I et land langt borte, ved udkanten af en skov, løb en smuk vandstrøm; og på denne strøm stod en mølle. Møllerens hus lå tæt ved, og mølleren, må du vide, havde en meget smuk datter. Hun var desuden meget klog og dygtig; og mølleren var så stolt af hende, at han en dag fortalte landets konge, der ofte jagede i skoven, at hans datter kunne spinde guld af halm. Kongen var nu meget glad for penge; og da han hørte møllerens pral, blev hans grådighed vækket, og han sendte bud efter pigen for at føre hende frem for sig. Så førte han hende til et kammer i sit palads, hvor der var en stor bunke halm, gav hende et rokkehjul og sagde: "Alt dette skal spindes til guld inden morgen, hvis du elsker dit liv." Forgæves forsøgte den stakkels pige at forklare, at det kun var et tåbeligt pral fra hendes far, for hun kunne ikke gøre noget sådant som at spinde halm til guld: Kammerdøren blev låst, og hun blev efterladt alene.

Hun satte sig i et hjørne af rummet og begræd sin hårde skæbne; da døren pludselig åbnede sig, og en underligt udseende lille mand humpede ind og sagde: "God morgen til dig, min gode pige; hvorfor græder du?" "Ak!" sagde hun, "jeg må spinde denne halm til guld, og jeg ved ikke hvordan." "Hvad vil du give mig," sagde nissemanden, "for at gøre det for dig?" "Min halskæde," svarede pigen. Han tog hende på ordet, satte sig ved hjulet og fløjtede og sang:

"Rundt omkring, rundt omkring, Se og se! Rul væk, rul væk, Halm til guld!"

Og hjulet gik muntert rundt; arbejdet var hurtigt færdigt, og al halmen var spundet til guld.

Da kongen kom og så dette, blev han meget forbavset og glad; men hans hjerte blev endnu mere grådigt efter rigdom, og han lukkede den stakkels møllerdatter inde igen med en ny opgave. Så vidste hun ikke, hvad hun skulle gøre, og satte sig ned igen for at græde; men dværgen åbnede snart døren og sagde: "Hvad vil du give mig for at gøre din opgave?" "Ringen på min finger," sagde hun. Så tog hendes lille ven ringen og begyndte at arbejde ved hjulet igen og fløjtede og sang:

"Rundt omkring, rundt omkring, Se og se! Rul væk, rul væk, Halm til guld!"

indtil alt var gjort igen, længe før morgen.

Kongen var meget henrykt over at se al denne glimrende skat; men stadig havde han ikke nok: Så tog han møllerdatteren til en endnu større bunke og sagde: "Alt dette skal spindes i nat; og hvis det lykkes, skal du være min dronning." Så snart hun var alene, kom dværgen ind og sagde: "Hvad vil du give mig for at spinde guld til dig denne tredje gang?" "Jeg har intet tilbage," sagde hun. "Så lov mig," sagde den lille mand, "det første lille barn, du får, når du er dronning." "Det kan aldrig ske," tænkte møllerdatteren; og da hun ikke kendte nogen anden måde at få opgaven udført på, sagde hun, at hun ville gøre, hvad han bad om. Hjulet gik igen rundt til den gamle sang, og manikinnen spandt endnu en gang bunken til guld. Kongen kom om morgenen, fandt alt, som han ønskede, og var tvunget til at holde sit ord; så giftede han sig med møllerdatteren, og hun blev virkelig dronning.

Da hendes første lille barn blev født, var hun meget glad og glemte dværgen og hvad hun havde sagt. Men en dag kom han ind i hendes rum, hvor hun sad og legede med sin baby, og mindede hende om det. Så sørgede hun dybt over sin ulykke og sagde, at hun ville give ham hele rigets rigdom, hvis han ville slippe hende fri, men forgæves; til sidst blødte hendes tårer ham op, og han sagde: "Jeg vil give dig tre dages frist, og hvis du inden for den tid kan fortælle mig mit navn, må du beholde dit barn."

Nu lå dronningen vågen hele natten og tænkte på alle de mærkelige navne, hun kendte; og hun sendte budbringere over hele landet for at finde flere. Næste dag kom den lille mand, og hun begyndte med TIMOTHY, ICHABOD, BENJAMIN, JEREMIAH og alle de navne, hun kunne huske; men til hver enkelt sagde han: "Frue, det er ikke mit navn."

Den anden dag begyndte hun med alle de komiske navne, hun havde hørt om, BANDY-LEGS, HUNCHBACK, CROOK-SHANKS og så videre; men den lille gentleman sagde stadig til hver eneste: "Frue, det er ikke mit navn."

Den tredje dag kom en af budbringerne tilbage og sagde: "Jeg har rejst to dage uden at høre om andre navne; men i går, da jeg klatrede op ad en høj bakke blandt skovens træer, hvor ræven og haren byder hinanden godnat, så jeg en lille hytte; og foran hytten brændte en ild; og rundt omkring ilden dansede en sjov lille dværg på ét ben og sang:

"Muntert vil jeg holde fest. I dag vil jeg brygge, i morgen bage; Muntert vil jeg danse og synge, For næste dag vil en fremmed bringe. Lidt aner min frue, Rumpelstiltskin er mit navn!"

Da dronningen hørte dette, sprang hun af glæde, og så snart hendes lille ven ankom, satte hun sig på sin trone og kaldte hele sit hof sammen for at nyde morskaben; og barnepigen stod ved hendes side med barnet i armene, som om det var helt klar til at blive givet fra sig. Så begyndte den lille mand at klukke ved tanken om at få det stakkels barn med hjem til sin hytte i skoven; og han råbte: "Nu, frue, hvad er mit navn?" "Er det JOHN?" spurgte hun. "Nej, frue!" "Er det TOM?" "Nej, frue!" "Er det JEMMY?" "Det er det ikke." "Kan dit navn være RUMPELSTILTSKIN?" sagde fruen listigt. "En heks fortalte dig det! - en heks fortalte dig det!" råbte den lille mand og stampede sin højre fod i raseri så dybt i gulvet, at han var tvunget til at gribe fat i den med begge hænder for at trække den op.

Så skyndte han sig væk, mens barnepigen lo, og barnet gurglede; og hele hoffet hånede ham for at have haft så meget besvær forgæves og sagde: "Vi ønsker dig en meget god morgen og en munter fest, hr. RUMPELSTILTSKIN!"