Engang boede Prinsesse Sylvie i et højt, hvidt slot ved siden af en dyb, hviskende skov. Hun havde en lille brun-og-hvid hund ved navn Oskar, der elskede at traske ved hendes hæle og logre med halen til alle.

En lys morgen gik Sylvie, Oskar og barnepigen tæt på skoven. Sollyset dannede gyldne pletter på stien, og sommerfugle dansede i luften. "Bliv tæt på, prinsesse," sagde barnepigen. Sylvie nikkede og holdt Oskars røde snor.

Pludselig trådte en genert hjort ud mellem træerne. Dens ører spidsede, og den kiggede på Oskar. Med et jublende gøen trak Oskar sig fri og for efter hjorten. "Oskar! Kom tilbage!" råbte Sylvie. Hun løb efter ham, dybere og dybere, mellem bregner og blød mos. Træerne stod højere. Stien blev tyndere og forsvandt så.

Endelig standsede Sylvie. Skoven føltes stor og stille. Hun kunne ikke se barnepigen. Hun kunne ikke se slottet. Hjorten var forsvundet. Sylvies læbe rystede, men hun stod meget stille og kaldte: "Oskar!" Efter et øjeblik var han der, skubbede gennem bregnerne, med logrende hale. Han slikkede hendes hånd, som om han sagde: "Jeg er her."

"Er vi faret vild?" hviskede Sylvie. Oskars ører spidsedes ved enhver lyd. En spætte bankede. Blade raslede. Så sagde en venlig stemme: "Nå, hvem kunne du da være?" En skovhugger trådte frem fra træerne med et bundt pinde på ryggen og en økse over skulderen. Hans øjne var venlige.

"Jeg er Prinsesse Sylvie," sagde hun og børstede en tåre væk. "Jeg fulgte min hund. Nu kan jeg ikke finde vej." Skovhuggeren smilede blidt. "Min hytte er nær. Kom med mig og hvil dig. Vi skal snart finde vej igen." Han rakte sin hånd ud, og Sylvie tog den. Oskar traskede tæt ved siden af dem.

Hytten var lille og varm, med en lav dør og røg, der krøllede sig op fra skorstenen. Skovhuggerens kone bragte en skammel, en kop sød mælk og en tyk skive brunbrød med honning. "Der, der," sagde hun og bandt et bånd fra sin kurv i Sylvies hår. To børn kiggede frem bag bordet og vinkede genert. Oskar sniffede til en kat, der sov ved ildstedet, og logrede høfligt.

De var lige ved at spise brødet færdigt, da Oskars ører spidsedes igen. Langt væk lød et jagthorn – et klart kald, så endnu et. "Jagthorn," sagde skovhuggeren. "Der er nogen, der leder." Oskar gøede og løb hen til døren. Skovhuggeren tog Sylvies hånd endnu en gang og førte hende udenfor til kanten af træerne.

Gennem skoven red kongen med sine ryttere, hvis kapper lyste op mod det grønne. Han så Sylvie, sprang af sin hest og fejede hende op i sine arme. "Min lille prinsesse!" råbte han. "Oskar, kloge hund!" Han bøjede sig for skovhuggeren og hans kone. "Tak for jeres venlighed," sagde han. "I holdt vores Sylvie i sikkerhed."

"Kom venligst til slottet," sagde kongen. "I må være vores gæster." Så red de alle tilbage sammen – Sylvie tryg foran sin far, Oskar sad stolt, og skovhuggerens familie smilede bredt. Ved slottet mødte dronningen dem med et lykkeligt knus og et bord fuldt af varm suppe, søde kager og bær. Der var et lyst, nyt halsbånd til Oskar, robuste støvler til skovhuggerens børn, et blødt sjal til konen og en fin kappe til skovhuggeren.

Den aften, da stjernerne kom frem, puttede Prinsesse Sylvie Oskar i hans kurv. "I dag føltes skoven meget stor," hviskede hun, "men der er gode venner i den." Oskar logrede med halen. Og fra da af, når Sylvie gik ved skoven, holdt hun sin hunds snor stramt, og hun huskede altid den venlige lille hytte i skoven.