Der var engang en gammel moder-ged, der boede i udkanten af en skov med sine syv små geder. (Disse "geder" var gedekid, ikke børn.) De var livlige og kære, og deres mor elskede dem mere end noget andet.

En morgen måtte hun ud i skoven for at finde mad. Før hun gik, samlede hun sine små omkring sig. "Mine kære børn," sagde hun, "jeg må være væk et stykke tid. Lås døren efter mig, og lad ingen komme ind. Pas på ulven! Han er snu og grusom. I vil kende ham på hans ru, knurrende stemme og hans sorte, grimme poter."

"Vi vil være forsigtige, mor," brægte gederne. "Vi åbner ikke døren for nogen undtagen dig."

Moder-geden kyssede hver enkelt og gik sin vej. Gederne låste døren og begyndte at lege.

Ikke længe efter hørte de et bank på døren. "Luk op, mine søde børn," kaldte en stemme. "Jeres mor er tilbage og har bragt noget til hver af jer."

Den mindste ged pressede sit øre mod døren. Stemmen var dyb og skrattende. "Nej!" råbte han. "Du er ikke vores mor. Hendes stemme er mild og venlig. Du er ulven!" Og de åbnede ikke døren.

Ulven, for det var virkelig ham, knurrede og listede væk. Han fandt et stykke kridt og tyggede på det for at blødgøre sin stemme. Da han vendte tilbage, bankede han igen. "Luk op, kære børn," sagde han sødt. "Jeres mor er kommet hjem."

Men gederne var forsigtige. "Vis os din pote gennem sprækken," sagde en. "Vores mor har hvide poter." Ulven stak en pote ind gennem sprækken, og den var sort og behåret. "Du er ulven!" råbte gederne. "Vi lukker dig ikke ind!"

Ulven trampede væk, vred og sulten. Han skyndte sig til bageren. "Smør mine poter ind," krævede han. Bageren var bange og gjorde, som han blev fortalt. Så løb ulven til mølleren. "Drys mine poter med hvidt mel," sagde han. Mølleren tøvede. Han vidste, det var forkert. Men ulven blottede sine tænder og snerrede: "Gør det, ellers spiser jeg dig." Rystende hvidtede mølleren ulvens poter. (Og det, siger de, er grunden til, at mølleren ofte er dækket af hvidt mel!)

Tilbage gik ulven, og han bankede en tredje gang. "Luk op, mine små," sang han med en blid, moderlig stemme. Han stak sin hvidtede pote gennem sprækken, og gederne så en pote så hvid som sne. De lyttede, og stemmen var mild. De troede ham.

De løftede klinken—og ulven styrtede ind!

Hvilken forstyrrelse! En ged dukkede under bordet, en anden hoppede i sengen. En gemte sig i ovnen, en anden bag gardinet. En kravlede ind i skabet, en anden i vaskefadet. Den yngste gled ind i det høje ur-kabinet og trak døren til.

Ulven snusede og snøftede. Han fandt geden under bordet og slugte ham i én mundfuld. Han fandt den i sengen og slugte hende. Han snusede i ovnen, bag gardinet, i skabet, i fadet – en efter en slugte han seks geder hele. Han søgte og søgte, men lagde aldrig mærke til ur-kabinettet med den lille ged gemt indeni.

Til sidst, fyldt og tilfreds, struttede ulven ud til engen, lagde sig under et træ i den varme sol og faldt dybt i søvn. Han snorkede så højt, at bladene rystede.

Da moder-geden kom hjem, stod døren åben, stolene var væltet, og værelset var i en forfærdelig tilstand. "Mine børn!" råbte hun, hendes hjerte dunkede. "Hvor er I?"

"Mor, jeg er her!" peb en lille stemme fra inde i uret. Hun åbnede ur-kabinettet, og ud tumlede den yngste ged. Hulkende og snøftende fortalte han hende, hvad der var sket.

Moder-geden løb med den lille ud til engen. Dér lå ulven og snorkede tungt, hans mave bulede som en tromme. Moder-geden kiggede nøje og så noget bevæge sig indeni. "Er mine børn stadig i live?" hviskede hun. "Han slugte dem hele. Måske kan vi redde dem!"

Hun fortalte den yngste: "Løb hjem og hent en saks, en nål og stærk tråd." Hurtigt bragte geden dem. Moder-geden klippede forsigtigt en lille åbning i ulvens mave. Med det samme poppede et lille hoved ud, så endnu et. "Mor! Mor!" råbte gederne, mens de klatrede fri, alle seks af dem, rystende, men uskadte. De krammede deres mor og den yngste, lo og græd på én gang.

"Nu," sagde moder-geden, "må vi sikre os, at han aldrig skader nogen igen. Gå og saml store runde sten." Gederne løb her og der og bragte armfulde af sten. En efter en fyldte de ulvens mave med de tunge klipper. Så syede moren åbningen så pænt, at ulven ikke vågnede eller rørte på sig.

Da solen blev varmere, vågnede ulven. Han følte sig meget tørstig. "Hvilken tung morgenmad jeg havde!" grumrede han. "Den vejer som sten indeni mig." Han begav sig til brønden for at drikke. Han lænede sig over vandet—klask, klask, klask gik stenene—han mistede sin balance, tumlede i med et plask og sank til bunden. Han blev ikke set mere.

Moder-geden og hendes syv små geder dansede rundt om brønden og rundt om træet i engen. De gik hjem sammen, ryddede deres lille hus og spiste aftensmad i fred.

Og fra den dag glemte gederne aldrig deres mors vise advarsel: hold døren lukket for fremmede, lyt nøje, og stol på, hvad du ved er sandt.