Bella, der Bus, war blau wie ein Sommerhimmel. Sie hatte dicke, runde Reifen, fröhliche Fenster und ein Herz, das unter ihrem Motor summte. Jeden Tag rollte Bella durch Hillcrest Town und brachte Passagiere – Eichhörnchen mit Einkaufstaschen, Mäuse mit Picknicks und Vögel auf dem Weg zu ihren Liedern – ans Ziel.

Bella liebte es, mit den anderen Fahrzeugen zu sprechen, die am Stop-and-Chat parkten, dem kleinen Platz am Fuße des Großen Hügels. Red Truck erzählte vom Transportieren schwerer Baumstämme. Yellow Taxi berichtete von Fahrten durch Regen. Bella schwieg; sie nickte nur und summte leise.

„Was ist mit dir, Bella?“, fragte Yellow Taxi eines Tages. „Irgendwelche aufregenden Reisen?“

Bella fühlte sich klein. Sie hatte keine großen Geschichten. Doch dann kamen ihr Worte über die Lippen, bevor sie nachdenken konnte.

„Gestern“, sagte Bella, „bin ich den Großen Hügel hinaufgefahren! Ganz oben! Ohne zu husten!“

Red Truck blinkte mit den Scheinwerfern. „Das ist unmöglich! Ich bin ihn letzten Monat hochgefahren, und meine Bremsen rauchten!“

Bella fühlte ein leises Rumoren in ihrem Kraftstofftank. „Nun“, sagte sie lauter, „mein Motor ist sehr stark.“

Yellow Taxi nickte beeindruckt. „Ich habe noch nie gehört, dass ein Bus so hoch hinaufkommt.“

Bella fuhr davon, fühlte sich stolz, aber seltsam schwer, wie ein Reifen voller Luft, der ein kleines Leck hatte.

Am nächsten Tag war Green Bike am Stop-and-Chat. Green Bike erzählte von einer Fahrt durch Gänseblümchenfelder. Bella fühlte das kleine Leck wieder.

„Nun“, sagte Bella, „gestern bin ich den Großen Hügel zweimal hochgefahren. Und es gab Wind!“

Green Bike staunte. „Du musst der stärkste Bus sein!“

Bella fühlte, wie das Leck größer wurde. Die Worte waren ausgesprochen, aber sie lagen ihr schwer im Magen, wie Reifen auf schiefem Boden.

An diesem Tag rollte Bella die Route, aber die Straße fühlte sich holprig an, selbst wenn sie eigentlich glatt war. Passagiere stiegen ein und aus. „Geht’s dir gut, Bella?“, fragte eine freundliche Eule. „Du siehst niedergeschlagen aus.“

„Ich bin in Ordnung“, piepte Bella. Aber sie war es nicht.

Am Abend parkten alle am Stop-and-Chat. Der Hügel ragte über ihnen auf, groß, grün und unerreichbar. Red Truck drehte sich zu Bella.

„Lasst uns morgen alle zusammen hinauffahren“, sagte Red Truck. „Bella kann uns führen, da sie es ja schon einmal getan hat.“

Bellas Motor stotterte. „Ich... ähm...“

Yellow Taxi blinkte. „Was ist los?“

Bella atmete tief Kraftstoff ein. Ihre Fenster beschlugen vor Scham. „Ich... ich bin überhaupt nicht den Hügel hinaufgefahren. Ich habe alles erfunden.“

Stille legte sich wie eine Decke über sie. Bellas Reifen fühlten sich schwer an.

Dann rollte Green Bike näher. „Warum hast du es erfunden?“

„Weil ich wollte, dass ihr denkt, ich wäre stark“, flüsterte Bella. „Ich wollte wichtig sein.“

Red Truck betätigte seine Hupe mit einem langen, sanften Toot. „Bella, du bist bereits wichtig. Du bringst Eichhörnchen nach Hause. Du bringst Passagiere sicher ans Ziel. Das ist wahre Stärke.“

Yellow Taxi nickte. „Wir alle tun unterschiedliche Dinge. Ich fahre den Hügel auch nicht hinauf. Macht mich das schwach?“

„Nein!“, sagte Bella, während ihre Fenster klarer wurden.

Green Bike klingelte. „Sich entschuldigen ist auch Stärke. Du hast es gerade getan.“

Bellas Motor summte wärmer. „Es tut mir leid, euch belogen zu haben. Ich wollte, dass ihr stolz auf mich seid.“

„Wir sind stolz“, sagte Red Truck. „Weil du ehrlich bist. Das ist das Schwerste.“

Bella fühlte, wie das Leck in ihrem Kraftstofftank heilte. Sie fühlte sich leichter, klarer, wie frisch gewaschen nach einem Regenschauer.

Am nächsten Morgen rollten sie alle den unteren Weg entlang, nicht den Hügel hinauf. Aber das war in Ordnung. Sie sangen Lieder, Hupen und Klingeln in Harmonie. Bella sang am lautesten von allen.

An diesem Abend sagte ein kleiner Spatz zu Bella: „Du hast mich heute nach Hause gebracht. Das ist das Wichtigste, was du hättest tun können.“

Bella fühlte ihr Herz unter ihrem Motor glühen. Sie musste keinen Hügel erklimmen, um wichtig zu sein. Sie musste nur sie selbst sein – der blaue, freundliche, ehrliche Bus, der sie wirklich war.

„Blauer Bus“, sagte sie zu sich selbst. „Wahrer Bus.“

Und von diesem Tag an erzählte Bella nur wahre Geschichten. Und weißt du was? Ihre Freunde hörten immer noch gerne zu.