In Sonnwiese hatten drei schnelle Kaninchen—Nibble, Dot und Tippy—geübt, im Hop-Hop-Hop um einen Baumstumpf zu springen. Auf dem Stumpf thronte der glänzende Preis für das Quick-Hop-Rennen: die Karottenkrone, aus Karottengrün geflochten und mit einem hellroten Band verziert.

Nibble sauste am Stumpf vorbei. Er stoppte so abrupt, dass ihm die Ohren nur so flatterten. "Oh!", piepte er. "Die Karottenkrone ist weg!"

Dots gefleckte Nase zuckte. "Verschwunden?"

Tippy spitzte die großen Ohren. "Dann brauchen wir den Quick-Quiet-Club! Schnelle Füße, stilles Denken!" Die drei Kaninchen schlugen die Pfoten aneinander. "Schnell, schnell, aber still", flüsterten sie.

Sie durchsuchten den Stumpf. Nibble fand winzige orangefarbene Krümel. "Hinweis eins", sagte er und tippte auf die Krümel.

Dot schaute auf das Gras. Eine Locke roten Bandes versteckte sich unter Klee. "Hinweis zwei! Eine Bandspur!"

Tippy zeigte auf kleine, pfeilförmige Abdrücke in der weichen Erde. "Hinweis drei. Diese Fußabdrücke sehen aus wie Pfeile." Er schaute auf seine eigenen Pfotenabdrücke – rund und springend. "Nicht wir."

"Pfeilfüße gehören Vögeln", sagte Dot. "Aber welcher Vogel?"

Sie folgten der Locke des Bandes. Sie führte zu einem Fleck Löwenzahn und schlängelte sich dann zur Hecke. Die Pfeilabdrücke zeigten ebenfalls dorthin. Eine kleine graue Feder lag auf einem Blatt.

"Hinweis vier", sagte Nibble. Er hielt sie hoch. "Feder!"

Vom Weg kam ein fröhliches Bellen. Sprig, der Welpe des Bauern, taumelte auf sie zu und wedelte mit dem Schwanz wie ein Metronom. "Wuff! Spielen?"

"Schnell, schnell, aber still!", flüsterte Tippy. Die Kaninchen huschten im Zickzack. "Zick-zick, zack-zack!" Sie glitten unter den Kleetunnel – weiche Blätter streiften ihre Rücken. Sprigs Pfoten rutschten am Rand des Tunnels ab. Er schnupperte, rollte dann auf den Rücken und nieste. "Hatschi!" Er fand einen Stock und trottete zufrieden davon.

Auf der anderen Seite des Kleetunnels führte die Locke des Bandes in einen hohlen Stamm. Die Pfeilabdrücke umkreisten ihn. Etwas darin machte piep-piep.

Nibble schaute hinein. Zwei helle Augen blinzelten zurück. Ein kleines Elsterjunges hielt das rote Band in seinem Schnabel fest. Die Karottenkrone war halb im Stamm eingeklemmt.

"Hallo", sagte Dot vorsichtig. "Wir suchen nach unserer Krone."

"Glänzendes Band!", piepte das Junges. "Hübsch für mein Nest. Aber... festgesteckt."

Die Elstern-Mutter flog mit einem Schnabelklicken und Flügelschlagen zu einem Ast. "Oh nein", sagte sie. "Ich dachte, das Band wäre herrenlos. Die versteckte Krone im Gras habe ich nicht gesehen. Wir wollten doch nur ein bisschen Rot für unser Nest." Sie hüpfte näher und schaute auf den Stamm. "Jetzt steckt sie fest, und der Stamm ist schwer."

Tippy rieb sich das Kinn. "Rätselzeit", sagte er. "Schieben oder ziehen?"

"Wenn wir am Band ziehen, könnte die Krone fester klemmen", grübelte Dot. "Wenn wir die Krone schieben, könnten wir sie zerquetschen."

Nibble klopfte den Stamm. "Was, wenn wir dieses Ende anheben, den Stamm ein bisschen rollen, und die Krone rollt heraus?"

"Wir brauchen etwas, um ihn anzuheben", sagte Dot.

"Hebel!", rief Tippy. Sein Gesicht erhellte sich. Er fand zwei starke Stöcke und schob einen unter den Stamm. "Bei drei. Eins, zwei, drei – ZIEH!"

Der Stamm kippte. Die Krone zuckte, begann dann zu rollen. "Schnell, schnell!" Nibble eilte herbei, um sie mit weichen Pfoten zu führen. Dot löste das Band vorsichtig, ganz vorsichtig, um die Schleife nicht zu reißen. Die Krone glitt heraus und plumpste mit einem blättrigen "Fump!" ins Gras.

Der Stamm machte "Rumble-Rumble" in Richtung Bach. Die Kaninchen sprangen zurück, die Schnurrhaare erhoben. "Zick-zick, zack-zack!" Sie hüpften davon, während der Stamm mit einem fröhlichen "Glub!" ins Wasser platschte und dabei Wasserspritzer nach oben sandte.

Die Elstern-Mutter neigte den Kopf. "Danke, Quick-Quiet-Club. Dürfen wir ein winziges Stück Band für unser Nest haben?"

Nibble schaute Dot an. Dot schaute Tippy an.

Tippy fischte in seiner Tasche und hielt etwas Glänzendes hoch. "Tausch?", fragte er. "Einen glänzenden Knopf für das Band?"

"Glänzend!", piepte das Junges.

"Ein fairer Handel", stimmte die Elstern-Mutter zu. Die Kaninchen schnitten eine kleine Locke vom Band ab, und die Elstern-Mutter legte den Knopf stolz in ihr Nest.

Zurück am Stumpf setzten die drei Kaninchen die Karottenkrone an ihren Platz. Die Wiese summte vor glücklichen Geräuschen – das Summen von Bienen, das Rascheln von Gras, das ferne Bellen von Sprig, der mit seinem Stock spielte.

"Fall gelöst", erklärte Dot.

"Wir folgten Krümeln, Abdrücken und dem Band", sagte Nibble. Seine Schnurrhaare zuckten vor Freude. "Schnelle Füße und stilles Denken."

"Bereit für das Quick-Hop-Rennen?", fragte Tippy.

Sie stellten sich an der Startlinie auf. "Auf die Plätze", sagte die Elstern-Mutter vom Ast, "fertig... hop!"

Die Kaninchen sausten los. Sie hüpften über Klee, im Zickzack an Löwenzahn vorbei und lachten, als sie zusammen die Ziellinie kreuzten und sich mit den Pfoten berührten. Die Karottenkrone glänzte auf dem Stumpf, sicher und hell, und der geheime Kleetunnel des Quick-Quiet-Clubs blieb geheim – außer für Freunde, die auf Hinweise hörten.