Eines schönen Abends zog eine junge Prinzessin ihre Haube und Holzschuhe an und spazierte allein in einen Wald. Als sie zu einer kühlen Quelle kam, die mitten darin entsprang, setzte sie sich hin, um sich eine Weile auszuruhen. Sie hatte einen goldenen Ball in der Hand, der ihr Lieblingsspielzeug war, und sie warf ihn immer wieder in die Luft und fing ihn auf, wenn er herabfiel. Nach einer Weile warf sie ihn so hoch, dass sie ihn nicht mehr auffangen konnte. Der Ball hüpfte davon und rollte über den Boden, bis er schließlich in die Quelle fiel. Die Prinzessin schaute in die Quelle nach ihrem Ball, doch sie war so tief, dass sie den Grund nicht erkennen konnte. Da begann sie, ihren Verlust zu beklagen, und sprach: „Ach! Wenn ich nur meinen Ball wiederhaben könnte, würde ich all meine schönen Kleider und Juwelen und alles, was ich auf der Welt habe, geben."

Während sie sprach, steckte ein Frosch seinen Kopf aus dem Wasser und sagte: „Prinzessin, warum weinst du so bitterlich?" „Ach!", sagte sie, „was kannst du für mich tun, du ekelhafter Frosch? Mein goldener Ball ist in die Quelle gefallen." Der Frosch sagte: „Ich möchte nicht deine Perlen, Juwelen und schönen Kleider; doch wenn du mich lieben und bei dir leben lässt und von deinem goldenen Teller essen und in deinem Bett schlafen lässt, werde ich dir deinen Ball wiederholen." „Was für ein Unsinn", dachte die Prinzessin, „dieser dumme Frosch redet! Er kann doch niemals aus der Quelle herauskommen, um mich zu besuchen. Aber er könnte meinen Ball für mich holen, und deshalb werde ich ihm sagen, dass er haben soll, was er verlangt." Also sagte sie zum Frosch: „Nun, wenn du mir meinen Ball bringst, werde ich alles tun, was du verlangst." Dann steckte der Frosch den Kopf unter Wasser und tauchte tief hinab; und nach einer kurzen Weile kam er wieder herauf mit dem Ball im Mund und warf ihn an den Quellenrand. Sobald die junge Prinzessin ihren Ball sah, rannte sie sogleich hin, um ihn aufzuheben; und sie war so erfreut, ihn wieder in ihrer Hand zu haben, dass sie den Frosch völlig vergaß und so schnell nach Hause rannte, wie sie nur konnte. Der Frosch rief ihr nach: „Bleib, Prinzessin, und nimm mich mit, wie du sagtest", aber sie hörte nicht hin und schenkte ihm kein Gehör.

Am nächsten Tag, gerade als die Prinzessin sich zum Abendessen gesetzt hatte, hörte sie ein seltsames Geräusch – tap, tap – platsch, platsch – als ob etwas die Marmortreppe hinaufkäme. Bald darauf klopfte es sanft an der Tür, und eine kleine Stimme rief:

„Öffne die Tür, meine Prinzessin lieb, Öffne die Tür für deine wahre Liebe hier! Und denk an die Worte, die du und ich sagten Beim kühlen Brunnen, im grünen Waldschatten."

Dann rannte die Prinzessin zur Tür, öffnete sie und sah dort den Frosch, den sie ganz vergessen hatte. Bei diesem Anblick erschrak sie sehr, schloss die Tür so schnell sie konnte und kam zurück zu ihrem Platz. Der König, ihr Vater, sah, dass etwas sie erschreckt hatte, und fragte sie, was los sei. „Da ist ein ekelhafter Frosch", sagte sie, „an der Tür, der heute Morgen meinen Ball für mich aus der Quelle geholt hat. Ich sagte ihm, er dürfe bei mir leben, weil ich dachte, er könnte niemals aus der Quelle herauskommen. Doch nun steht er an der Tür und will hereinkommen."

Während sie sprach, klopfte der Frosch wieder an die Tür und sagte:

„Öffne die Tür, meine Prinzessin lieb, Öffne die Tür für deine wahre Liebe hier! Und denk an die Worte, die du und ich sagten Beim kühlen Brunnen, im grünen Waldschatten."

Dann sagte der König zur jungen Prinzessin: „Da du dein Wort gegeben hast, musst du es halten. Geh also und lass ihn herein." Sie tat es, und der Frosch hüpfte in den Raum und dann geradeaus – tap, tap – platsch, platsch – durch den Raum, bis er ganz nah an den Tisch kam, wo die Prinzessin saß. „Bitte hebe mich auf den Stuhl", sagte er zur Prinzessin, „und lass mich neben dir sitzen." Sobald sie das getan hatte, sagte der Frosch: „Stelle deinen Teller näher zu mir, damit ich daraus essen kann." Das tat sie, und als er so viel gegessen hatte, wie er konnte, sagte er: „Jetzt bin ich müde; trage mich hinauf und lege mich in dein Bett." Und die Prinzessin, obwohl sehr unwillig, nahm ihn in ihre Hand und legte ihn auf das Kissen ihres eigenen Bettes, wo er die ganze Nacht schlief. Sobald es hell war, sprang er auf, hüpfte die Treppe hinunter und ging aus dem Haus. „Nun, dann", dachte die Prinzessin, „endlich ist er weg, und ich werde nicht mehr mit ihm belästigt werden."

Aber sie täuschte sich, denn als die Nacht wieder kam, hörte sie dasselbe Klopfen an der Tür. Und der Frosch kam noch einmal und sagte:

„Öffne die Tür, meine Prinzessin lieb, Öffne die Tür für deine wahre Liebe hier! Und denk an die Worte, die du und ich sagten Beim kühlen Brunnen, im grünen Waldschatten."

Und als die Prinzessin die Tür öffnete, kam der Frosch herein und schlief auf ihrem Kissen wie zuvor, bis der Morgen anbrach. Und in der dritten Nacht tat er dasselbe. Aber als die Prinzessin am folgenden Morgen aufwachte, war sie erstaunt, anstelle des Frosches einen hübschen Prinzen zu sehen, der am Kopfende ihres Bettes stand und sie mit den schönsten Augen anschaute, die sie je gesehen hatte.

Er erzählte ihr, dass er von einer boshaften Fee in einen Frosch verwandelt worden war und dazu bestimmt, so zu bleiben, bis eine Prinzessin ihn aus der Quelle nehmen, ihn von ihrem Teller essen und drei Nächte auf ihrem Bett schlafen lassen würde. „Du", sagte der Prinz, „hast seinen grausamen Zauber gebrochen, und jetzt habe ich nichts mehr zu wünschen, als dass du mit mir in das Königreich meines Vaters gehst, wo ich dich heiraten und dich lieben werde, solange du lebst."

Die junge Prinzessin, du kannst sicher sein, zögerte nicht lange, um „Ja“ zu all dem zu sagen. Während sie sprachen, fuhr eine prächtige Kutsche mit acht schönen Pferden vor, geschmückt mit Federn und goldenem Geschirr. Hinter der Kutsche ritt der Diener des Prinzen, der treue Heinrich, der das Unglück seines lieben Herrn während seiner Verzauberung so lange und so bitterlich beklagt hatte, dass sein Herz beinahe gebrochen wäre.

Sie nahmen dann Abschied vom König und stiegen in die achtspännige Kutsche. Voller Freude und Fröhlichkeit machten sie sich auf den Weg zum Königreich des Prinzen, das sie sicher erreichten. Dort lebten sie viele Jahre glücklich.