Es war einmal ein König und eine Königin, die keine Kinder hatten und sich mehr als alles andere auf der Welt eine kleine Tochter wünschten. Die Königin wurde immer trauriger und konnte an nichts anderes denken. Eines Tages, als sie im kühlen Wasser des Palastbrunnens badete, sprang plötzlich ein Frosch heraus und setzte sich an den Rand, wo er sie anstarrte.

„Du sollst deinen Wunsch haben", krächzte er. „Genau in einem Jahr, wenn die Wildrose zu blühen beginnt, soll eine lebende Rosenknospe für dich erblühen."

Und im nächsten Jahr, genau zur Zeit der Rosen, bekam die Königin ein kleines Mädchen, genau wie der Frosch versprochen hatte.

Die Freude des Königs und der Königin war unermesslich. Glocken wurden geläutet und Freudenfeuer entzündet, und das ganze Land jubelte. Natürlich veranstalteten sie die prächtigste Taufe, die man sich vorstellen konnte, zu der alle Feen eingeladen wurden. Zumindest wurden alle eingeladen – bis auf eine. Denn es gab zufällig dreizehn Feen, und der König hatte nur zwölf goldene Teller für das Fest. So sah er sich gezwungen, die dreizehnte Fee einfach zu übergehen.

Die zwölf Feen kamen zur Taufe in ihren allerbesten Kleidern aus gewobenen Mondstrahlen, die mit Rosenblättern gesäumt waren, und jede brachte ein magisches Geschenk für die kleine Prinzessin mit.

Eine gab ihr Schönheit, eine andere Gesundheit und Glück, eine andere Klugheit, eine andere ein süßes Gemüt und ein gutes Herz, und so weiter, bis die Reihe an die zwölfte Fee kam.

Aber bevor sie sprechen konnte, flog die Tür auf, und herein fegte die dreizehnte Fee, die nicht eingeladen worden war. Ein hässliches Stirnrunzeln lag auf ihrem Gesicht und sie sah so wütend aus, dass jeder zurückwich, um ihr Platz zu machen. Geradewegs zur Wiege des Babys ging sie, zog die rosafarbenen Vorhänge zurück und blickte böse auf das kleine schlafende Gesicht.

„Du sollst mein Geschenk haben, obwohl ich nicht zur Taufe eingeladen wurde", sagte sie mit einem boshaften Lächeln. „Wenn du fünfzehn Jahre alt bist, sollst du dir den Finger mit einer Spindel stechen und tot hinfallen."

Dann warf sie einen bösen Blick herum und flog aus dem Fenster.

Jeder stand ganz still vor Trauer und Entsetzen, bis die zwölfte Fee vortrat und ihren Zauberstab schwenkte.

„Ich habe noch ein Geschenk zu verleihen", sagte sie, „und obwohl ich die Prophezeiung der bösen Fee nicht ändern darf, kann ich sie zumindest weniger schlimm machen. Die Prinzessin soll nicht sterben, wenn sie sich den Finger mit der Spindel sticht, sondern sie soll in einen tiefen Schlaf fallen, der hundert Jahre dauern wird."

Dann verließen alle Feen den Palast, und der König und die Königin begannen zu denken, dass die böse Fee vielleicht nur ein böser Traum gewesen war. Aber für den Fall, dass der kleinen Prinzessin Dornröschen wirklich etwas Schlimmes zustoßen sollte, wurde befohlen, jedes Spinnrad im Königreich zu zerstören. Und sehr bald war keine einzige Spindel mehr im ganzen Land zu finden.

Als die Prinzessin älter wurde, zeigten sich die Feengeschenke, die ihr in der Wiege zuteilgeworden waren, für alle sterblichen Augen immer deutlicher. Sie war schön wie eine Blume, so klug wie gütig und so glücklich wie der Tag lang war. Der König und die Königin dachten nicht mehr an die böse Prophezeiung, und so vergingen die Jahre, bis Dornröschen fünfzehn war.

Es geschah, dass der König und die Königin am Tag ihres fünfzehnten Geburtstags zusammen ausgingen, und die Prinzessin blieb ganz allein im Palast und fühlte sich sehr gelangweilt. Sie spielte Federball und alle Spiele, die man allein spielen konnte, und als sie müde davon wurde, dachte sie, sie könnte alle Räume des Palastes durchstreifen und nach Abenteuern suchen.

Nach einer Weile kam sie zu einer kleinen Turmtreppe, an die sie sich nicht erinnern konnte, je zuvor gesehen zu haben, und als sie oben ankam, entdeckte sie eine merkwürdige kleine Tür. Die Prinzessin klopfte an, denn man hatte sie immer zur Höflichkeit erzogen, und eine alte krächzende Stimme rief: „Herein."

Und als Dornröschen die Tür öffnete, sah sie eine kleine alte Frau dort mit einem Spinnrad sitzen und weißes Garn spinnen.

„Oh, was ist das für ein lustiges Ding!", sagte Dornröschen und blickte auf das Spinnrad, denn sie hatte noch nie zuvor so etwas gesehen. „Wie ich es gerne herumwirbeln lassen würde!"

Und sie streckte ihre Hand aus, um die weiche Wolle zu berühren, aber die Spindel stach ihren Finger, und ein winziger Blutstropfen sprang heraus. Doch bevor sie auch nur Zeit hatte zu schreien, erfüllte sich ein Teil der Prophezeiung der Fee, denn sie sank auf die steinerne Bank und schlief fest ein.

In diesem Moment hielten alle und alles im Palast inne und sanken ebenfalls in tiefen Schlaf.

Der König und die Königin, die gerade zurückgekehrt waren und durch die Halle gingen, sanken in ihre königlichen Stühle; die Köchin in der Küche, die gerade im Begriff war, dem Küchenjungen eine kräftige Ohrfeige zu verpassen, schlief mit ihrer Hand noch in der Luft ein. Der Küchenjunge, mit weit offenem Mund, bereit, vor Schmerz zu brüllen, ließ ihn offen und schlief ebenfalls ein. Die Pferde im Stall schliefen mitten im Fressen ihres Korns ein; die Tauben auf dem Stalldach hatten nicht einmal Zeit, ihre Köpfe unter ihre Flügel zu stecken, sondern schliefen ein, so wie sie waren, mit noch ausgebreiteten Schwänzen. Die Fliegen flogen an der Decke; der Kanarienvogel, der sonst nur mit grüner Abdeckung schlief, schlief nun bei hellem Tageslicht ein. Die einzige Person, auf die die Prophezeiung der Fee keinen Einfluss hatte, war die Katze, die jedoch bereits wie üblich am Küchenfeuer schlief. Das Feuer hörte auf zu knistern und zu brennen, die Töpfe hörten auf zu kochen – nichts regte sich, nichts bewegte sich, kein Laut war zu hören. Nur um den Palast herum spross eine Hecke aus Wildrosen, die mit der Zeit immer größer und dichter wurde, bis der Palast ganz verborgen war und nicht einmal die Spitze der Fahnenstange mehr zu sehen war.

Und mit den Jahren begannen die Menschen, den Palast zu vergessen. Nur die alten Leute erzählten den Kindern manchmal von der schönen Prinzessin, die einst in einem Palast lebte, wo die Wildrosen wuchsen. Aber die Kinder dachten, es sei eine erfundene Geschichte, denn die Hecke war so dick und so hoch, dass niemand sehen konnte, was innen war.

Manchmal kam ein Prinz vorbeigeritten, der die Geschichte hörte, und dann versuchte er, sich durch die dicke Hecke zu bahnen, um zu sehen, ob es wirklich eine schöne Prinzessin auf der anderen Seite gab. Aber die Dornen zerrissen jeden, der sich durchzuwinden versuchte, und stachen manchmal die Augen aus, sodass die Prinzen es leid wurden, es zu versuchen, und jedes Jahr wurde die Hecke größer und dicker.

Nun geschah es, dass genau an dem Tag, als die Prinzessin hundert Jahre geschlafen hatte, ein Prinz in dieses Land kam, der tapferer und schöner als alle Prinzen war, die es zuvor versucht hatten. Er wusste nicht, was es bedeutete, besiegt zu werden oder aufzugeben, und als er die Geschichte von der Prinzessin Dornröschen hörte, beschloss er, sie zu finden.

„Die Dornen in der Hecke werden dich in Stücke reißen", sagten alle Leute.

„Der letzte Prinz kam ganz blind zurück", fügte jemand anderes hinzu.

„Ich werde überhaupt nicht zurückkommen, wenn ich mich nicht durchkämpfen kann", antwortete der Prinz und machte sich tapfer auf den Weg.

Aber als er zur großen Hecke kam, fand er sie mit blassrosa Rosen bedeckt, deren Zweige sich vor ihm teilten, um einen Durchgang zu bilden, und alle Dornen schauten in die andere Richtung. Er ging weiter durch den kühlen, grünen Pfad, während die Rosen ihm den ganzen Weg zunickten und zulächelten. Und als er auf die andere Seite kam, sah er einen stattlichen Palast, genau wie die alten Leute ihn beschrieben hatten. Kein Laut durchbrach die feierliche Stille, kein Blatt flüsterte im Wind. Er sah die Tauben fest schlafend auf dem Stalldach und den Wachhund, der vor seiner Hundehütte lag.

Dann, als er die große Halle betrat, sah er den König und die Königin fest schlafend auf ihren königlichen Stühlen, und alles und jeder war noch genau so, wie sie vor hundert Jahren eingeschlafen waren.

Bald bemerkte der Prinz die Turmstufen, die hinauf zum Turm führten, und er kletterte sie hinauf, genau wie die Prinzessin es getan hatte. Und als er die Tür öffnete und auf den Balkon trat, blieb er still vor Verwunderung und Freude stehen.

Die Prinzessin lag dort fest schlafend, ihr schönes Gesicht ihm zugewandt, genau wie sie vor hundert Jahren zu ruhen gesunken war. Alles war unverändert, außer dass nun ein Baldachin aus Wildrosen die Couch umgab, die sie im Schlaf beschützten. Die Blumen verströmten ihre Schönheit um sie herum, und scharfe Dornen bewachten sie vor allem Schaden.

So wunderschön sah die Prinzessin aus, gleich einer blassen Rose, dass der Prinz unwiderstehlich zu ihr hingezogen wurde. Er beugte sich über sie und küsste ihre Wange.

Die Augenlider der Prinzessin zitterten, und im nächsten Moment öffneten sich ihre Augen. Sie blickte hoch und sah den Prinzen, der sich über sie beugte, und als sich ihre Augen trafen, gab sie einen kleinen Freudenschrei.

„Oh", rief sie, „du bist endlich gekommen. Ich habe von dir geträumt und geträumt, und ich dachte, du würdest niemals kommen, um mich zu wecken."

Nun begann in dem Moment, als die Prinzessin ihre Augen öffnete, jeder und alles im Palast ebenfalls zu erwachen. Der König und die Königin schritten feierlich durch die Halle, die Köchin verpasste dem Küchenjungen eine kräftige Ohrfeige. Der Küchenjunge brüllte mit weit offenem Mund, die Pferde fraßen ihren Hafer weiter, die Tauben stolzierten auf dem Dach herum, die Fliegen flogen geschäftig an der Decke auf und ab, und der Kanarienvogel pfiff das Ende seines Liedes und sagte zu sich: „Meine Güte, ich habe geträumt, ich schlief ohne meine Abdeckung ein."

Und die große Hecke aus Wildrosen sank immer tiefer, bis sie in der Erde verschwand, und nicht einmal eine einzige Knospe war übrig.

„Aber was macht es schon, wenn die Rosen weg sind?", sagte der Prinz, „da ich nun meine eigene Dornröschen habe, die die schönste von allen ist."

Und so heirateten sie und lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage.