Vor langer Zeit, in einer kleinen Hütte am Rand eines tiefen, dunklen Waldes, lebte ein armer Kötter mit seinen drei Söhnen. Der Jüngste hieß Halvor. Er war freundlich und stark, doch saß er oft da, starrte in die Ferne und träumte. Eines klaren Morgens, als die Sonne hell auf Schnee und Eis schien, sah Halvor in der Ferne etwas, das wie Feuer auf einem Berggipfel blitzte. „Was ist das, das dort drüben glänzt?" fragte er.

„Die Leute nennen es Schloss Soria Moria", sagte sein Vater. „Aber niemand von hier hat jemals den Weg dorthin gefunden."

„Dann werde ich es versuchen", sagte Halvor. „Ich muss Soria Moria mit eigenen Augen sehen." Er nahm ein Bündel Essen, verabschiedete sich und machte sich auf den Weg.

Halvor ging und ging, über Hügel und durch Kiefernwälder, bis seine Schuhe dünn waren und der Wind ihm in die Wangen biss. Endlich traf er einen alten Mann mit langem Bart und einem Wanderstab.

„Wohin gehst du, Junge?" fragte der alte Mann.

„Um Schloss Soria Moria zu finden", sagte Halvor.

„Das ist ein tapferer Wunsch", sagte der alte Mann lächelnd. „Folge diesem Weg, bis du zu einem großen Schloss kommst. Darin befindet sich eine Prinzessin, doch ein dreiköpfiger Troll lebt dort. Wenn du aus dem Horn des Trolls trinkst, wirst du stark genug, um sein Schwert zu schwingen. Sei schnell und hab keine Angst."

Halvor dankte ihm und ging weiter. Bald sah er ein großes Schloss. Im Inneren traf er eine schöne Prinzessin, die einen Finger auf ihre Lippen legte.

„Psst! Versteck dich unter dem Bett. Ein dreiköpfiger Troll lebt hier", flüsterte sie. „Wenn er nach Hause kommt, wird er schnüffeln und brüllen. Wenn er aus seinem Horn trinkt, nimm es und trink selbst drei Schlucke. Dann ergreife sein Schwert und schlage ihm die Köpfe ab, aber achte darauf, alle drei zu nehmen, sonst wachsen sie wieder."

Bald donnerte der Troll herein. „Fee, fi! Ich rieche das Blut eines Christenmenschen!" brüllte er.

„Tust du?" sagte die Prinzessin leichthin. „Es ist nur der Geruch des letzten, den du gegessen hast." Sie stellte das Horn vor ihn. Der Troll nahm einen langen Schluck. Halvor schoss hervor, riss das Horn an sich und trank drei große Schlucke. Kraft schoss in seine Arme wie ein Fluss. Er packte das Schwert des Trolls. Der Troll stürmte auf ihn zu, aber Halvor schwang einmal, zweimal, dreimal – herunter fiel ein Kopf, dann ein zweiter, dann der letzte. Der Troll fiel mit einem Krachen zu Boden, das die Erde erschütterte.

„Du hast mich gerettet", sagte die Prinzessin, und Tränen der Freude glänzten in ihren Augen. „Wenn du weitergehst, gibt es ein zweites Schloss, wo meine Schwester von einem sechsköpfigen Troll festgehalten wird. Nimm dieses Tuch. Wenn du hungrig bist, schüttle es, und es wird dir Essen geben."

Halvor ruhte sich ein wenig aus, aß von dem Zaubertuch und eilte weiter. Im zweiten Schloss erzählte ihm die zweite Prinzessin dieselbe Warnung. Als der sechsköpfige Troll hereinplatzte, trank Halvor aus dem Horn, fühlte, wie Kraft durch ihn strömte, und kämpfte vom Morgen bis die Kerzen dunkel brannten. Er schlug endlich alle sechs Köpfe ab, und die Prinzessin war frei.

„Meine jüngste Schwester wird in einem dritten Schloss festgehalten", sagte sie. „Ihr Zuhause ist Schloss Soria Moria, und sie ist die Schönste von uns allen. Der dortige Troll hat neun Köpfe. Nimm diese Wasserflasche. Wenn du schwach wirst, nippe daran, und deine Kraft wird zurückkehren."

Halvor ging wieder weiter, sein Herz war standhaft. Im dritten Schloss traf er die jüngste Prinzessin. Ihr Haar glänzte wie Gold im Feuerschein, und ihre Augen waren so blau wie der Fjord.

„Du musst mutig sein", flüsterte sie. „Der neunköpfige Troll ist wilder als die anderen."

Der Boden bebte, als der Troll kam. Er schnüffelte und brüllte und schwang seine Eisenkeule. Halvor trank aus dem Horn und kämpfte dann mit aller Kraft. Aber neun Köpfe bissen und schnappten, und seine Arme wurden schwer. Er nahm einen Schluck aus der Flasche, und Kraft stieg in ihm auf wie die Sommersonne. Er schlug und schlug – ein Kopf fiel, dann zwei, dann drei. Doch der Troll kämpfte weiter. Halvor nippte wieder, hob das Schwert und mit einem mächtigen Schrei schlug er den letzten der neun Köpfe ab. Der Troll krachte zu Boden, und das Schloss wurde still.

„Jetzt bin ich frei", sagte die jüngste Prinzessin. „Komm mit mir zu Schloss Soria Moria, wo mein Vater König ist." Sie gab Halvor einen Ring. „Dieser Ring ist unser Versprechen. Halte ihn nah bei dir."

Sie machten sich zusammen auf den Weg. Die beiden älteren Prinzessinnen gingen zu ihren eigenen Häusern, während Halvor und die Jüngste mit dem Schiff segelten und zu Fuß gingen, bis goldene Türme vor ihnen im Abendlicht aufragten. Schloss Soria Moria glänzte so hell, dass es aus Sonnenstrahlen gewoben zu sein schien.

Der König hieß Halvor herzlich und voller Verwunderung willkommen. Er hörte alles, was geschehen war, und sagte: „Du hast Taten vollbracht, die es wert sind, besungen zu werden. Du sollst meine Tochter zur Braut haben." Feste und Freude folgten, und Halvor und die Prinzessin waren verlobt.

Nach einigen Tagen sagte Halvor: „Darf ich nach Hause gehen und meinen Eltern sagen, wo ich bin? Ich werde bald zurückkehren."

Die Prinzessin nahm seine Hände. „Du darfst gehen, aber hüte dich. Raste unterwegs nicht mit Fremden, und lass dir von niemandem eine Hand auf den Kopf legen. Es gibt Hexerei in der Welt, und sie stiehlt Erinnerungen."

„Ich werde mich erinnern", versprach Halvor und machte sich mit frohem Herzen auf den Weg.

Er ging und ging, bis er müde wurde und sich auf einen Stein an einer Kreuzung setzte. Da kam eine alte Hexe mit krummem Rücken und einem Kamm in der Hand.

„Du bist müde, Junge", sagte sie süß. „Lass mich dein Haar glätten; das wird deinen Kopf erleichtern."

Halvor erinnerte sich an die Warnung der Prinzessin, doch er war so müde, und die Hexe schien so sanft. Sie berührte seinen Kopf mit dem Kamm – und sofort legte sich ein Nebel über seine Gedanken. Er vergaß das Schloss, den König, die Prinzessin, den Ring – alles. Er fand seinen Weg nach Hause, doch für ihn war es, als wäre er nie fort gewesen. Mit der Zeit wurde er der Tochter eines Bauern versprochen, und der Hochzeitstag wurde festgelegt.

In Schloss Soria Moria blickte die Prinzessin auf ihren Ring und wusste die Wahrheit: Halvor war unter einen Zauber gefallen. „Ich muss ihn finden", sagte sie. Sie befahl ein Schiff und segelte, bis sie das Land erreichte, in dem Halvor lebte. Sie kleidete sich in einen schlichten Umhang, mietete ein Zimmer im besten Haus der Stadt und schickte dann Nachricht aus, dass ein großes Fest abgehalten würde und alle willkommen seien.

Alle kamen, Halvor war unter ihnen. Die Prinzessin stand vor den Gästen auf und sagte: „Ich werde eine Geschichte erzählen. Hört zu und sagt, ob ihr sie kennt." Dann erzählte sie von Anfang bis Ende, wie ein tapferer Junge drei Prinzessinnen befreit, dreiköpfige, sechsköpfige und neunköpfige Trolle erschlagen hatte und schließlich zu Schloss Soria Moria gekommen war.

Während sie sprach, begann Halvors Herz zu pochen. Der Nebel lichtete sich. Als sie erzählte, wie die Prinzessin dem Jungen einen Ring gegeben hatte, griff Halvor nach seiner Hand – und da war der Ring, glitzernd, als hätte er ihn nie verlassen. In diesem Moment stürmte seine Erinnerung zurück wie ein Fluss, der seinen Damm durchbricht.

Er sprang auf. „Meine Prinzessin!" rief er. „Jetzt erinnere ich mich. Verzeih mir! Es war Hexerei, die mir meinen Verstand geraubt hat."

Die Prinzessin lächelte und streckte ihm ihre Hände entgegen. „Ich wusste, dass du zu dir selbst zurückkehren würdest."

Die Bauerntochter sah, was geschehen war, und verstand, dass es keinen Sinn hatte, sich einer solchen Bindung in den Weg zu stellen. Also kehrten Halvor und die Prinzessin zusammen zu Schloss Soria Moria zurück. Ihre Hochzeit dauerte viele Tage, mit Musik und Tanz in goldenen Hallen, und die Geschichten von Halvors tapferen Taten wurden noch viele Jahre danach erzählt.

Und was die alte Hexe und ihren Kamm betrifft, so sah man sie niemals wieder. Aber die Leute sagen, dass, wenn du Soria Moria auf einem fernen Hügel leuchten siehst, setze deine Füße fest auf den Weg und halte dein Versprechen, und du wirst sicher zu deines Herzens Wunsch gelangen.