Als die Welt noch jung und alles frisch und glänzend war, arbeiteten die Tiere für den Menschen. Das Pferd trabte, der Hund holte und trug, und der Ochse zog den Pflug.

Aber mitten in der heißen, heulenden Wüste lebte ein Kamel. Es hatte lange Beine, einen langen Hals und weiche, breite Füße. Den ganzen Tag kaute es stachelige Stöcke und Dornen und sagte nur eines zu jedem, der mit ihm sprach: „Humph!"

Am Montagmorgen kam das Pferd zum Kamel. „Kamel", sagte das Pferd, „willst du kommen und wie der Rest von uns traben?"

„Humph!" sagte das Kamel.

Also ging das Pferd weg und trabte für den Menschen ganz allein.

Am Dienstag kam der Hund. „Kamel", sagte der Hund, „willst du beim Holen und Tragen helfen?"

„Humph!" sagte das Kamel.

Also ging der Hund weg und holte und trug ganz allein.

Am Mittwoch kam der Ochse, heiß und müde. „Kamel", sagte der Ochse, „willst du kommen und pflügen?"

„Humph!" sagte das Kamel.

Also ging der Ochse weg und zog den schweren Pflug ganz allein.

Am Ende des Mittwochs waren das Pferd, der Hund und der Ochse sehr müde. Sie gingen zum Menschen und sagten: „Dieses Kamel in der Wüste will nicht arbeiten. Es sagt nur ‚Humph!'""

Der Mann runzelte die Stirn. „Dann müsst ihr drei doppelt so viel arbeiten, um seine fehlende Arbeit auszugleichen", sagte er.

Das machte das Pferd, den Hund und den Ochsen sehr wütend. Sie gingen zum Rand der Wüste, um sich bei jemand anderem zu beschweren – dem Dschinn, der für alle Wüsten zuständig war. Der Wind begann zu wirbeln, der Sand begann zu tanzen, und der Dschinn kam auf einer Staubwolke geritten.

„Was ist das für eine Aufregung?", fragte der Dschinn.

„Es gibt ein großes, höckeriges Tier in der Wüste", sagte das Pferd. „Es will nicht traben."

„Es will nicht holen und tragen", sagte der Hund.

„Es will nicht pflügen", sagte der Ochse. „Es sagt nur ‚Humph!'""

„Aha", sagte der Dschinn. „Das klingt nach meinem Kamel." Und weg ging er, über den Sand schwebend.

Er fand das Kamel, wie es Dornen kaute und sein eigenes Spiegelbild in einer kleinen Wasserlache betrachtete.

„Kamel", sagte der Dschinn, „warum arbeitest du nicht?"

„Humph!" sagte das Kamel.

„Es ist Mittwoch, und es gibt Arbeit zu tun", sagte der Dschinn. „Warum hilfst du dem Pferd, dem Hund und dem Ochsen nicht?"

„Humph!" sagte das Kamel.

„Willst du damit sagen", sagte der Dschinn, „dass du überhaupt nichts tun wirst?"

„Humph!" sagte das Kamel wieder.

„Sehr gut", sagte der Dschinn. „Du hast dreimal ‚Humph!' gesagt. Jetzt sollst du etwas haben, das so klingt.""

Der Dschinn blies seine Wangen auf und stieß einen warmen, wirbelnden Atem aus. Der Sand wirbelte. Die Luft summte. Genau da wuchs etwas Großes und Klumpiges auf dem Rücken des Kamels – ein großer, schwerer Höcker!

„Schau mich an!" rief das Kamel. „Wie kann ich mit diesem auf meinem Rücken arbeiten?"

„Das", sagte der Dschinn ruhig, „ist dein Höcker. Du hast Montag, Dienstag und Mittwoch versäumt. Dieser Höcker enthält die Nahrung und das Getränk, das du ausgelassen hast, damit du drei Tage lang arbeiten kannst, ohne anzuhalten, um zu essen. Jetzt wirst du gehen und deinen Teil leisten."

„Aber—", begann das Kamel.

„Sag nicht ‚Humph!' zu mir", sagte der Dschinn. „Geh zum Menschen und hilf dem Pferd, dem Hund und dem Ochsen. Und sei nicht mehr faul."

Also ging das Kamel zurück zum Menschen. Das Pferd trabte neben ihm, der Hund sprang mit, und der Ochse zog stetig und stark. Das Kamel arbeitete endlich, aber die ersten drei Tage, die es versäumt hatte, holte es nie wieder auf – und deshalb hat das Kamel bis zum heutigen Tag immer noch einen Höcker auf seinem Rücken.