Hace mucho tiempo, en una bulliciosa ciudad al borde del desierto, dos hermanos llevaban vidas muy distintas. Casim, el hermano mayor, se había casado con una mujer rica y poseía una tienda. Alí Babá, el hermano menor, era un pobre leñador. Trabajaba duro, era amable con sus vecinos y compartía lo poco que tenía con su esposa y con Morgiana, su valiente ayudante del hogar.

Una tarde calurosa, Alí Babá llevó sus burros a las colinas para recoger leña. Mientras trabajaba, oyó el estruendo de muchos cascos. Rápidamente, condujo a sus burros detrás de una roca gruesa y se asomó. Por el camino venían cuarenta jinetes, cada uno con una espada y una alforja abultada. Eran los bandidos más temidos de la tierra.

Alí Babá observó cómo los jinetes se detuvieron ante un acantilado liso. El capitán dio un paso adelante, levantó los brazos y gritó con voz clara: "¡Ábrete, Sésamo!" Para asombro de Alí Babá, la roca se abrió como una puerta. Los ladrones condujeron sus caballos a una cueva oculta. Después de un rato, salieron más ligeros y riendo. El capitán dijo: "¡Ciérrate, Sésamo!" y la roca se selló de nuevo. Luego los cuarenta ladrones se alejaron en una nube de polvo.

Cuando las colinas quedaron en silencio, el corazón de Alí Babá latía con fuerza por la curiosidad. Salió de su escondite, se detuvo ante el acantilado y susurró: "¡Ábrete, Sésamo!" La puerta de roca se deslizó a un lado. Dentro, a la luz que se filtraba por las grietas de arriba, vio montones de tesoros: monedas de oro, platos de plata, alfombras coloridas y joyas brillantes. Entendió de inmediato que era riqueza robada, acumulada de muchas personas durante muchos años.

Alí Babá no quería ser codicioso. Llenó una pequeña bolsa con las monedas suficientes para ayudar a su familia y vecinos, y luego dijo suavemente: "¡Ciérrate, Sésamo!" La roca se selló. Se apresuró a casa, escondió el oro y le contó la verdad a su esposa. Para contar las monedas, ella tomó prestado un tazón medidor de la casa de Casim. La esposa de Casim, siempre curiosa, presionó un poco de cera dentro del tazón. Cuando la esposa de Alí Babá lo devolvió, una brillante moneda, pegada por la cera, quedó atrás. Casim la vio y sus ojos se abrieron de par en par.

Temprano al día siguiente, Casim corrió hacia Alí Babá. "Hermano", dijo, tratando de sonar amistoso, "dime de inmediato de dónde vino este oro". Alí Babá, que no quería mentir, le contó sobre la cueva y las palabras mágicas. Casim se apresuró, tomó una docena de burros y siguió el camino hacia las colinas. Se detuvo ante el acantilado y gritó: "¡Ábrete, Sésamo!" La roca se abrió y él entró. Dentro, el tesoro lo deslumbró. Apiló bolsa tras bolsa de oro hasta que apenas podía moverse.

Pero cuando se volvió para irse, la codicia le había nublado la mente. No podía recordar las palabras. "¡Ábrete, cebada!" gritó. "¡Ábrete, trigo!" Nada sucedió. Lo intentó una y otra vez, pero la puerta no se movía. Mientras el sol se ponía, los cuarenta ladrones regresaron. Encontraron la roca abierta y a un extraño dentro de su cueva secreta. Casim estaba atrapado. No regresó a casa esa noche.

Cuando Casim no regresó, Alí Babá temió lo peor. Fue a las colinas, dijo: "¡Ábrete, Sésamo!" y entró. Descubrió que los ladrones habían estado allí antes que él y que Casim nunca volvería. Entristecido, Alí Babá llevó el cuerpo de su hermano a casa para que su familia pudiera despedirse apropiadamente. Morgiana, astuta y leal, ideó un plan cuidadoso para evitar preguntas peligrosas. Encontró a un sastre y lo llevó a la casa con los ojos vendados para que no supiera dónde había cosido. De esta manera, Casim fue honrado en silencio, y Alí Babá mantuvo a su familia a salvo.

Los cuarenta ladrones pronto notaron que alguien más conocía su secreto. Su capitán fue a la ciudad a investigar. Recorrió las calles, escuchando chismes, y finalmente supo en qué parte de la ciudad vivía Alí Babá. Cayó la noche. El capitán se acercó sigilosamente a la casa de Alí Babá y marcó su puerta con un signo de tiza para poder regresar con sus hombres. Pero Morgiana, que llegaba tarde a casa con una cesta, notó la extraña marca. Adivinó una trampa. Con calma, tomó un trozo de tiza y dibujó exactamente la misma marca en todas las demás puertas de la calle. Cuando el capitán regresó con los cuarenta ladrones, no pudieron distinguir qué casa atacar. Enojados y avergonzados, se escabulleron.

El capitán no se rindió. Vino de nuevo y grabó un signo secreto en la puerta de Alí Babá. Morgiana lo vio y sonrió para sí misma. Dibujó el mismo signo en cada puerta de la calle. Una vez más los ladrones fueron engañados. El capitán entendió que alguien inteligente estaba protegiendo a Alí Babá.

Finalmente, el capitán ideó un plan audaz. Disfrazado como un comerciante de aceite viajero, cargó cuarenta grandes jarras en mulas y se dirigió hacia la casa de Alí Babá. En una jarra llevaba aceite. En las otras, sus hombres se escondieron, acurrucados en la oscuridad, esperando la noche.

"Paz contigo", dijo el capitán en la puerta. "Soy un comerciante lejos de casa. ¿Puedo descansar en tu patio hasta la mañana?" Alí Babá, generoso por naturaleza, le dio la bienvenida. Las jarras se colocaron a lo largo de la pared. Se cocinó la cena. Se encendieron linternas. Todos sonreían y hablaban.

Cuando la casa quedó en silencio, Morgiana salió a buscar aceite para las lámparas. Al pasar por las jarras, escuchó un susurro: "¿Es hora?" Morgiana se quedó helada. Golpeó la siguiente jarra. Otro susurro: "¿Debemos salir?" En un instante entendió el peligro. Se deslizó de regreso al interior para advertir a Alí Babá. Juntos hicieron un plan.

Alí Babá envió a un muchacho a buscar a la guardia de la ciudad, mientras Morgiana se ocupaba en el patio para que el "comerciante" no sospechara. Pronto los vigilantes llegaron silenciosamente a la puerta. Uno por uno, abrieron las jarras y sacaron a los ladrones escondidos, que estaban demasiado sorprendidos para pelear. Los hombres fueron atados y llevados. Cuando el capitán descubrió que su plan estaba arruinado, corrió y se perdió en la noche.

Días después, un rico comerciante visitó la casa de Alí Babá para comerciar y festejar. Sonrió cortésmente, pero Morgiana sintió un escalofrío. Ella tenía un ojo agudo para las caras, y esta le recordaba al capitán de los bandidos sin su disfraz. Escondido bajo su túnica, vislumbró el brillo de una daga.

Morgiana pidió permiso a Alí Babá para realizar una danza en honor a su invitado. Envolvió una bufanda alrededor de sus hombros y tomó una pequeña espada de bailarina, como solían hacer los artistas. Sus pasos eran elegantes y rápidos. Mientras giraba, se acercaba cada vez más al invitado. De repente se detuvo, apuntó su espada a su manga y gritó: "¡Agarradlo! ¡Es el capitán de los cuarenta ladrones!" Los hombres de la casa saltaron hacia adelante y sujetaron al capitán con firmeza. Esta vez no hubo escapatoria. El peligro para la familia de Alí Babá había terminado por fin.

Alí Babá se volvió hacia Morgiana con lágrimas en los ojos. "Salvaste mi vida y mi hogar—más de una vez", dijo. Como recompensa por su coraje y sabiduría, la liberó. Y, con el consentimiento de Morgiana, invitó a su propio hijo a casarse con ella, a quien él apreciaba y en quien confiaba. Su boda estuvo llena de música, lámparas y risas.

Desde ese día, Alí Babá visitó la cueva solo cuando fue necesario, nunca por codicia. Utilizó el oro que los ladrones habían robado para ayudar a su familia, socorrer a los pobres y reparar caminos y fuentes rotas, permitiendo que toda la ciudad prosperara. Mantuvo las palabras "¡Ábrete, Sésamo!" en riguroso secreto hasta que fue viejo y canoso, y enseñó a sus hijos a ser valientes, honestos y amables.

Y así, a través del coraje, el pensamiento rápido y un corazón generoso, Alí Babá y Morgiana convirtieron un cuento de ladrones en una vida de seguridad y bondad. Así es como el secreto de la puerta de sésamo se convirtió en una historia que sería contada durante generaciones.