En Bagdad, vivían una vez dos hombres con casi el mismo nombre: Simbad el Cargador, pobre y agotado, y Simbad el Marino, rico y alegre. Un día, el opulento Simbad invitó al cargador a su casa. "No te enojes con tu destino", le dijo. "Escucha cómo luché y enfrenté peligros, pero aun así encontré mi camino a casa. Aquí, entonces, están mis siete viajes".

Primer viaje: Había heredado dinero, pero anhelaba el mar. Nuestro barco ancló en una isla que parecía verde. Hicimos fuego, ¡pero la isla se movió! No era una isla en absoluto, sino una ballena gigantesca que de repente se sumergió. ¡Todo fue arrojado por la borda! Me aferré a una tabla y estuve a la deriva hasta que llegué a una orilla. La gente local me llevó ante su amable rey. Trabajé diligentemente y esperé pacientemente. Un día, un barco llegó al puerto: ¡el mío antiguo! El capitán pensó que estaba muerto, pero cuando me vio, me devolvió mis bienes con alegría. Regresé a Bagdad, más sabio y más rico.

Segundo viaje: Prometí quedarme en casa, pero el mar me llamó de nuevo. Llegamos a una isla donde encontramos un huevo, más grande que una casa. Era un huevo de roc, perteneciente al más grande de todos los pájaros. Les pedí a los hombres que lo dejaran en paz, pero no escucharon. En cambio, rompieron la cáscara. Los pájaros padres vinieron como tormentas, dejando caer grandes bloques de piedra que aplastaron nuestro barco. Rápidamente me até a la pata de un roc con mi turbante. El pájaro me llevó a un valle profundo, lleno de diamantes brillantes y serpientes grandes y venenosas. Los comerciantes solían tirar carne, sabiendo que los diamantes se pegarían a ella, y las águilas luego la elevaban. Recogí muchas joyas en mi cinturón, me mantuve a una distancia segura de las serpientes y grité cuando un águila levantó la carne. Los comerciantes me ayudaron a subir. De vuelta en casa, en Bagdad, compartí con gratitud mis riquezas y agradecí a Dios por mi rescate.

Tercer viaje: Zarpé de nuevo. Terminamos entre pequeños y astutos hombres-simio que rápidamente robaron nuestro barco. Construimos una balsa y flotamos hacia una isla oscura y amenazante. Allí vivía una criatura gigantesca, terrible y hambrienta. Comprendimos que teníamos que huir de inmediato. Afilamos estacas, las calentamos en el fuego, cegamos al gigante y luego corrimos hacia la orilla. En la balsa, el mar nos llevó hacia adelante, pero los peligros estaban lejos de terminar. Una serpiente tan gruesa como un árbol apareció y tragó hombres por la noche. Trepé a lo alto de un árbol para mantenerme a salvo hasta que los pescadores me encontraron al amanecer y me llevaron a una ciudad segura. Y así volví a casa, salvado una vez más.

Cuarto viaje: El mar me llamó. Nuestro bote fue destrozado por una tormenta, y fui arrastrado a una isla verde donde un anciano estaba sentado junto al agua. Me indicó que quería que lo llevara al otro lado del arroyo. Lo cargué en mi espalda. ¡Pero no se bajó! Se aferró rápido como una cuerda y me condujo día y noche. Me sentí débil y triste. Entonces tuve una idea. Le di una bebida dulce y fuerte de una vid. Se durmió y se soltó. ¡Corrí! Los comerciantes luego me llevaron ante su rey. Comercié con pimienta, cocos y perlas, y viajé a casa con nuevas riquezas, y con una lección valiosa: la misericordia es buena, pero también se necesita sabiduría.

Quinto viaje: En mi siguiente viaje, llegué a una ciudad con una extraña costumbre. Me casé allí y viví felizmente, hasta que la desgracia golpeó: si uno de los cónyuges moría, el otro tenía que seguirlo a una gran cueva, con solo un poco de comida y agua. Mi esposa enfermó y murió, y según la sombría ley de la ciudad, fui llevado a la cueva. La oscuridad era profunda y sofocante. Racioné el pan, escuché atentamente y busqué desesperadamente. Escuché pequeños animales entrando y saliendo por una grieta. Con mis manos y una piedra, ensanché la abertura y me arrastré tras ellos, largo y laboriosamente, hasta que finalmente vi luz. Fuera, junto a la orilla, reuní joyas que también habían yacido dentro de la cueva, un pequeño consuelo por el dolor y el miedo que había soportado. Los marineros finalmente me encontraron y me llevaron a bordo. Cuando llegué a Bagdad, di limosnas por el bien de mi esposa y descansé durante mucho tiempo.

Sexto viaje: Aun así, zarpé de nuevo. Llegué a Serendib, una isla con montañas que brillaban y árboles que daban especias fragantes. El amable rey de allí me mostró maravillas: un trono de oro macizo, una esfera de joyas deslumbrantes y animales fantásticos. Me envió a casa con regalos y una carta para nuestro califa Harun al-Rashid. El califa sonrió cuando leyó las palabras, agradeció al rey a través de mí y me permitió descansar a la sombra del palacio. Pensé para mis adentros: "Seguramente, ahora debe ser suficiente".

Séptimo viaje: Pero una última vez, zarpé, como enviado del califa de regreso a Serendib. En el camino de regreso, los piratas atacaron. Tomaron todo y me vendieron como esclavo a un hombre que reunía marfil. Puso un arco y una flecha en mi mano y me llevó a lo profundo del bosque. "Sube a los árboles cuando vengan los elefantes", dijo. Obedecí y vi cómo los sabios animales se escondían. Pensé mucho y hablé amablemente con mi amo. "Sigamos a los elefantes a su lugar de descanso", sugerí. Esperamos y encontramos un lugar escondido donde se acumulaban viejos colmillos, dejados por la propia naturaleza. Mi amo se hizo rico sin cazar, me agradeció y me dio la libertad y grandes regalos. Encontré mi camino a casa con la ayuda de algunos marineros a quienes había ayudado antes. Cuando pisé Bagdad de nuevo, besé el suelo con alegría.

Así terminaron mis siete viajes increíbles. Le di a Simbad el Cargador muchos regalos y una amistad duradera. "Ahora me quedo en tierra", dije. "El coraje es bueno, pero la gratitud es mayor. El mar es ancho, pero el corazón se vuelve más rico cuando comparte". Y desde ese día en adelante, vivimos en paz, contando a menudo historias de vientos, olas y todos los caminos que conducen a casa.