Un voyageur avait loué un âne afin de se rendre dans une région lointaine. Le propriétaire de l’animal l’accompagnait, marchant à ses côtés pour le guider et lui indiquer le chemin.

La route traversait une plaine aride, totalement dépourvue d'arbres, où le soleil brillait de tout son éclat. La chaleur devint si intense que le voyageur décida de s’arrêter pour se reposer. N’ayant aucune autre source d’ombre à disposition, il s’installa simplement à l’ombre de l’âne.

Mais cette chaleur écrasante avait tout autant affecté le conducteur que le voyageur, et même plus encore, car lui avait marché tout du long. Désireux, lui aussi, de trouver un peu de répit à l'ombre de l’âne, il commença à se disputer avec le voyageur, affirmant avec véhémence qu’il avait bien loué l’animal, mais certainement pas son ombre !

Et tandis qu’ils échangeaient ainsi des paroles acerbes, l’âne, malin, en profita pour s’enfuir, disparaissant rapidement au loin.