Un chat fit la connaissance d'une souris. Il lui parla tant de l'amour et de l'amitié qu'il ressentait pour elle que la souris accepta enfin de vivre avec lui et de partager un foyer commun.

"Mais nous devons nous préparer pour l'hiver, sinon nous mourrons de faim," dit le chat. "Et toi, petite souris, tu ne peux pas sortir n'importe où, ou tu finiras par être prise dans un piège."

Ce bon conseil fut suivi, et un pot de graisse fut acheté, mais ils ne savaient pas où le mettre. Enfin, après mûre réflexion, le chat dit : "Je ne connais pas de meilleur endroit que l'église, car personne n'ose y voler quoi que ce soit. Nous le placerons sous l'autel, et nous n'y toucherons pas tant que nous n'en aurons pas vraiment besoin."

Alors le pot fut placé en sécurité, mais il ne se passa pas longtemps avant que le chat n'ait une grande envie de le goûter et dit à la souris : "Je veux te dire quelque chose, petite souris : ma cousine a mis au monde un petit et m'a demandé d'être parrain. Il est blanc avec des taches brunes, et je dois le tenir sur les fonts baptismaux. Laisse-moi sortir aujourd'hui, et toi, occupe-toi de la maison seule."

"Oui, oui," répondit la souris, "vas-y de bon cœur, et si tu obtiens quelque chose de bon à manger, pense à moi. J'aimerais boire une goutte de vin rouge de baptême doux."

Tout cela, cependant, n'était pas vrai ; le chat n'avait pas de cousine et n'avait pas été invité à être parrain. Il alla directement à l'église, se glissa vers le pot de graisse, commença à le lécher et en dévora le dessus. Puis il se promena sur les toits de la ville, guetta les opportunités, s'allongea au soleil et lécha ses babines chaque fois qu'il pensait au pot de graisse, et ce ne fut qu'au soir qu'il rentra chez lui.

"Eh bien, te voilà de retour," dit la souris, "tu as sûrement passé une journée joyeuse."

"Tout s'est très bien passé," répondit le chat.

"Quel nom a été donné à l'enfant ?" demanda la souris.

"Dessus-parti !" dit le chat assez sèchement.

"Dessus-parti !" s'écria la souris, "c'est un nom très étrange et inhabituel. Est-ce commun dans votre famille ?"

"Qu'est-ce que cela peut faire ?" dit le chat, "ce n'est pas pire que Ramasse-miettes, comme s'appellent tes filleuls."

Peu de temps après, le chat fut de nouveau saisi par l'envie. Il dit à la souris : "Tu dois me rendre service et t'occuper de la maison seule une fois de plus. On me demande encore d'être parrain, et comme l'enfant a un anneau blanc autour du cou, je ne peux pas refuser."

La bonne souris accepta, mais le chat se glissa derrière les murs de la ville jusqu'à l'église et dévora la moitié du pot de graisse. "Rien ne goûte aussi bon que ce qu'on mange seul," dit-il, et fut tout à fait satisfait de sa journée de travail.

Quand il rentra chez lui, la souris demanda : "Et comment l'enfant a-t-il été nommé ?"

"Moitié-parti," répondit le chat.

"Moitié-parti ! Qu'est-ce que tu dis ? Je n'ai jamais entendu ce nom de ma vie, je parie qu'il ne figure dans aucun calendrier !"

Bientôt, la bouche du chat commença de nouveau à avoir envie de lécher. "Toutes les bonnes choses vont par trois," dit-il. "On me demande d'être parrain encore une fois. L'enfant est complètement noir, n'ayant que des pattes blanches, et pas un seul poil blanc sur tout le corps ; cela n'arrive qu'une fois toutes les quelques années, tu me laisseras partir, n'est-ce pas ?"

"Dessus-parti ! Moitié-parti !" répondit la souris, "ce sont de si drôles de noms qu'ils me donnent beaucoup à réfléchir."

"Tu restes assise à la maison," dit le chat, "dans ton manteau de fourrure gris foncé et avec ta longue queue, et tu es pleine de fantaisies, c'est parce que tu ne sors pas dans la journée."

Pendant l'absence du chat, la souris nettoya la maison et la mit en ordre, mais le chat gourmand dévora tout le pot de graisse. "Quand tout est fini, on peut être en paix," dit-il à lui-même, et rentra chez lui bien rempli et gras le soir.

La souris demanda immédiatement quel nom avait été donné au troisième enfant.

"Il ne te plaira pas plus que les autres," dit le chat. "Il s'appelle Tout-parti."

"Tout-parti !" s'écria la souris, "c'est le nom le plus suspect de tous ! Je ne l'ai jamais vu imprimé. Tout-parti ! Qu'est-ce que cela peut signifier ?" Et elle secoua la tête, se recroquevilla et se coucha.

À partir de ce moment, personne n'invita le chat à être parrain, mais quand l'hiver arriva et qu'il n'y avait plus rien à trouver dehors, la souris pensa à leur provision et dit : "Viens, chat, nous irons à notre pot de graisse que nous avions stocké ; nous nous régalerons."

"Oui," répondit le chat, "tu t'en délecteras autant que si tu tirais ta langue délicate par la fenêtre."

Ils partirent, et quand ils arrivèrent, le pot de graisse était bien à sa place, mais il était vide.

"Hélas !" s'écria la souris, "maintenant je vois ce qui s'est passé, maintenant cela devient clair ! Quel bel ami tu es ! Tu as tout dévoré quand tu es allé être parrain. D'abord le dessus, puis la moitié, puis..."

"Te tairas-tu !" cria le chat, "un mot de plus et je te mange aussi !"

"Tout-parti" était déjà sur les lèvres de la pauvre souris ; à peine avait-elle prononcé ces mots que le chat sauta sur elle, la saisit et l'avala.

Voyez-vous, c'est comme ça que va le monde.