Un petit berger gardait les moutons de son maître près d’une sombre forêt, non loin du village. Rapidement, il trouva la vie au pâturage bien monotone. Pour se distraire, il ne pouvait que parler à son chien ou jouer de sa flûte de berger.

Un jour, tandis qu'il surveillait les moutons et l'étendue silencieuse de la forêt, une idée malicieuse lui vint : il se demanda ce qu'il ferait s'il voyait un loup, et il imagina un plan pour se divertir.

Son maître lui avait dit d’appeler à l’aide si un loup attaquait le troupeau, et les villageois viendraient le chasser. Alors, sans avoir vu le moindre loup, il courut vers le village en criant de toutes ses forces : « Au loup ! Au loup ! »

Comme il s'y attendait, les villageois, ayant entendu son appel, laissèrent aussitôt leur travail et accoururent au pâturage. Mais en arrivant, ils trouvèrent le garçon plié de rire, amusé par la farce qu'il venait de leur jouer.

Quelques jours plus tard, le petit berger, voulant réitérer son amusement, cria de nouveau : « Au loup ! Au loup ! » Les villageois, une fois de plus, revinrent l’aider, mais il se moqua encore d’eux.

Puis, un soir, tandis que le soleil déclinait derrière la forêt et que de longues ombres s’étiraient sur le pré, un loup surgit alors vraiment des broussailles et attaqua les moutons.

Terrifié, le garçon courut vers le village en criant : « Au loup ! Au loup ! » Mais cette fois, les villageois, ayant déjà été trompés, ne vinrent pas l’aider. « Il ne nous aura pas encore, » dirent-ils.

Le loup tua de nombreux moutons du troupeau, puis disparut dans la forêt.