पॉपी (Poppy) और स्प्रिग (Sprig) दो छोटे चूहे थे जो हेज (बाड़) के नीचे एक थिम्बल (thimble) घर में रहते थे। पॉपी ने दुपट्टे की तरह लाल धागे का एक लूप पहना था। स्प्रिग एक पेंसिल स्टब ले जाता था जिसे वह अपनी सोच की छड़ी (thinking stick) कहता था।

एक हल्की बारिश के बाद एक उज्ज्वल सुबह, बगीचा पुदीने और कीचड़ की तरह महक रहा था। बूंदें छोटी खिड़कियों की तरह घास पर लटकी हुई थीं। पॉपी और स्प्रिग के पास एक काम था। उन्होंने ग्रैनी व्हिस्कर (Granny Whisker) के लिए कॉर्नकेक का एक गर्म, कुरकुरा टुकड़ा लाने का वादा किया था, जो रास्ते के दूसरी तरफ रहती थीं।

लेकिन रास्ता चला गया था। उसकी जगह एक विस्तृत, चमकदार पोखर (puddle) फैल गया, छोटे चूहों के लिए तालाब जितना बड़ा। एक मेपल का पत्ता नाव की तरह तैर गया। दूर की ओर, फ्लावरपॉट जहाँ ग्रैनी व्हिस्कर रहती थीं, बहुत, बहुत दूर लग रहा था।

"ओह," स्प्रिग ने पानी को देखते हुए कहा। "वह एक बहुत ज्यादा पोखर है।"

पॉपी ने अपनी मूंछें थपथपाईं। "फिर हम बहुत ज्यादा बहादुर होंगे। हम पाल (sail) करेंगे।"

"पाल?" स्प्रिग ने चीख़ा।

पॉपी ने अखरोट के छिलके का आधा हिस्सा ऊपर रखा जो वह विशेष चीजों के लिए रखती थी। "हमारी नाव," उसने कहा। "हम एक मस्तूल, एक पाल, और अपने कॉर्नकेक के लिए एक छोटा सा कमरा बनाएंगे।"

वे टुकड़े इकट्ठा करने के लिए दौड़े। स्प्रिग ने मस्तूल बनाने के लिए मोम की एक गांठ में एक सीधी टहनी लगाई। पॉपी को पाल के लिए एक साफ पत्ता और लंगर (anchor) के लिए एक चिकना बटन मिला। उन्होंने सब कुछ श्रीमती वेब (Mrs. Web) के रेशमी मकड़ी के धागे से बांधा, जिन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, "दो किस्में लो, मेरे प्यारे, और उन्हें साफ रखो।"

एक साथ उन्होंने अखरोट के छिलके में गर्म टुकड़ा सेट किया और इसे एक तिपतिया घास (clover) के पत्ते के कंबल के नीचे टक दिया। पॉपी ने अपने लाल धागे वाले दुपट्टे को मस्तूल के शीर्ष पर एक बहादुर छोटे झंडे की तरह बांध दिया।

पोखर के किनारे पर, उन्होंने अखरोट की नाव को पानी में धकेल दिया। यह बॉब हुआ और हिल गया और फिर लगातार तैर गया।

"सभी सवार," पॉपी ने अंदर चढ़ते हुए कहा।

"सभी संतुलित," स्प्रिग ने कहा, एक चप्पू (oar) के रूप में उपयोग करने के लिए अपनी पेंसिल छड़ी के साथ उसके बाद सावधानी से कदम रखते हुए।

हवा ने उनके पत्ते के पाल को एक खुश पफ के साथ भर दिया। नाव आगे खिसक गई, पानी में छोटे छल्ले बना रही थी।

एक रॉबिन (पक्षी) पोखर के पास उतरा और एक पेय लिया। लहरें नाव की ओर लुढ़कीं। "पकड़ो," पॉपी ने कहा।

"स्थिर, स्थिर," स्प्रिग बुदबुदाया, अपनी पेंसिल को पैडल की तरह डुबोते हुए। नाव लहरों के ऊपर उठी और डूबी, चम्मच पर एक सेम (bean) की तरह। कॉर्नकेक का टुकड़ा उसके क्लोवर के नीचे सुरक्षित रहा।

"डगमगाान के लिए देखो," अपनी चट्टान से एक मोटा हरे मेंढक ने क्रोक किया। उसकी सुनहरी आँखें दयालुता से झपकीं।

"धन्यवाद, मिस्टर फ्रॉग," पॉपी ने बुलाया। वह बीच में चली गई और अपने पंजे फैलाए। "मैं संतुलन रहूँगी।"

एक लंबी छड़ी एक पुल की तरह पोखर के पार पड़ी थी। हवा ने उन्हें सीधे इसकी ओर धकेल दिया। "डुक (Duck)," स्प्रिग चीख़ा। वे झुक गए, और छोटे झंडे ने छड़ी को ब्रश किया क्योंकि वे नीचे फिसल गए। एक बूंद ने स्प्रिग की नाक को छींट दिया, और वह हँसा।

फिर नाव धीमी हो गई। टेंग्ली (Tangly) घास, लंबी और रेशेदार, खोल के चारों ओर मुड़ी हुई थी। "हम फंस गए हैं," स्प्रिग ने कहा।

"लंबे समय तक नहीं," पॉपी ने कहा। "मेरे साथ विगल करो।" एक साथ उन्होंने नाव को अगल-बगल हिलाया। स्प्रिग ने पेंसिल के साथ धक्का दिया। अखरोट का खोल एक कोमल पॉप के साथ मुक्त हो गया।

एक ड्रैगनफ्लाई ज़िप करके पास आई, चमकता हुआ नीला। "अच्छी नाव!" वह गूंजी। "नाम व्हिर (Whirr) है। एक टो (tow) चाहते हैं?"

"हम यह कर सकते हैं," पॉपी ने मुस्कुराते हुए कहा। "लेकिन हमारे साथ उड़ो, कृपया।"

व्हिर आगे बढ़ी और सबसे चिकना रास्ता दिखाया, जहाँ पानी दर्पण के रूप में सपाट था।

तभी एक नई हवा आई। पाल बड़ा हो गया, नाव झुक गई, और बटन एंकर खनखनाया। क्लोवर कंबल फिसल गया और टुकड़ा फिसलने लगा।

पॉपी ने झपट्टा मारा और टुकड़े को वापस दबा दिया। "मैंने तुम्हें पा लिया," उसने कहा। स्प्रिग ने पेंसिल को पानी में खोदा। "मोड़ो, मोड़ो," उसने पफ किया। नाव किनारे से एक धूप वाले पैच की ओर झूल गई।

एक छोटी सी थंप के साथ, उन्होंने मैला किनारे को टक्कर मारी। पॉपी बाहर कूद गई और नाव को उसकी मकड़ी-धागा रस्सी से ऊपर खींच लिया। स्प्रिग ने दोनों पंजों के साथ टुकड़ा उठाया।

"हमने बहुत ज्यादा पोखर पाल किया," स्प्रिग ने कहा, आँखें चौड़ी।

"हमने किया," पॉपी ने मुस्ककाया।

ग्रैनी व्हिस्कर अपने फ्लावरपॉट के दरवाजे से बाहर झांकती थीं। उसने उस पर आटे के साथ एक नीला एप्रन पहना था। "मेरे बहादुर वाले," उसने कहा। "अंदर आओ, अंदर आओ।"

वे गर्म टुकड़ा उसकी मेज पर ले गए। ग्रैनी ने थीस्ल (thistle) चाय डाली और तीन ब्लूबेरी चमकदार बटन की तरह बाहर रखीं। "मुझे हर स्पलैश और डगमगाान बताओ," उसने कहा।

पॉपी ने लहरों और पुल-छड़ी के बारे में बताया। स्प्रिग ने फंसने और मुक्त होने के बारे में बताया। व्हिर ने खिड़की पर टैप किया और हैलो गूंजी।

"बड़े पोखर छोटे नाविकों को नहीं रोकते," ग्रैनी ने मुस्कुराते हुए कहा। "लेकिन वे चाय का स्वाद अतिरिक्त अच्छा बनाते हैं।"

चाय के बाद, सूरज ने बगीचे को गर्म कर दिया और पोखर छोटा हो गया। पॉपी और स्प्रिग ने अखरोट की नाव को सूखने के लिए एक सपाट पत्थर पर सेट किया। उन्होंने मस्तूल पर वापस चिकना बटन बांध दिया और खोल को थपथपाया जैसे कि यह एक पालतू जानवर हो।

"चलो नाव को हमारे शेल्फ पर रखें," स्प्रिग ने कहा, उस ब्लूबेरी को गले लगाते हुए जिसे ग्रैनी ने उन्हें घर ले जाने के लिए पैक किया था। "अगली बड़ी छोटी यात्रा के लिए।"

पॉपी ने सिर हिलाया। "क्योंकि हम छोटे चूहे हैं," उसने कहा, "और दुनिया पार करने के लिए अद्भुत पानी से भरी है।"

वे हेज के साथ घर चले गए, व्हिर ने ओवरहेड छोरों को ज़िप किया और अखरोट की नाव पॉपी के पंजों में टक गई। बगीचा चमक गया। रास्ता फिर से एक रास्ता था। और पॉपी का लाल झंडा गर्म, बहादुर हवा में फड़फड़ाया।