एक सुबह एक छोटा खरगोश एक टीले पर बैठा था।
उसने अपने कान खड़े किए और एक टट्टू की ट्रिट-ट्रॉट, ट्रिट-ट्रॉट (टाप) सुनी।
सड़क पर एक गिग (गाड़ी) आ रही थी; यह मिस्टर मैकग्रेगर (Mr. McGregor) द्वारा चलाई जा रही थी, और उनके बगल में श्रीमती मैकग्रेगर (Mrs. McGregor) अपने सबसे अच्छे बोनट में बैठी थीं।
जैसे ही वे गुजरे, छोटा बेंजामिन बनी (Benjamin Bunny) सड़क पर फिसल गया, और हॉप, स्किप और एक जंप के साथ—अपने रिश्तेदारों को बुलाने के लिए निकल पड़ा, जो मिस्टर मैकग्रेगर के बगीचे के पीछे जंगल में रहते थे।
वह जंगल खरगोश के छिदों से भरा था; और सबसे साफ, सबसे रेतीले छेद में बेंजामिन की चाची (Aunt) और उसके चचेरे भाई पीटर (Peter) और उसकी बहनें रहती थीं—फ्लॉप्सी, मॉप्सि और कॉटन-टेल।
बूढ़ी श्रीमती रैबिट (Old Mrs. Rabbit) एक विधवा थीं; वह खरगोश-ऊन के मिट्स और मफते (मैंने एक बार एक बाजार में एक जोड़ी खरीदी थी) बुनकर अपनी रोजी-रोटी कमाती थीं। उसने जड़ी-बूटियाँ, और मेंहदी (rosemary) चाय, और खरगोश-तंबाकू (जिसे हम लैवेंडर कहते हैं) भी बेचा।
छोटा बेंजामिन अपनी चाची को देखने के लिए बहुत ज्यादा नहीं चाहता था।
वह देवदार के पेड़ के पीछे से आया, और लगभग अपने चचेरे भाई पीटर के ऊपर गिर गया।
पीटर अपने आप बैठा था। वह खराब लग रहा था, और एक लाल सूती जेब-रूमाल में कपड़े पहने था।
"पीटर," छोटे बेंजामिन ने फुसफुसाते हुए कहा, "तुम्हारे कपड़े किसके पास हैं?"
पीटर ने जवाब दिया, "मिस्टर मैकग्रेगर के बगीचे में बिजूका (scarecrow)," और वर्णन किया कि कैसे उसे बगीचे के चारों ओर पीछा किया गया था, और उसने अपने जूते और कोट गिरा दिए थे।
छोटा बेंजामिन अपने चचेरे भाई के पास बैठ गया और उसे आश्वासन दिया कि मिस्टर मैकग्रेगर एक गिग में बाहर गए थे, और श्रीमती मैकग्रेगर भी; और निश्चित रूप से दिन के लिए, क्योंकि वह अपना सबसे अच्छा बोनट पहने हुए थीं।
पीटर ने कहा कि उसे उम्मीद है कि बारिश होगी।
इस बिंदु पर बूढ़ी श्रीमती रैबिट की आवाज़ खरगोश-छेद के अंदर सुनी गई, बुलाते हुए: "कॉटन-टेल! कॉटन-टेल! कुछ और कैमोमाइल लाओ!"
पीटर ने कहा कि उसे लगा कि अगर वह सैर के लिए जाता है तो वह बेहतर महसूस कर सकता है।
वे हाथ में हाथ डालकर चले गए, और जंगल के नीचे दीवार के सपाट शीर्ष पर चढ़ गए। यहाँ से उन्होंने मिस्टर मैकग्रेगर के बगीचे में नीचे देखा। पीटर का कोट और जूते स्पष्ट रूप से बिजूका पर देखे जाने थे, जो मिस्टर मैकग्रेगर के एक पुराने टैम-ओ-शांटर (टोपी) के साथ सबसे ऊपर था।
छोटे बेंजामिन ने कहा: "गेट के नीचे निचोड़ने के लिए यह लोगों के कपड़े खराब कर देता है; अंदर जाने का सही तरीका एक नाशपाती के पेड़ से नीचे चढ़ना है।"
पीटर पहले सिर के बल नीचे गिरा; लेकिन इसका कोई परिणाम नहीं था, क्योंकि नीचे का बिस्तर (क्यारी) अभी-अभी रेक किया गया था और काफी नरम था।
यह लेटिस (सलाद पत्ता) के साथ बोया गया था।
उन्होंने बिस्तर पर बहुत सारे अजीब छोटे पैरों के निशान छोड़ दिए, विशेष रूप से छोटे बेंजामिन के, जो मोज़री (clogs) पहने हुए था।
छोटे बेंजामिन ने कहा कि सबसे पहले पीटर के कपड़े वापस लाने थे, ताकि वे जेब-रूमाल का उपयोग कर सकें।
उन्होंने उन्हें बिजूका से उतार लिया। रात में बारिश हुई थी; जूतों में पानी था, और कोट कुछ हद तक सिकुड़ गया था।
बेंजामिन ने टैम-ओ-शांटर पर कोशिश की, लेकिन यह उसके लिए बहुत बड़ा था।
फिर उसने सुझाव दिया कि उन्हें अपनी चाची के लिए एक छोटे से उपहार के रूप में जेब-रूमाल को प्याज से भरना चाहिए।
पीटर को खुद आनंद आता नहीं दिख रहा था; वह शोर सुनता रहा।
बेंजामिन, इसके विपरीत, पूरी तरह से घर पर था, और एक लेटिस पत्ता खाया। उसने कहा कि उसे अपने रविवार के रात के खाने के लिए लेटिस प्राप्त करने के लिए अपने पिता के साथ बगीचे में आने की आदत थी।
(छोटे बेंजामिन के पापा का नाम पुराने मिस्टर बेंजामिन बनी था।)
लेटिस निश्चित रूप से बहुत ठीक थे।
पीटर ने कुछ भी नहीं खाया; उसने कहा कि उसे घर जाना चाहिए। वर्तमान में उसने आधा प्याज गिरा दिया।
छोटे बेंजामिन ने कहा कि सब्जियों के भार के साथ नाशपाती के पेड़ पर वापस जाना संभव नहीं था। उसने बगीचे के दूसरे छोर की ओर साहसपूर्वक रास्ता बनाया। वे एक धूप, लाल-ईंट की दीवार के नीचे, तख्तों पर थोड़ी सैर के लिए गए।
चूहे अपनी दहलीज पर चेरी-पत्थर तोड़ते हुए बैठे; उन्होंने पीटर रैबिट और छोटे बेंजामिन बनी पर पलक झपकाई।
वर्तमान में पीटर ने जेब-रूमाल को फिर से जाने दिया।
वे फूलों के बर्तन, और फ्रेम, और टब के बीच मिल गए। पीटर ने पहले से कहीं ज्यादा खराब शोर सुना; उसकी आँखें लॉलीपॉप की तरह बड़ी थीं!
वह अपने चचेरे भाई के सामने एक या दो कदम था जब वह अचानक रुक गया।
यह वह था जो उन छोटे खरगोशों ने उस कोने के चारों ओर देखा था!
छोटे बेंजामिन ने एक नज़र डाली, और फिर, आधे मिनट से भी कम समय में, उसने खुद को और पीटर और प्याज को एक बड़ी टोकरी के नीचे छिपा लिया। . . .
बिल्ली उठी और खुद को फैलाया, और आई और टोकरी को सूंघा।
शायद उसे प्याज की गंध पसंद थी!
वैसे भी, वह टोकरी के ऊपर बैठ गई।
वह वहाँ पाँच घंटे तक बैठी रही।
मैं आपको टोकरी के नीचे पीटर और बेंजामिन की तस्वीर नहीं बना सकता, क्योंकि यह काफी अंधेरा था, और क्योंकि प्याज की गंध भयानक थी; इसने पीटर रैबिट और छोटे बेंजामिन को रुला दिया।
सूरज जंगल के पीछे गोल हो गया, और दोपहर में काफी देर हो चुकी थी; लेकिन अभी भी बिल्ली टोकरी पर बैठी थी।
अंत में पीटर-पैटर, पीटर-पैटर (टप-टप) थी, और मोर्टार (गारा) के कुछ टुकड़े ऊपर की दीवार से गिर गए।
बिल्ली ने ऊपर देखा और पुराने मिस्टर बेंजामिन बनी को ऊपरी छत की दीवार के ऊपर प्रान्सिंग (prancing - उछलते हुए) करते देखा।
वह खरगोश-तंबाकू का पाइप पी रहा था, और उसके हाथ में एक छोटी स्विच (छड़ी) थी।
वह अपने बेटे की तलाश कर रहा था।
पुराने मिस्टर बनी के पास बिल्लियों की कोई राय नहीं थी। उसने दीवार के ऊपर से बिल्ली के ऊपर एक जबरदस्त कूद लगाई, और उसे टोकरी से हटा दिया, और उसे ग्रीनहाउस में लात मारी, फर की एक मुट्ठी खरोंच दी।
बिल्ली वापस खरोंचने के लिए बहुत हैरान थी।
जब पुराने मिस्टर बनी ने बिल्ली को ग्रीनहाउस में खदेड़ दिया, तो उसने दरवाजा बंद कर दिया।
फिर वह टोकरी में वापस आया और अपने बेटे बेंजामिन को कानों से निकाला, और उसे छोटी छड़ी से कोड़े मारे।
फिर उसने अपने भतीजे पीटर को बाहर निकाला।
फिर उसने प्याज का रूमाल निकाला, और बगीचे से बाहर मार्च किया।
जब मिस्टर मैकग्रेगर लगभग आधे घंटे बाद लौटे तो उन्होंने कई चीजों को देखा जिन्होंने उन्हें चकित कर दिया।
ऐसा लग रहा था जैसे कोई व्यक्ति मोज़री (clogs) की एक जोड़ी में पूरे बगीचे में चल रहा था—केवल पैरों के निशान बहुत हास्यास्पद रूप से छोटे थे!
इसके अलावा वह यह नहीं समझ सका कि बिल्ली ने खुद को ग्रीनहाउस के अंदर बंद करने का प्रबंधन कैसे किया था, बाहर दरवाजे को बंद करके।
जब पीटर घर पहुंचा तो उसकी माँ ने उसे माफ कर दिया, क्योंकि वह यह देखकर बहुत खुश थी कि उसे उसके जूते और कोट मिल गए थे। कॉटन-टेल और पीटर ने जेब-रूमाल को मोड़ दिया, और पुरानी श्रीमती रैबिट ने प्याज को बांध दिया और उन्हें रसोई की छत से लटका दिया, जड़ी-बूटियों और खरगोश-तंबाकू की बेंचों के साथ।
समाप्त
