एक बार की बात है, एक बूढ़ी बकरी एक जंगल के किनारे अपने सात छोटे मेमनों (kids) के साथ रहती थी। वे जीवंत और प्यारे थे, और उनकी माँ उन्हें किसी भी चीज़ से ज्यादा प्यार करती थी।

एक सुबह उसे खाना खोजने के लिए जंगल में जाना पड़ा। जाने से पहले, उसने अपने छोटे बच्चों को अपने पास इकट्ठा किया। "मेरे प्यारे बच्चों," उसने कहा, "मुझे कुछ समय के लिए दूर रहना होगा। मेरे पीछे दरवाजा बंद कर लो, और किसी को अंदर मत आने देना। भेड़िये से सावधान रहना! वह चालाक और क्रूर है। तुम उसे उसकी कठोर, कर्कश आवाज़ और उसके काले, बदसूरत पंजों से जान पाओगे।"

"हम सावधान रहेंगे, माँ," मेमनों ने मिमियाते हुए कहा। "हम आपके अलावा किसी के लिए दरवाजा नहीं खोलेंगे।"

माँ बकरी ने हर एक को चूमा और अपने रास्ते चली गई। मेमनों ने दरवाजे को बोल्ट किया और खेलना शुरू कर दिया।

ज्यादा देर नहीं हुई थी कि एक दस्तक हुई। "खोलो, मेरे प्यारे बच्चों," एक आवाज़ ने बुलाया। "तुम्हारी माँ वापस आ गई है और तुम में से प्रत्येक के लिए कुछ लाई है।"

सबसे छोटे मेमने ने दरवाजे पर अपना कान दबाया। आवाज़ गहरी और खरोंच वाली थी। "नहीं!" वह चिल्लाया। "तुम हमारी माँ नहीं हो। उसकी आवाज़ कोमल और दयालु है। तुम भेड़िये हो!" और उन्होंने दरवाजा नहीं खोला।

भेड़िया, क्योंकि यह वास्तव में वह था, गुर्राया और दूर चला गया। उसने चाक का एक टुकड़ा पाया और अपनी आवाज़ को नरम करने के लिए इसे चबाया। जब वह लौटा, तो उसने फिर से दस्तक दी। "खोलो, प्यारे बच्चों," उसने मधुरता से कहा। "तुम्हारी माँ घर आ गई है।"

लेकिन मेमने सतर्क थे। "दरार के माध्यम से हमें अपना पंजा दिखाओ," एक ने कहा। "हमारी माँ के पैर सफेद हैं।" भेड़िये ने दरार के माध्यम से एक पंजा डाला, और यह काला और बालों वाला था। "तुम भेड़िये हो!" बच्चे चिल्लाए। "हम तुम्हें अंदर नहीं आने देंगे!"

भेड़िया गुस्से में और भूखा होकर वहां से चला गया। वह बेकर (नाबई) के पास गया। "मेरे पंजों पर आटा फैलाओ," उसने मांग की। बेकर डर गया और जैसा कहा गया था वैसा ही किया। फिर भेड़िया मिलर (चक्की वाला) के पास दौड़ा। "मेरे पंजों को सफेद आटे से धूल दो," उसने कहा। मिलर झिझका। वह जानता था कि यह गलत था। लेकिन भेड़िये ने अपने दांत दिखाए और गुर्राया, "यह करो, या मैं तुम्हें खा जाऊंगा।" कांपते हुए, मिलर ने भेड़िये के पंजों को सफेद कर दिया। (और वे कहते हैं, इसीलिए मिलर अक्सर सफेद आटे में ढका होता है!)

भेड़िया वापस गया, और उसने तीसरी बार दस्तक दी। "खोलो, मेरे छोटे बच्चों," उसने एक नरम, ममतामयी आवाज़ में गाया। "तुम्हारी माँ लौट आई है।" उसने अपना सफेद पंजा दरार के माध्यम से खिसका दिया, और बच्चों ने बर्फ जैसा सफेद पैर देखा। उन्होंने सुना, और आवाज़ कोमल थी। उन्होंने उस पर विश्वास किया।

उन्होंने कुंडी उठाई—और अंदर भेड़िया आ गया!

कैसी भगदड़ मची! एक मेमना मेज के नीचे घुस गया, दूसरा बिस्तर में कूद गया। एक स्टोव में छिपा, दूसरा पर्दे के पीछे। एक अलमारी में रेंग गया, दूसरा वॉशबेसिन (धोने का बेसिन) में। सबसे छोटा लंबी घड़ी के केस में फिसल गया और दरवाजा बंद कर लिया।

भेड़िया सूंघा और फुंफकारा। उसे मेज के नीचे वाला मेमना मिला और उसे एक घूंट में निगल गया। उसे बिस्तर में वह मिली और उसे गटक गया। उसने स्टोव, पर्दे, अलमारी, बेसिन को सूंघा—एक-एक करके उसने छह मेमनों को पूरा निगल लिया। उसने खोजा और खोजा लेकिन कभी घड़ी के केस को नहीं देखा जिसमें छोटा मेमना छिपा था।

अंत में, भरा हुआ और संतुष्ट, भेड़िया बाहर घास के मैदान में लड़खड़ाया, गर्म धूप में एक पेड़ के नीचे लेटा, और गहरी नींद में सो गया। वह इतनी जोर से खर्राटे ले रहा था कि पत्ते कांप गए।

जब माँ बकरी घर आई, तो दरवाजा खुला था, कुर्सियाँ गिरी हुई थीं, और कमरा भयानक स्थिति में था। "मेरे बच्चे!" वह चिल्लाई, उसका दिल धड़क रहा था। "तुम कहाँ हो?"

"माँ, मैं यहाँ हूँ!" घड़ी के अंदर से एक छोटी आवाज़ चीखी। उसने घड़ी का केस खोला, और बाहर सबसे छोटा मेमना लुढ़का। सिसकते हुए, उसने उसे बताया कि क्या हुआ था।

माँ बकरी अपने छोटे बच्चे के साथ घास के मैदान में दौड़ी। वहाँ भेड़िया लेटा था, भारी खर्राटे ले रहा था, उसका पेट ढोल की तरह फूल रहा था। माँ बकरी ने बारीकी से देखा और कुछ अंदर हिलते देखा। "क्या मेरे बच्चे अभी भी जीवित हैं?" वह फुसफुसायी। "उसने उन्हें पूरा निगल लिया। शायद हम उन्हें बचा सकते हैं!"

उसने सबसे छोटे से कहा, "घर भागो और कैंची, सुई, और मजबूत धागा लाओ।" जल्दी से बच्चा उन्हें ले आया। माँ बकरी ने सावधानी से भेड़िये के पेट में एक छोटा सा छेद काटा। तुरंत एक छोटा सिर बाहर निकला, फिर दूसरा। "माँ! माँ!" बच्चे चिल्लाए जैसे वे मुक्त हो गए, सभी छह, हिल गए लेकिन सुरक्षित। उन्होंने अपनी माँ और सबसे छोटे को गले लगाया, एक साथ हँसते और रोते हुए।

"अब," माँ बकरी ने कहा, "हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि वह कभी किसी को नुकसान न पहुँचाए। जाओ और बड़े गोल पत्थर इकट्ठा करो।" बच्चे इधर-उधर दौड़े और पत्थरों से भरी बाहें लाए। एक-एक करके, उन्होंने भेड़िये के पेट को भारी चट्टानों से भर दिया। फिर माँ ने इतना सफाई से छेद सिल दिया कि भेड़िया नहीं हिला।

जब सूरज गर्म हो गया, तो भेड़िया जागा। उसे बहुत प्यास लगी थी। "मैंने कितना भारी नाश्ता किया!" वह बड़बड़ाया। "यह मेरे अंदर पत्थरों की तरह वजन करता है।" वह पीने के लिए कुएं की ओर लड़खड़ाया। वह पानी के ऊपर झुका—क्लैक, क्लैक, क्लैक पत्थर गए—उसने अपना संतुलन खो दिया, एक छप के साथ अंदर गिर गया, और नीचे डूब गया। वह फिर नहीं देखा गया।

माँ बकरी और उसके सात छोटे मेमनों ने कुएं के चारों ओर और घास के मैदान में पेड़ के चारों ओर नृत्य किया। वे एक साथ घर गए, अपने छोटे से घर को साफ किया, और शांति से खाना खाया।

और उस दिन से, मेमनों ने अपनी माँ की बुद्धिमान चेतावनी को कभी नहीं भुलाया: अजनबियों के लिए दरवाजा बंद रखो, ध्यान से सुनो, और उस पर भरोसा करो जिसे तुम सच जानते हो।