एक बार एक भूरा गधा था जिसने जीवन भर कड़ी मेहनत की थी, मिल में भारी बोरे ढोए थे। जैसे-जैसे वह बूढ़ा हुआ, उसके पैर सख्त हो गए और उसके कान झुक गए। उसका मालिक बड़बड़ाने लगा और उसे दूर भेजने की योजना बनाई। जब गधे ने यह सुना, तो उसने सोचा, "मुझे अपनी देखभाल करनी चाहिए। मैं ब्रेमेन शहर जाऊंगा और एक टाउन संगीतकार बनूंगा!"

वह क्लिप-क्लॉप कदमों के साथ सड़क पर निकल पड़ा। जल्द ही उसे रास्ते में पड़ा एक शिकारी कुत्ता मिला, जो उदासी से हांफ रहा था।

"तुम इतने उदास क्यों हो, दोस्त?" गधे ने पूछा।

"मैं बूढ़ा हो गया हूँ और अब तेज नहीं दौड़ सकता," कुत्ते ने कहा। "मेरा मालिक मुझे नहीं चाहता।"

"मेरे साथ ब्रेमेन आओ," गधे ने दयालुता से कहा। "हम एक साथ संगीतकार होंगे। मैं रेंक (bray) सकता हूँ, और तुम भौंक (bark) सकते हो।"

"वह ठीक लगता है!" कुत्ते ने कहा, अपनी पूंछ हिलाते हुए। और वे चले गए।

थोड़ी देर बाद, उन्होंने एक गेट के पास बैठी एक बिल्ली को देखा, जो उदास दिख रही थी।

"तुम्हें क्या परेशान करता है, मूंछों वाले?" गधे ने पूछा।

"मैं बूढ़ी हूँ," बिल्ली ने आह भरी। "मेरे दांत सुस्त हैं, और मुझे चूहों का पीछा करने की परवाह नहीं है। मेरी मालकिन ने मुझे डांटा और मुझे दूर धकेल दिया।"

"हमारे साथ ब्रेमेन आओ," गधे ने कहा। "तुम अपनी म्याऊं (purr) के साथ फिडल (fiddle) बजा सकती हो, और हम गाएंगे।"

"म्याऊं, यह दुखी होने से बेहतर है," बिल्ली ने कहा। वह उनके साथ शामिल हो गई।

जल्द ही उन्होंने बाड़ से एक जोर से बांग सुनी। "कुकड़ू-कू!" एक मुर्गा अपनी पूरी ताकत से बुला रहा था।

"तुम इतनी जल्दी क्यों चिल्ला रहे हो?" गधे ने पूछा।

"रसोइया मुझे सूप में डालना चाहता है," मुर्गे ने फुसफुसाया। "वे कहते हैं कि मैं अब किसी काम का नहीं हूँ।"

"हमारे साथ ब्रेमेन आओ," गधे ने कहा। "हम इतना भव्य संगीत बनाएंगे कि हर कोई सुनेगा।"

"कुकड़ू-कू, मैं भी आ रहा हूँ!" मुर्गा चिल्लाया, अपने पंख फड़फड़ाते हुए।

चारों दोस्त चले और चले। उन्होंने अपने संगीत की योजना बनाई: गधा रेंकेगा, कुत्ता भौंकेगा, बिल्ली म्याऊं करेगी, और मुर्गा बांग देगा। शाम तक, वे एक अंधेरे जंगल में पहुँच गए। बहुत दूर, एक गर्म रोशनी टिमटिमा रही थी।

"देखो!" मुर्गे ने गधे की पीठ से कहा। "एक घर!"

वे करीब रेंगते गए। खिड़की के माध्यम से, उन्होंने अच्छे भोजन से भरी एक मेज देखी, जिसके चारों ओर लुटेरों का एक समूह बैठा था।

"हम रात का खाना खा सकते हैं," गधे ने फुसफुसाया। "चलो उन्हें एक छोटा सा संगीत कार्यक्रम दें।"

उन्होंने खिड़की के पास एक ऊंची मीनार बनाई। गधा पहले खड़ा हुआ। कुत्ता उसकी पीठ पर चढ़ा। बिल्ली कुत्ते पर बैठ गई। मुर्गा फड़फड़ाया और बिल्ली के सिर पर बस गया। जब सब तैयार थे, तो गधे ने संकेत दिया।

"ही-हॉ!" गधे ने रेंका।

"वूफ-वूफ!" कुत्ता भौंका।

"म्याऊं!" बिल्ली ने गाया।

"कुकड़ू-कू!" मुर्गे ने बांग दी।

उनका संगीत रात भर गूँज उठा। खिड़की खड़खड़ा गई, लुटेरे अपने पैरों पर कूद पड़े, और - थंप, थंप - डर के मारे अंधेरे जंगल में भाग गए। चारों संगीतकार कमरे में लुढ़क गए, हंसते हुए। उन्होंने तब तक खाया और पिया जब तक कि उनका पेट भर न जाए। फिर उन्होंने सोने के लिए जगह चुनी। गधा दरवाजे के बाहर पुआल पर लेट गया। कुत्ता दरवाजे के पीछे मुड़ गया। बिल्ली को आग के पास एक नरम कुर्सी मिल गई। मुर्गा एक बीम (beam) पर उड़ गया और अपना सिर अपने पंख के नीचे दबा लिया।

आधी रात को, एक लुटेरा यह देखने के लिए वापस रेंगा कि उनका घर किसने लिया है। कमरा अंधेरा था। उसने चूल्हे (hearth) पर दो चमकते बिंदु देखे।

"आह! कोयल्स," उसने फुसफुसाया, और अपनी मोमबत्ती जलाने के लिए हाथ बढ़ाया। लेकिन चमकते बिंदु बिल्ली की आँखें थीं। स्क्रैच! बिल्ली उछली और उसका चेहरा नोच लिया। लुटेरा पीछे की ओर लड़खड़ाया। कुत्ता दरवाजे के पीछे से उछला और उसके पैर को काट लिया। लुटेरा यार्ड की ओर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, और गधे ने उसे एक स्मार्ट किक दी। "ही-हॉ!"

भयभीत, लुटेरा घर के पीछे भागा। ऊपर से, मुर्गा चिल्लाया, "कुकड़ू-कू!" मानो पूरे गाँव को बुला रहा हो।

लुटेरा अपने दोस्तों के पास वापस गया। "घर भयानक प्राणियों से भरा है!" उसने हांफते हुए कहा। "एक चुड़ैल ने मुझे नोच दिया, चाकू वाले एक आदमी ने मेरा पैर पकड़ लिया, एक बड़े काले राक्षस ने मुझे एक क्लब के साथ मारा, और छत पर न्यायाधीश ने रोया, 'दुष्ट को यहाँ लाओ!' मैं कभी वापस नहीं जाऊँगा!"

लुटेरे कभी नहीं लौटे। चारों दोस्तों को आरामदायक घर बहुत पसंद आया। गधे के पैरों को आराम मिला। कुत्ते ने एक खुश गुर्राहट के साथ दरवाजे को देखा। बिल्ली गर्म आग से म्याऊं करती थी। मुर्गा हर सूर्योदय का अपनी बीम से स्वागत करता था।

ब्रेमेन के लिए - वैसे, वे वहां जाने का मतलब रखते थे। लेकिन उन्होंने अपना सबसे अच्छा संगीत वहीं बजाया जहाँ वे थे, और एक साथ रहे, सुरक्षित और खुश, अपने सभी दिन।