एक गरीब लकड़हारा जंगल में एक गहरे कुंड (पूल/तालाब) के किनारे एक पेड़ काट रहा था। दिन ढल चुका था, और लकड़हारा थक गया था। वह सूर्योदय से काम कर रहा था, और उसके स्ट्रोक उतने स्थिर नहीं थे जितने सुबह थे। अचानक, कुल्हाड़ी उसके हाथों से फिसल गई और कुंड में उड़ गई।
लकड़हारा निराशा में था। उसकी कुल्हाड़ी उसकी आजीविका का एकमात्र साधन थी, और उसके पास नई खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। जब वह अपने हाथ मलते हुए और रोते हुए खड़ा था, तो भगवान बुध अचानक प्रकट हुए और पूछा कि क्या गलत है। लकड़हारे ने उन्हें बताया कि क्या हुआ था, और तुरंत दयालु बुध कुंड में गोता लगा दिया। जब वे फिर से ऊपर आए, तो उनके पास एक अद्भुत सुनहरी कुल्हाड़ी थी।
"क्या यह तुम्हारी कुल्हाड़ी है?" बुध ने लकड़हारे से पूछा।
"नहीं," ईमानदार लकड़हारे ने उत्तर दिया, "वह मेरी कुल्हाड़ी नहीं है।"
बुध ने सुनहरी कुल्हाड़ी को किनारे पर रख दिया और वापस कुंड में कूद गए। इस बार वह चांदी की कुल्हाड़ी लाए, लेकिन लकड़हारे ने फिर से जोर देकर कहा कि उसकी कुल्हाड़ी लकड़ी के हैंडल वाली एक साधारण कुल्हाड़ी थी।
बुध ने तीसरी बार गोता लगाया, और जब वह फिर से ऊपर आया, तो उसके पास वही कुल्हाड़ी थी जो खो गई थी।
गरीब लकड़हारा बहुत खुश था कि उसकी कुल्हाड़ी मिल गई थी और वह दयालु भगवान को पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सकता था। बुध लकड़हारे की ईमानदारी से बहुत प्रसन्न थे।
"मैं तुम्हारी ईमानदारी की प्रशंसा करता हूँ," उन्होंने कहा, "और इनाम के रूप में तुम तीनों कुल्हाड़ियाँ रख सकते हो, सोने और चांदी की और अपनी भी।"
खुश लकड़हारा अपने खजाने के साथ अपने घर लौट आया, और जल्द ही उसके अच्छे भाग्य की कहानी गाँव में सबको पता चल गई। उसके अच्छे भाग्य से प्रेरित होकर, गाँव के कई अन्य लकड़हारों का मानना था कि वे आसानी से वही इनाम जीत सकते हैं। वे जंगल में जल्दी गए, प्रत्येक ने एक जगह ढूंढी, और अपनी कुल्हाड़ियों को झाड़ियों में छिपा दिया, नाटक किया कि उन्होंने उन्हें खो दिया है। फिर वे रोए और विलाप किया और बुध को उनकी मदद करने के लिए बुलाया।
और वास्तव में, बुध प्रकट हुए, पहले एक को, फिर दूसरे को। प्रत्येक को उन्होंने सोने की कुल्हाड़ी दिखाई, और प्रत्येक ने उत्सुकता से दावा किया कि यह वही है जिसे उसने खो दिया था। लेकिन बुध ने उन्हें सुनहरी कुल्हाड़ी नहीं दी। अरे नहीं! इसके बजाय, उन्होंने बस उन्हें घर भेज दिया। और जब वे अगले दिन अपनी कुल्हाड़ियों की तलाश में लौटे, तो वे कहीं नहीं मिले।
समाप्त
