एक कौवा, जो कोयले जैसा काला था, हंस से ईर्ष्या करता था, जिसके पंख शुद्ध बर्फ जैसे सफेद थे। उस मूर्ख पक्षी ने सोचा कि अगर वह हंस की तरह रहे—दिन भर तैरता रहे, गोता लगाए और पानी में उगने वाले खरपतवार और पौधे खाए—तो उसके पंख भी हंस की तरह सफेद हो जाएंगे।

इसलिए उसने जंगल और खेतों का अपना घर छोड़ दिया और झीलों और दलदलों में रहने के लिए नीचे उड़ गया। लेकिन दिन भर नहाने और धोने के बावजूद, खुद को लगभग डुबोने के बाद भी, उसके पंख पहले जैसे ही काले रहे। और क्योंकि पानी के खरपतवार उसे रास नहीं आए, वह पतला और कमजोर होता गया, और अंत में मर गया।