यह एक धूप वाली सुबह थी जब टिल्डा को लाल गेट के पीछे घास में कुछ चमकता हुआ मिला। यह एक गोल आँख और कांच के टुकड़ों वाली एक छोटी चाबी थी जो सभी रंगों में झिलमिलाती थी। जब उसने इसे उठाया, तो इसने उसके हाथ को गुदगुदी की और धीरे से बजी—प्लिंक।

टिल्डा अंकल फेनिक्स के पास दौड़ी, जिनकी 'जादू के लिए चीजें' (Things for Wizardry) नाम की एक दुकान थी। जब वह अंदर गई तो दरवाजे के ऊपर की घंटियाँ बजीं। अंकल फेनिक्स एक नरम टोपी और छोटी जेबों से भरे कोट के साथ एक दयालु जादूगर थे। एक जेब से उन्होंने एक आवर्धक कांच निकाला, पलक झपकाई, और चाबी को देखा।

– ओह, एक गाती हुई चाबी, उन्होंने कहा और मुस्कुराए। – यह जो कुछ भी वापस गाता है उसे खोलता है। लेकिन तुम्हें ध्यान से सुनना चाहिए। और जब समय हो, तो फुसफुसाओ: चाबी इतनी छोटी, मेरे साथ गाओ, दरवाजा दिखाओ, रास्ता दिखाओ।

टिल्डा ने उन्हें धन्यवाद दिया और घर की ओर बढ़ गई। उसने चाबी को चायदानी के खिलाफ रखा। इसने क्लोंक कहा। उसने इसे अपने लकड़ी के घोड़े के खिलाफ रखा। इसने थंक कहा। लेकिन जब वह बाड़ के पास पुराने लिंडन (linden) पेड़ के नीचे खड़ी थी, तो चाबी ने गर्मजोशी से गुनगुनाना शुरू कर दिया। टिल्डा ने अपना कान छाल के खिलाफ रखा। इसके पीछे, उसने एक बेहोश धुन सुनी, जैसे कि पेड़ गुनगुना रहा हो।

– चाबी इतनी छोटी, मेरे साथ गाओ, टिल्डा फुसफुसायी। – दरवाजा दिखाओ, रास्ता दिखाओ।

चाबी उज्जवल हो गई। तने पर, एक दरवाजा खुद को खींच लिया जैसे कि किसी ने चॉक से खींचा हो। यह क्लिक हुआ, और दरवाजा एक ग्लेड (glade) में खुल गया जो चमकता था। हवा में गर्मियों की बारिश और पुदीने की गंध थी। घास ने उसकी एड़ियों को गुदगुदी की, और छोटे नीले बुलबुले कूद गए जैसे कि वे कहीं जल्दी में थे।

– नमस्ते! एक छोटे चेकर बनियान के साथ एक गोल भौंरा ने बुलाया। – मैं हिल्डा हूँ! ग्लिमर ग्लेड में आपका स्वागत है।

– मैं टिल्डा हूँ, टिल्डा ने कहा और मुस्कुराई। – मेरी चाबी गाती है।

हिल्डा ने उत्सुकता से सिर हिलाया। – भाग्यशाली! गाँव में विंड चाइम (पवन घंटी) शांत हो गई है। जब यह नहीं गाती है, तो सभी दरवाजे फंस जाते हैं। यहाँ तक कि हमारी पिकनिक टोकरी भी बंद है। क्या आपको लगता है कि आपकी चाबी मदद कर सकती है?

टिल्डा ने चाबी को थपथपाया। इसने थोड़ा सा जवाब दिया—प्लिंक। – हम कोशिश कर सकते हैं, उसने कहा।

वे एक ऐसे रास्ते पर चले जो कागज की तरह सरसराता था। रिबन वाली एक झाड़ू ने झाडू लगाई और नमन किया। – शेल वेल (Shell Well) द्वारा देखो! झाड़ू ने कहा और दूर घूम गई।

कुएं के पास छल्ले में गोले पड़े थे। पानी ने टिल्डा की नाक को प्रतिबिंबित किया। उसने चाबी ऊपर उठाई और सुनी। पहले उसने केवल ड्रिप, ड्रिप सुना। फिर, वहां बहुत नीचे, एक सावधान—प्लिंक।

– हेलो वहां, टिल्डा ने धीरे से कहा। – हम तुम्हें सुनते हैं।

कॉर्क के साथ एक छोटे से कांच के जार के अंदर कुछ बैठा था जो पलक झपक रहा था। यह ध्वनि की चांदी-बूंद की तरह लग रहा था। यह एक शर्मीला स्वर था।

– मैं हिम्मत नहीं करता, स्वर ने झांककर देखा। – मेरा प्लिंक बहुत उज्ज्वल है। हर कोई मुझे सुनेगा।

हिल्डा ने गर्मजोशी से गुनगुनाया। टिल्डा घुटने टेक गई और चाबी को कम गाने दिया। – मुझे आपका प्लिंक पसंद है, उसने कहा। – इसकी जरूरत है।

चाबी ने—एमएमएम-प्लिंक के साथ उत्तर दिया। टिल्डा ने कविता को फिर से फुसफुसाया। कॉर्क एक खुश मेंढक की तरह उछल गया। छोटा स्वर बाहर निकला और चाबी की आँख पर बैठ गया, जैसे छड़ी पर एक पक्षी।

– विंड चाइम के लिए! हिल्डा ने बुलाया और आगे उड़ गई।

विंड चाइम लकड़ी और गोले की लंबी ट्यूबों वाला एक टॉवर था। वे स्थिर लटके हुए थे। टिल्डा ने केंद्र की ओर चाबी फैलाई और गहरी सांस ली।

– चाबी इतनी छोटी, मेरे साथ गाओ, उसने कहा। – दरवाजा दिखाओ, रास्ता दिखाओ।

चाबी ने गाया। छोटे स्वर ने उड़ान भरी और ट्यूबों के बीच में कूद गया। पहले एक सावधान—प्लिंक आया। फिर कई और पीछा किया। हवा ने पकड़ लिया। विंड चाइम जाग उठी। यह पक्षियों के एक खुश झुंड की तरह गाया। ताले पूरे ग्लेड के चारों ओर क्लिक हुए। पिकनिक टोकरी पर ढक्कन उछल गया। पेड़ों में दरवाजे जम्हाई लेते हुए और मुस्कुराए।

– आपने यह कर दिया! हिल्डा ने चीयर किया और हवा में घूम गई। – ग्लिमर ग्लेड फिर से गा सकता है!

झाड़ू का रिबन फड़फड़ाया। एक छोटा मशरूम झुक गया। टिल्डा को गर्मी महसूस हुई, जैसे जब सूरज आपके कंधे को पाता है।

हिल्डा ने चाबी के चारों ओर एक छोटी घंटी के साथ एक नीला रिबन बांधा। – क्योंकि आपने सुनने की हिम्मत की, उसने कहा।

टिल्डा और हिल्डा वापस लिंडन पेड़ पर चले गए। दरवाजा इंतजार कर रहा था, नरम और गुप्त।

– जब आप चाहें वापस आएं, हिल्डा ने कहा। – हमारे पास हमेशा एक और गीत के लिए जगह होती है।

टिल्डा फिर से अपने बगीचे में बाहर निकली। सब कुछ वैसा ही था: बिल्ली खिंच गई, एक तितली एक पत्ती पर बैठी थी। लेकिन उसकी जेब में, चाबी ने थोड़ा—प्लिंक गाया। टिल्डा मुस्कुराई और इसे अपने खजाने के डिब्बे में रख दिया। कभी-कभी, जब हवा पत्तियों के साथ खेलती थी, तो वह जानती थी कि उसने लिंडन से एक बेहोश जवाब सुना। तब वह जानती थी कि एक दरवाजा इंतजार कर रहा है, और गीत जरूरत पड़ने पर उसे ढूंढ लेगा।