एक बार, एक दूर-दराज के राज्य में, एक जंगली सूअर जंगलों और खेतों में घूमता था। इसने बागानों को तोड़ा, यात्रियों का पीछा किया, और पास रहने वाले सभी लोगों को डरा दिया। राजा अपने लोगों के लिए चिंतित हो गया और एक वादा किया: "जो कोई भी सूअर को मारेगा वह मेरी बेटी, राजकुमारी से शादी करेगा, और मेरा आधा राज्य साझा करेगा।"
दो भाइयों ने राजा की घोषणा सुनी। बड़ा भाई मजबूत और गर्वित था। "राजकुमारी और आधा राज्य मेरा होगा," उसने कहा, अपनी बेल्ट को कसते हुए और तुरंत निकलते हुए, अपने कंधे पर भाला लेकर। छोटा भाई कोमल और विचारशील था। उसने शाम तक इंतजार किया, फिर जंगल में शांत रास्ता अपना लिया।
जैसे ही छोटा भाई लंबे, फुसफुसाते पेड़ों के नीचे चला, वह एक छोटे, भूरे दाढ़ी वाले आदमी से मिला जो एक तने के पीछे से बाहर निकला। आदमी की आँखें दयालु लेकिन उत्सुक थीं। "मैं जानता हूँ कि तुम क्यों आए हो," उसने धीरे से कहा। "यह काला भाला लो। यदि तुम बहादुर और सावधान हो, तो एक सच्चा फेंक सूअर को नीचे लाएगा।"
छोटे भाई ने नमन किया। "धन्यवाद," उसने कहा। वह स्थिर कदमों के साथ आगे बढ़ा। बहुत समय नहीं हुआ, सूअर झाड़ियों से फट गया, बाल खड़े हुए और आँखें जल रही थीं। छोटा भाई चिल्लाया या डींग नहीं मारी। वह दृढ़ खड़ा रहा, वास्तव में निशाना लगाया, और काला भाला फेंका। एक थंप के साथ, भाला लगा, और भयानक जानवर गिर गया।
उसने फुसफुसाया, "राज्य की शांति के लिए," और भाला मुक्त कर दिया। फिर उसने सूअर को उठाया—भारी लेकिन अभी भी सहन करने योग्य—और घर की लंबी पैदल यात्रा शुरू की। सूरज कम हो गया था, और सड़क के किनारे नदी लाल और सुनहरी चमक रही थी। पानी पार करने के लिए, वह घिसे हुए पत्थरों के एक संकीर्ण पुल पर आया।
उसी समय, बड़ा भाई जंगल से बाहर निकला। उसने पूरे दिन शिकार किया था और सूअर की छाया भी नहीं देखी थी। जब उसने अपने छोटे भाई को जानवर को ले जाते हुए देखा, तो उसका दिल ईर्ष्या से जल गया।
"भाई!" बड़ा भाई रोया, एक मुस्कान मजबूर करते हुए। "तुमने यह कर दिया! आओ, तुम थके हुए होगे। चलो पुल के पास आराम करते हैं और नदी से पीते हैं।"
छोटे भाई ने सूअर को नीचे रख दिया। "थोड़ा आराम अच्छा होगा," उसने सहमति व्यक्त की। वह अपने हाथों में पानी कप करने के लिए घुटने टेक दिया। लेकिन बड़े भाई की ईर्ष्या कुछ अंधेरी और भयानक हो गई थी। उसने चारों ओर देखा—सड़क खाली थी, नदी बड़बड़ा रही थी, और कोई भी पास नहीं था।
उसने एक भयानक काम किया। उसने अपने ही भाई को मारा और उसे पुल के नीचे छिपा दिया, जहाँ नरकट और छाया रहस्य रखेंगे। फिर उसने सूअर को उठाया, सीधे राजा के हॉल में चला गया, और जीत का दावा अपने रूप में किया।
लोगों ने बड़े भाई की जयकार की। राजा ने अपना वादा निभाया: बड़े भाई ने राजकुमारी से शादी की, और उसे एक नायक के रूप में सराहा गया। किसी ने छोटे भाई का नाम नहीं बोला, क्योंकि किसी को नहीं पता था कि वह कहाँ गया था। केवल पुल और नदी जानते थे।
समय बीत गया। राज्य फिर से शांतिपूर्ण था। एक उज्ज्वल दिन, एक चरवाहा अपनी भेड़ें चराने के लिए नदी के किनारे लाया। जब वह आराम करने के लिए पुल पर बैठा, तो उसने नीचे पत्थरों के बीच कुछ सफेद देखा—एक छोटी, चिकनी हड्डी, दूध की तरह पीली। उसने इसे उठाया, इसे अपने हाथों में घुमाया। यह उसके हॉर्न (सींग) के मुखपत्र के लिए बिल्कुल सही आकार था।
चरवाहे ने इसे सावधानी से तराशा, इसे पॉलिश किया, और इसे अपने हॉर्न में फिट किया। फिर उसने हॉर्न को अपने होठों तक उठाया और फूंका। हवा में एक अजीब, मधुर ध्वनि उठी—इतनी स्पष्ट और शुद्ध कि भेड़ों ने अपना सिर उठाया। चरवाहे ने फिर से बजाया। इस बार, हॉर्न ने अपने आप शब्द गाए:
"फूंक मारो, फूंक मारो, चरवाहे, मेरी हड्डी पर, मेरे भाई ने मुझे अकेले मार डाला। इस पुल के नीचे मेरा बिस्तर बिछाया गया था— उसने इनाम लिया, मेरा जीवन उसने चुकाया।"
चरवाहे के हाथ कांपने लगे। वह रुका, फिर एक बार और कोशिश की। हॉर्न ने वही दुखद गीत गाया। "यह कोई साधारण संगीत नहीं है," उसने कहा, पीला पड़ते हुए। "राजा को इसे सुनना चाहिए।"
वह महल की ओर दौड़ा। जब उसने गार्डों को बताया कि हॉर्न ने क्या गाया है, तो वे उसे महान हॉल में ले गए। राजा और राजकुमारी अपने सिंहासन पर बैठे थे। दरबारी इकट्ठे हुए, उत्सुक। चरवाहे ने कम नमन किया। "महामहिम," उसने कहा, "सुनें कि मेरा हॉर्न क्या गाएगा।"
उसने हॉर्न उठाया और फूंका। वही स्पष्ट आवाज़ हॉल में भर गई:
"फूंक मारो, फूंक मारो, चरवाहे, मेरी हड्डी पर, मेरे भाई ने मुझे अकेले मार डाला। इस पुल के नीचे मेरा बिस्तर बिछाया गया था— उसने इनाम लिया, मेरा जीवन उसने चुकाया।"
राजा खड़ा हुआ, उसका चेहरा गंभीर था। "किस पुल के नीचे?" उसने पूछा।
"नदी के पास संकीर्ण पत्थर का पुल," चरवाहे ने जवाब दिया। "यहीं मुझे यह हड्डी मिली।"
तुरंत राजा ने अपने पहरेदारों और अदालती नौकरों को नदी पर भेजा। उन्होंने पत्थर उठाए और नरकट खींच लिए। पुल के नीचे, उन्हें एक गरीब, भूले हुए कंकाल का बाकी हिस्सा मिला। हड्डियों को धीरे से इकट्ठा किया गया और महल में ले जाया गया। चरवाहे ने हड्डी को एक बार फिर अपने हॉर्न में फिट किया और राजा के सामने बजाया। गीत फिर से गूंज उठा, सच की तरह सीधा।
राजा बड़े भाई की ओर मुड़ा—वह आदमी जिसे राज्य ने एक नायक कहा था। वह सुंदर ढंग से कपड़े पहने और अच्छी तरह से खिलाया हुआ हो गया था, लेकिन अब वह कांप रहा था। "तुम इसके बारे में क्या जानते हो?" राजा ने पूछा।
बड़े भाई की आँखें हॉर्न से राजकुमारी तक, फिर फर्श तक दौड़ गईं। पूरी अदालत के सुनने के साथ, वह सच जिसे उसने दफनाया था, एक तूफान में नदी की तरह उठ खड़ा हुआ। वह छिपा नहीं सका। उसने अपने भयानक काम को कबूल कर लिया।
राजा का दिल भारी था। उसने आदेश दिया कि बड़े भाई को कानून के अनुसार दंडित किया जाए। उस दिन महान हॉल में कोई खुशी नहीं थी।
छोटे भाई के लिए, राजा ने घोषणा की कि उसे भूमि के सच्चे उद्धारकर्ता के रूप में सम्मानित किया जाना चाहिए। उन्होंने उसकी हड्डियों को एक शांत, सुंदर जगह में आराम करने के लिए रखा, फूलों और एक पत्थर के साथ जिसने उसकी कहानी बताई। चरवाहे ने गाती हुई हड्डी को कब्र में उसके पास रख दिया, और उसके बाद, इसने और नहीं गाया।
राजकुमारी कब्र के पास लंबे समय तक खड़ी रही, और उस दयालु, बहादुर आदमी के लिए आँसू गिरे जिसे उसे कभी जानने का मौका नहीं मिला था। राजा ने अपने लोगों से धीरे से बात की: "आइए हम इसे याद रखें: ईर्ष्या बुराई में बढ़ती है, और झूठ हमेशा के लिए नहीं टिक सकते। चाहे कितना भी समय लगे, सच अपनी आवाज़ पा ही लेगा।"
और इसलिए राज्य ने एक कठिन सबक सीखा। साहस ने सूअर के साथ लड़ाई जीत ली थी, लेकिन ईमानदारी और न्याय ने राज्य को फिर से सही कर दिया। नदी बहती रही, पुल मजबूती से टिका रहा, और इसे पार करने वाले यात्री कभी-कभी रुकते, पानी को नीचे देखते, और साफ दिल और सच्ची जीभ रखने का वादा फुसफुसाते, ताकि उस तरह की कोई भी गीत फिर कभी जरूरी न हो।
समाप्त
