एक बार, जैक नाम का एक लड़का अपनी माँ के साथ एक छोटी सी झोपड़ी में रहता था। वे बहुत गरीब थे। उनका एकमात्र खजाना मिल्की-व्हाइट नाम की एक सौम्य गाय थी, जो उन्हें पीने और बेचने के लिए दूध देती थी। एक साल खेत सूखे थे, और मिल्की-व्हाइट ने दूध देना बंद कर दिया। जैक की माँ ने आह भरी और कहा, "हमें गाय को बेचना होगा, जैक, अन्यथा हमारे पास खाने के लिए कुछ नहीं होगा। बाजार जाओ और अच्छी कीमत प्राप्त करो।"

इसलिए जैक निकल पड़ा, मिल्की-व्हाइट को उसकी रस्सी से ले गया। गली के साथ वह एक अजीब छोटे आदमी से मिला जिसकी आँखें टिमटिमा रही थीं और उसकी बेल्ट पर एक थैली थी। "सुप्रभात," आदमी ने कहा। "तुम उस ठीक गाय को कहाँ ले जा रहे हो?"

"बाजार को," जैक ने कहा। "हमें भोजन के लिए पैसे चाहिए।"

"पैसे?" आदमी ने कहा। उसने अपना हाथ खोला और जैक को पांच बीन्स (सेम) दिखाए—मोटे, चमकदार, और सभी अलग-अलग रंग। "ये जादुई बीन्स हैं। इन्हें आज रात लगाओ, और सुबह तक तुम चकित हो जाओगे। मैं तुम्हारी गाय के लिए इन पांच बीन्स का व्यापार करूँगा।"

जैक ने सोचा कि बीन्स वास्तव में विशेष लग रहे थे। "क्या आप सुनिश्चित हैं कि वे जादुई हैं?" उसने पूछा।

"जितना यकीन मुझे यहाँ खड़े होने का है," एक धनुष के साथ आदमी ने कहा। इसलिए जैक ने बीन्स के लिए मिल्की-व्हाइट का व्यापार किया और घर की ओर जल्दी की, गर्व और प्रसन्न।

लेकिन जब उसकी माँ ने केवल बीन्स देखे और कोई पैसा नहीं, तो उसका चेहरा पीला पड़ गया। "तुम मूर्ख लड़के!" वह चिल्लाई। "हम बीन्स नहीं खा सकते जो मौजूद नहीं हैं!" अपने गुस्से और चिंता में, उसने बीन्स को खिड़की से बाहर फेंक दिया। "बिस्तर पर, बिना रात के खाने के!" उसने कहा।

उस रात जैक भूखा और खेद में लेटा था। लेकिन जब सूरज निकला, तो उसने अपनी आँखों को रगड़ा और हांफने लगा। खिड़की के बाहर एक बीनस्टॉक इतना लंबा और मोटा हुआ कि यह बादलों पर चढ़ने वाली हरी सीढ़ी की तरह लग रहा था। पत्ते प्लेटों की तरह बड़े थे, और तना रस्सी की तरह खुरदरा था।

"माँ!" जैक ने पुकारा। "बीन्स आखिरकार जादुई थे!"

जिज्ञासु और बहादुर, जैक ने बीनस्टॉक को पकड़ लिया और चढ़ना शुरू कर दिया। ऊपर और ऊपर वह गया, पेड़ों से ऊंचा, पहाड़ियों से ऊंचा, जब तक कि उसकी झोपड़ी बहुत नीचे एक खिलौने की तरह नहीं लग रही थी। अंत में वह शीर्ष पर पहुंचा और नरम सफेद बादलों की एक अजीब भूमि में कदम रखा। दूर नहीं एक विशाल महल खड़ा था जिसका दरवाजा खलिहान जितना ऊंचा था।

जैक ने दस्तक दी। दरवाजा खुला, और एक बहुत बड़ी महिला ने उसे नीचे देखा। वह दानव की पत्नी थी। "तुम्हें क्या चाहिए, छोटे लड़के?" वह गूँजी।

"कृपया, मैम," जैक ने कहा, विनम्र होने की कोशिश करते हुए, "मैं भूखा हूँ। क्या मुझे खाने के लिए कुछ मिल सकता है?"

दानव की पत्नी ने आह भरी। "मैं तुम्हें अंदर जाने देती, लेकिन मेरा पति नाश्ते के लिए लड़कों को खाता है। फिर भी, तुम बहुत भूखे लग रहे हो।" उसने उसे अंदर खिसका दिया और उसके सामने रोटी का एक टुकड़ा और दूध का एक जग रखा। जैक ने अभी खत्म ही किया था जब पूरा महल हिल गया।

थम्प! थम्प! थम्प! दानव घर आ रहा था।

दानव की पत्नी ने जैक को जल्दी से ओवन में डाल दिया और दरवाजा बंद कर दिया, इसे थोड़ा खुला छोड़ दिया ताकि वह सांस ले सके। दानव ने मार्च किया, दहाड़ते हुए, "फी-फाई-फो-फम, मुझे एक अंग्रेज के खून की गंध आ रही है! वह जीवित हो, या वह मर चुका हो, मैं अपनी रोटी बनाने के लिए उसकी हड्डियों को पीस दुंगा!"

"बकवास," उसकी पत्नी ने कहा। "तुम उस लड़के को सूंघते हो जिसे तुमने पिछले हफ्ते खाया था। बैठो और अपना नाश्ता खाओ।"

बड़बड़ाते हुए, दानव ने एक पूरी भुनी हुई भेड़ और रोटी का एक पहाड़ खा लिया। फिर उसने पुकारा, "मेरे पैसे लाओ!" उसकी पत्नी ने मेज पर एक बड़ा चमड़े का बैग रखा। दानव ने इसे खोला, और बाहर उज्ज्वल सोने के सिक्के गिर गए। उसने उन्हें गिना, एक-एक करके, जब तक कि उसकी आँखें झुक न गईं और उसका सिर हिलने लगा। जल्द ही वह इतनी जोर से खर्राटे ले रहा था कि व्यंजन कांप रहे थे।

चूहे की तरह चुपचाप, जैक ओवन से फिसल गया, सोने के बैग को अपनी पीठ पर लाद लिया, और भाग गया। वह बादलों के पार दौड़ा, बीनस्टॉक से नीचे फिसल गया, और अपनी माँ की बाहों में गिर गया।

जब उसने सोना देखा, तो उसकी माँ एक ही बार में खुशी और डर से रो पड़ी। "ओह, जैक, तुमने क्या किया है?"

"हम सावधान रहेंगे," जैक ने कहा। "अब हम भूखे नहीं रहेंगे।"

कुछ समय के लिए, सोने ने उन्हें अच्छी तरह से रखा। लेकिन सिक्के हमेशा के लिए नहीं रहते। जब आखिरी चमकता सिक्का चला गया, तो जैक ने फिर से बीनस्टॉक को ऊपर देखा।

"मुझे वापस चढ़ना चाहिए," उसने कहा। "मैं सावधान रहूँगा।"

फिर से वह बादलों में चढ़ गया और महल के दरवाजे पर गया। जब दानव की पत्नी ने उसे देखा तो उसने भ्रूभंग किया। "तुम फिर? अगर मेरे पति तुम्हें पाते हैं, तो वह तुम्हें निश्चित रूप से खा जाएंगे।"

"कृपया," जैक ने कहा। "बस एक पपड़ी और एक छिपी हुई जगह।"

उसका दयालु दिल मान गया। उसने जैक को आग से तांबे के बर्तन में छिपा दिया। जल्द ही, थम्प! थम्प! थम्प! दानव गड़गड़ाया।

"फी-फाई-फो-फम! मुझे एक अंग्रेज के खून की गंध आ रही है!"

"तुम और तुम्हारी गंध!" उसकी पत्नी ने कहा। "अपना रात का खाना खाओ।"

बीस आदमियों के लिए पर्याप्त भोजन निगलने के बाद, दानव ने कहा, "मेरी मुर्गी लाओ!" उसकी पत्नी एक छोटी भूरी मुर्गी लाई और इसे मेज पर रख दिया।

"अंडा दो (Lay)!" दानव ने दहाड़ लगाई। मुर्गी ने अपने पंख फड़फड़ाए और एक उज्ज्वल सुनहरा अंडा दिया। "अच्छी मुर्गी," उसने कहा, और जल्द ही दानव की आँखें बंद हो गईं, और उसने खर्राटे लेना शुरू कर दिया।

जैक बर्तन से फिसल गया, मुर्गी को उठाया, और जितनी तेजी से उसके पैर जा सकते थे, भाग गया। बीनस्टॉक के नीचे वह चढ़ गया, और मुर्गी उसकी बाहों में धीरे से कुड़कुड़ाई।

"अंडा दो," जैक ने तब फुसफुसाया जब वह झोपड़ी में पहुंचा। मुर्गी ने एक सुनहरा अंडा दिया। जैक और उसकी माँ फिर से सुरक्षित थे, और उन्होंने मुर्गी को छिपा कर रखा और उसकी अच्छी देखभाल की।

लेकिन कुछ समय बाद, जैक को एक और चीज याद आई जो उसने देखी थी: मेज पर आराम कर रही एक सुनहरी वीणा (harp), जिसके तार धूप की तरह चमक रहे थे। वह इसे फिर से देखना चाहता था। इसलिए, तीसरी बार, जैक बीनस्टॉक पर चढ़ गया।

इस बार दानव की पत्नी दरवाजा नहीं खोलेगी। "अब और नहीं, छोटे लड़के। मुसीबत तुम्हारा पीछा करती है," उसने कहा, और उसने दरवाजा कसकर बंद कर दिया। इसलिए जैक एक खिड़की से अंदर रेंग गया और एक केतली के पीछे छिप गया।

थम्प! थम्प! थम्प! दानव जल्दी घर आ गया। "फी-फाई-फो-फम! मुझे एक अंग्रेज के खून की गंध आ रही है!" वह दहाड़ा। उसने मेजों के नीचे और बैरल के पीछे खोजा, लेकिन जैक बहुत स्थिर रहा।

"मेरी वीणा लाओ!" दानव ने अंत में आज्ञा दी। उसकी पत्नी ने मेज पर एक सुंदर सुनहरी वीणा रखी। "गाओ!" उसने कहा, और वीणा ने मीठे गीत गाए जो पेड़ों में हवा और पत्थरों पर पानी की तरह लग रहे थे। दानव की भारी पलकें झुक गईं। जल्द ही वह पहले से कहीं ज्यादा जोर से खर्राटे ले रहा था।

जैक अपनी छिपने की जगह से उछला, वीणा को पकड़ लिया, और भाग गया। लेकिन वीणा ने एक स्पष्ट आवाज में चिल्लाया, "मास्टर! मास्टर!" दानव एक शुरुआत के साथ जाग गया और जैक को भागते हुए देखा। एक चीख के साथ, वह ऊपर कूदा और उसका पीछा किया।

जैक बादलों के पार उड़ गया और बीनस्टॉक पर झूल गया। नीचे वह चढ़ गया, पहले से कहीं ज्यादा तेज। वीणा उसके कंधे से चिपकी हुई थी, डर के मारे गुनगुना रही थी। उसके ऊपर बीनस्टॉक हिल गया क्योंकि दानव उसका पीछा करते हुए नीचे चढ़ गया।

"माँ!" जैक ने चिल्लाया जब वह जमीन पर पहुंचा। "मेरे लिए कुल्हाड़ी लाओ!"

उसकी माँ कुल्हाड़ी के साथ बाहर भागी। जैक ने अपनी पूरी ताकत से बीनस्टॉक को काट दिया। चॉप! चॉप! बीनस्टॉक कांप गया और झुकने लगा। जैसे ही यह गिरा, दानव ने अपनी पकड़ खो दी, नीचे गिर गया, और बहुत नीचे गायब हो गया। उसे फिर कभी नहीं देखा या सुना गया।

जैक और उसकी माँ कांपते हुए खड़े थे और फिर एक-दूसरे को कसकर गले लगा लिया। उन्होंने उस मुर्गी को रखा जो सुनहरे अंडे देती थी और गाती हुई वीणा को, और तब से उनके पास सब कुछ था जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। कुछ लोगों ने कहा कि दानव ने इन खजानों को बहुत पहले जैक के पिता से चुरा लिया था, इसलिए वे केवल अंत में घर लौट रहे थे।

जैक अपने महान साहसिक कार्य के बाद दयालु और बुद्धिमान हो गया। उसने अपनी माँ की मदद की, कड़ी मेहनत की, और बीनस्टॉक पर पत्तियों के सरसराने की आवाज़ को कभी नहीं भूला जो आकाश तक पहुँची थी।