क्लोवर एक छोटी सफेद बिल्ली थी जिसकी आंख में हरा धब्बा था, एक छोटे पत्ते की तरह। स्ट्राइप एक लंबी टैबी थी जिसकी लंबी, धारीदार पूंछ थी जो प्रश्न चिह्न की तरह मुड़ी हुई थी। वे एक लाल दरवाजे और एक धूप वाली सीढ़ी के साथ एक उज्ज्वल पीले घर में रहते थे। वे सबसे अच्छे दोस्त थे।
"चलो खोजते हैं," क्लोवर हर सुबह कहती।
"एक साथ," स्ट्राइप ने अपने नरम पंजे से क्लोवर की मूंछों को थपथपाते हुए कहा।
एक हवादार दिन, एक पतंग उनके आंगन में गिर गई। यह एक मछली के आकार की थी और नीली चमक रही थी। डोरी घास पर सांप की तरह फिसल गई।
"मछली का पीछा करो!" क्लोवर चिल्लाई।
स्ट्राइप हँसा। "धीरे से," उसने उसे याद दिलाया।
वे पतंग के पीछे पैट-पैट-पैडेड गए, स्वाइशी तिपतिया घास के माध्यम से, गेट के नीचे, और बटरकप लेन पर। पतंग ने उनकी नाक को खींचा और फड़फड़ाया और गुदगुदी की जैसे कि वह टैग खेलना चाहती हो। यह एक बगीचे के पास से गुज़री, एक बेकरी के पास से जहाँ गर्म बन्स जैसी महक आ रही थी, और पार्क में चली गई।
पार्क में एक बेंच के नीचे, उन्होंने एक छोटा "मीप" सुना। एक छोटी ग्रे बिल्ली का बच्चा वहाँ छिपा था, उसके कान फड़क रहे थे।
"हलो," क्लोवर ने कहा, नीचे झुकते हुए।
"मैं डॉट हूँ," बिल्ली का बच्चा फुसफुसाया। "मैंने एक तितली का पीछा किया और अब मुझे अपना नीला दरवाजा नहीं मिल रहा है।" उसकी मूंछें कांप रही थीं। "सब कुछ बहुत बड़ा है।"
स्ट्राइप नीचे बैठ गया ताकि उसका चेहरा डॉट के बराबर हो। "हम मदद कर सकते हैं," उसने कहा। "हमें बताओ कि तुम्हें क्या याद है।"
डॉट की आँखें चमक उठीं। "नीला दरवाजा। फूलों वाला एक डोरमैट। एक घंटी जो जिंगल-जिंग जाती है जब आप इसे छूते हैं।"
क्लोवर की पूंछ स्वाइश हुई। "रोमांच और एक जिंगल? चलो चलें!"
"कंधे से कंधा मिलाकर," स्ट्राइप ने कहा। "डॉट बीच में।"
वे निकल पड़े। पतंग मछली साथ में बिखरी हुई थी, उसकी पूंछ एक निचली शाखा पर फंस गई। क्लोवर ने धीरे से इसे सावधान पंजों से सुलझाया। स्ट्राइप ने अपनी मूंछों के साथ एक छोटे पुल की ओर इशारा किया। नीचे, पानी का एक रिबन कंकड़ के ऊपर गा रहा था।
डॉट ने पुल को देखा। "यह डगमगा रहा है," वह चीखी।
क्लोवर ने बोर्डों पर कदम रखा। "मैं पहले जाउँगी और तुम्हें दिखाउँगी कि यह डरावना नहीं है," उसने कहा, अपने पंजे एक-दो-तीन नीचे रखते हुए। "सुनो। यह एक नींद वाले दरवाजे की तरह चरमराता है!"
स्ट्राइप डॉट के दूसरी तरफ चला। "मैं एक चुटकुला सुनाऊँगा," उसने कहा। "मछलियाँ क्या कहती हैं जब वे उत्साहित होती हैं?"
डॉट ने पलक झपकाई। "क्या?"
"फिन-टास्टिक!" स्ट्राइप ने पुर्र किया। डॉट खी-खी करने लगी, और तीनों ने एक साथ पार किया।
पुल के पार, उज्ज्वल छतरियों ने बाजार को भर दिया। लोग बातें कर रहे थे। एक फल स्टाल के पास एक बड़ा भूरा कुत्ता अपनी दयालु आँखों के साथ बैठा था।
"हलो, बोंगो," स्ट्राइप ने कहा। वे उससे पहले मिल चुके थे।
"वूफ! हलो, स्ट्राइप। हलो, क्लोवर," बोंगो गड़गडाया। उसने धीरे से सूंघा। "और यह कौन है?"
"मैं डॉट हूँ," डॉट ने कहा। "मैं अपना नीला दरवाजा ढूंढ रही हूँ।"
बोंगो ने अपनी नाक की ओर इशारा किया। "ओक के पेड़ के पास पंक्ति में कई नीले दरवाजे हैं। पक्षी फीडर वाला पूरा दिन गाता है। फूल डोरमैट वाले से साबुन जैसी गंध आती है।"
"धन्यवाद," क्लोवर और स्ट्राइप ने एक साथ कहा।
वे ओक के पेड़ की ओर पैडेड गए। नीले दरवाजे एक साफ लाइन में खड़े थे, प्रत्येक में कुछ खास था। एक में एक छोटी खिड़की थी। एक में एक चमकदार घुंडी थी। एक में चित्रित डेज़ी में ढका एक डोरमैट था।
डॉट ने सूंघा और हिली। "वह वाला! फूल मैट!" उसने इसे अपने पंजे से थपथपाया। "जिंगल-जिंग?"
क्लोवर ने ऊपर पहुंचकर छोटी घंटी को थपथपाया। जिंगल-जिंग!
दरवाजा खुला, और घुंघराले बालों वाली एक लड़की ने बाहर देखा। "डॉट!" वह चिल्लाई, बिल्ली के बच्चे को अपनी बाहों में समेट लिया। डॉट ने एक खुश चीख़ दी और उसकी ठुड्डी को नज़ल किया।
"धन्यवाद, बहादुर सहायकों," लड़की ने कहा। उसने क्लोवर की गर्दन के चारों ओर एक छोटा नीला रिबन और स्ट्राइप के चारों ओर एक हरा रिबन बांध दिया। "दोस्तों के लिए," उसने कहा।
क्लोवर गर्व से फूल गई। स्ट्राइप की आँखें चमक उठीं। डॉट ने लड़की के कंधे से अपना छोटा पंजा हिलाया। "फिर से खेलने आना!" उसने म्याऊं की।
घर के रास्ते पर, पतंग मछली मुक्त हो गई और आकाश की ओर ज़िप हो गई। क्लोवर ने छलांग लगाई और उसे एक बार टैप किया, और यह ऊंची उठी, बादलों के खिलाफ एक चमकदार नीला पलक। स्ट्राइप ने इसे जाते देखा, फिर क्लोवर के कंधे को अपने से टकराया।
"हमें एक नया दोस्त मिला क्योंकि हम जिज्ञासु थे," क्लोवर ने कहा।
"और हम उसे घर ले आए क्योंकि हम साथ थे," स्ट्राइप ने उत्तर दिया।
वे लाल दरवाजे वाले पीले घर में वापस चले गए और धूप वाली सीढ़ी पर बस गए। रिबन हवा में धीरे से फड़फड़ा रहे थे। लेन के पार, एक घंटी जिंगल-जिंग गई। एक खिड़की से एक छोटा ग्रे चेहरा झाँका और हाथ हिलाया।
क्लोवर ने पुर्र किया। स्ट्राइप ने पुर्र किया। कंधे से कंधा मिलाकर, पूंछ से पूंछ, वे अगले जिज्ञासु दिन के लिए तैयार थे।
समाप्त
