एक पिस्सू, एक टिड्डा, और एक कूदने वाला मेंढक (लीप-फ्रॉग) एक बार देखना चाहते थे कि कौन सबसे ऊँचा कूद सकता है। उन्होंने पूरी दुनिया को, और जो भी आना चाहता था, उत्सव देखने के लिए आमंत्रित किया। वे तीन प्रसिद्ध जम्पर थे, जैसा कि हर कोई कहेगा, जब वे सभी कमरे में एक साथ मिले।
"मैं उसे अपना आशीर्वाद दूंगा जो सबसे ऊंचा कूदेगा," राजा ने कहा; "क्योंकि जहाँ कूदने के लिए कोई इनाम नहीं है, वहां इतना मज़ा नहीं है।"
पिस्सू सबसे पहले आगे आया। उसके पास उत्कृष्ट शिष्टाचार था और उसने सभी पक्षों की कंपनी को नमन किया; क्योंकि उसके पास कुलीन रक्त था और वह, इसके अलावा, अकेले मनुष्य के समाज का आदी था। इससे बहुत फर्क पड़ा।
फिर टिड्डा आया। वह काफी भारी था, लेकिन वह अच्छे व्यवहार वाला था और उसने हरे रंग की वर्दी पहनी थी, जो उसके पास जन्म के अधिकार से थी। उसने कहा, इसके अलावा, कि वह एक बहुत ही प्राचीन मिस्र के परिवार से है, और जिस घर में वह उस समय रहता था, वहां उसे बहुत माना जाता था। तथ्य यह था, उसे अभी खेतों से बाहर लाया गया था और एक पेस्टबोर्ड (गत्ते) के घर में रखा गया था, जो तीन मंजिल ऊंचा था, जो कोर्ट-कार्ड से बना था, जिसमें रंगीन पक्ष अंदर की ओर था, और दरवाजे और खिड़कियां रानी ऑफ हार्ट्स के शरीर से काटे गए थे। "मैं इतना अच्छा गाता हूँ," उसने कहा, "कि सोलह देशी टिड्डे जो बचपन से चहकते थे, और फिर भी उनके पास रहने के लिए ताश के पत्तों का घर नहीं था, जब उन्होंने मुझे सुना तो वे अपनी जलन के मारे पहले से भी पतले हो गए।"
इस प्रकार पिस्सू और टिड्डे ने अपना हिसाब दिया, और सोचा कि वे राजकुमारी से शादी करने के लिए काफी अच्छे थे।
कूदने वाले मेंढक ने कुछ नहीं कहा; लेकिन लोगों ने अपनी राय दी कि इसलिए उसने अधिक सोचा। और जब घर के कुत्ते ने उसे अपनी नाक से सूंघा, तो उसने कबूल किया कि कूदने वाला मेंढक अच्छे परिवार का था। पुराने पार्षद, जिसे अपनी जीभ पकड़ने के लिए तीन आदेश दिए गए थे, ने जोर देकर कहा कि कूदने वाला मेंढक एक भविष्यद्वक्ता था, क्योंकि उसकी पीठ पर यह देखा जा सकता था कि सर्दी कठोर होगी या हल्की, और यह वह था जो पंचांग लिखने वाले आदमी की पीठ पर भी नहीं देखा जा सकता था।
"मैं कुछ नहीं कहता, यह सच है," राजा ने कहा; "लेकिन मेरी अपनी राय है, फिर भी।"
अब परीक्षण होना था। पिस्सू इतना ऊँचा कूदा कि कोई देख नहीं सका कि वह कहाँ गया; इसलिए उन सभी ने जोर देकर कहा कि वह बिल्कुल नहीं कूदा था; और वह अपमानजनक था।
टिड्डा केवल आधा ऊँचा कूदा; लेकिन वह राजा के चेहरे पर कूद गया, जिसने कहा कि यह बदतमीजी है।
कूदने वाला मेंढक लंबे समय तक विचारों में खोया हुआ स्थिर खड़ा रहा; अंत में यह माना गया कि वह बिल्कुल नहीं कूदेगा।
"मुझे बस उम्मीद है कि वह अस्वस्थ नहीं है," घर के कुत्ते ने कहा; जब, पॉप! उसने राजकुमारी की गोद में एक तरफ छलांग लगाई, जो पास में ही सोने के छोटे स्टूल पर बैठी थी।
इस पर राजा ने कहा, "मेरी बेटी से ऊपर कुछ भी नहीं है; इसलिए उसके ऊपर कूदना सबसे ऊंची छलांग है जो लगाई जा सकती है; लेकिन इसके लिए, समझ होनी चाहिए, और कूदने वाले मेंढक ने दिखाया है कि उसके पास समझ है। वह बहादुर और बौद्धिक है।"
और इसलिए उसने राजा का आशीर्वाद जीता।
"मेरे लिए यह सब समान है," पिस्सू ने कहा। "वह बूढ़े कूदने वाले मेंढक को रख सकती है, मुझे कोई परवाह नहीं है। मैं सबसे ऊंचा कूदा; लेकिन इस दुनिया में, योग्यता को शायद ही कभी उसका इनाम मिलता है। एक अच्छा बाहरी रूप वह है जिसे लोग आजकल देखते हैं।"
पिस्सू फिर विदेशी सेवा में चला गया, और उसके बारे में और नहीं सुना गया।
टिड्डा एक हरे किनारे पर बाहर बैठा और सांसारिक चीजों पर विचार किया। और उसने भी कहा, "हाँ, एक अच्छा बाहरी रूप सब कुछ है—एक अच्छा बाहरी रूप वह है जिसके बारे में लोग परवाह करते हैं।" और फिर उसने अपना अजीब उदास गीत चहकना शुरू कर दिया, जिससे हमने यह इतिहास लिया है, और जो, बहुत संभव है, सब असत्य हो सकता है, हालाँकि यह यहाँ काले और सफेद रंग में छपा है।
समाप्त
