मेपल स्ट्रीट पर, हवा उज्ज्वल और व्यस्त थी। संगीत ब्लॉक पार्टी से उछला, और रंगीन चाक चित्र फुटपाथ को कवर करते थे।

एक एम्बुलेंस अंदर लुढ़क गई, चमकदार और साफ। इसकी रोशनी धूप में झपकी। पैरामेडिक्स जेड और मार्को ने खुले दरवाजों से हाथ हिलाया। उनके पास शांत मुस्कान और त्वरित, सावधान हाथ थे।

टेसा, जिसे पहेलियाँ पसंद थीं, ने अपने छोटे भाई निको को एम्बुलेंस की ओर खींचा। उसे अंदर की नरम बीप और सहायक चीजों की साफ अलमारियां पसंद थीं। उसे पसंद आया कि जेड और मार्को कैसी और स्थिर आवाज़ों में बोलते थे।

'क्या आप हमारी कम्फर्ट किट देखना चाहेंगे?' जेड ने पूछा। 'इसमें ऐसी चीजें हैं जो चिंतित बच्चों को बहादुर महसूस करने में मदद करती हैं। स्टिकर, बटन नाम का एक छोटा टेडी, और बुलबुले।'

जेड एक नरम नीले बैग के लिए पहुंची। उसका हाथ खाली जगह को छू गया।

उसकी भौंहों ने एक कोमल प्रश्न बनाया। 'हम्म। यह कहाँ गया? मार्को, कम्फर्ट किट गायब है।'

एक लापता बैग! टेसा की आँखें चमक उठीं। एक रहस्य।

निको ने एम्बुलेंस की सीढ़ी की ओर इशारा किया। 'तारा!' एक छोटा सुनहरा स्टिकर धातु पर चमक रहा था।

जेड ने सिर हिलाया। 'सुराग नंबर एक।'

उन्होंने पार्टी के चारों ओर देखा। लोग लेमोनेड (नींबू पानी) स्टैंड पर हँसे। एक रेडियो ने एक उछालभरी गीत बजाया। एक दोस्ताना कुत्ता बेकरी तम्बू के पास पूंछ हिलाता हुआ था। घास के उस पार, स्पलैश पैड (पानी के फव्वारे) ने छोटे इंद्रधनुष छिड़के।

'अगर बैग दूर चला गया, तो वह किस रास्ते जाएगा?' मार्को ने मुस्कुराते हुए पूछा।

टेसा नीचे झुकी। जमीन पर एक और सुनहरा तारा पड़ा था, फिर दूसरा, एक छोटे रास्ते की तरह। 'इस तरह!' उसने कहा। स्टिकर ट्रेल उन्हें लेमोनेड स्टैंड की ओर ले गई।

पेपर कप के एक ढेर के द्वारा, टेसा को एक बुलबुला छड़ी (बबल वैंड) मिली, जिसकी नोक पर फिसलन वाली बूंदें थीं। 'सुराग नंबर दो,' उसने कहा। 'बुलबुले। किट में बुलबुले हैं।'

निको खिलखिलाया। 'पॉप, पॉप!'

वे गीले धब्बों का पालन करते हुए बेकरी तम्बू की ओर गए। मेज पर टुकड़ों की बिंदी थी। एक कुर्सी के पैर के नीचे एक नीली पट्टा (स्ट्रैप) मुड़ा हुआ था, जैसे कि कोई बैग पास से गुजरा हो।

'सुराग नंबर तीन,' मार्को ने कहा। उसने पट्टा थपथपाया। 'हमारा बैग नीला है।'

ठीक तभी, स्पलैश पैड से एक छोटी सी चीख उठी। एक छोटा लड़का फिसल गया था। वह जमीन पर बैठा था, हैरान, उसके घुटने पर एक लाल खरोंच के साथ।

जेड जल्दी लेकिन धीरे से चली। 'हम यहीं मदद कर सकते हैं,' उसने लड़के और उसके पिताजी से कहा। 'बड़ी सांस अंदर। बड़ी सांस बाहर। बस।' उसने अपनी बोतल से ठंडे पानी से घुटने को साफ किया। लड़के ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं।

'काश हमारे पास कम्फर्ट किट होती,' जेड ने टेसा से धीरे से कहा। 'बटन द टेडी बहादुर हग (गले लगाने) में बहुत अच्छा है।'

टेसा लंबी खड़ी हो गई। 'हम इसे तेजी से पाएंगे।'

उसने बाएं देखा, फिर दाएं। उसने सुना। कहीं करीब से एक स्क्वीकी-होंक (चीखने वाली) ध्वनि आई, त्वरित और चंचल, एक रबर बतख की तरह। 'सुराग नंबर चार!' वह फुसफुसाई। 'किट में एक स्क्वीकी खिलौना है।'

आवाज़ बेकरी तम्बू के पीछे से आई। टेसा ने कोने के चारों ओर झाँका।

वहाँ बेनी बैठा था, बेकरी कुत्ता, एक पाव रोटी (लोफ़) की तरह नरम और दो गुना विगली (हिलने वाला)। वह खुद से बहुत खुश था। एक नीला बैग उसके पंजों के पास बैठा था, और उसके मुँह में, एक पीली बतख चीखती थी जैसे वह चबाता था।

निको ने ताली बजाई। 'बेनी ने इसे पाया!'

'बेनी ने इसे उधार लिया,' टेसा ने कहा। उसे याद आया कि कैसे उसके शिक्षक ने उसकी क्लास के गिनी पिग को गाजर के बदले एक ब्लॉक का व्यापार करने के लिए कहा था। व्यापार लेने से बेहतर काम करते थे।

टेसा ने बुलबुला छड़ी बाहर निकाली। 'हे, बेनी,' उसने गर्म आवाज़ में कहा। 'बुलबुले चाहिए?'

बेनी के कान खड़े हो गए। उसने सूंघा। जेड ने बैग से बबल मिक्स की एक छोटी बोतल हिलाई। मार्को, जो कुत्तों को जानता था, नीचे और स्थिर झुक गया। 'बैठो, दोस्त,' उसने कहा।

बेनी बैठ गया। टेसा ने एक कोमल बुलबुला उड़ाया। यह एक चमकदार साबुन के गुब्बारे की तरह बहने लगा। बेनी ने देखा, आँखें चौड़ी। बतख एक बार फिर चीख उठी जब उसने बुलबुले का पालन करने के लिए अपना मुँह खोला।

प्लोप! बतख गिर गई। जेड ने नीला बैग स्कूप किया।

'अच्छा कुत्ता,' मार्को ने कहा, बेनी की ठुड्डी को खरोंचते हुए। 'सुराग के लिए धन्यवाद।' उसने अपनी जेब से बेनी को एक छोटा डॉग ट्रीट (कुत्ते का नाश्ता) दिया। बेनी की पूंछ एक खुश ढोल की तरह थपथपाई।

वे जल्दी से स्पलैश पैड पर वापस गए। जेड लड़के के पास घुटने टेक कर बैठ गई। 'मैं बटन लाई हूँ,' उसने कहा, छोटे टेडी को बाहर निकालते हुए। लड़के ने इसे गले लगा लिया। मार्को ने दवा लगाई और एक सुनहरे तारे के साथ एक चौकोर पट्टी दवाई। निको ने बुलबुले उड़ाए जो हवा पर फूट गए।

लड़के के आँसू धीमे हो गए। उसने एक बड़ी सांस अंदर ली और एक बड़ी सांस बाहर। 'मैं ठीक हूँ,' उसने आश्चर्यचकित होकर कहा।

जेड टेसा पर मुस्कुराई। 'मामला सुलझ गया। दोस्त ने मदद की।' उसने टेसा की शर्ट पर एक चमकदार स्टिकर लगाया। इसमें चमकीले अक्षरों में JR. HELPER (जूनियर हेल्पर) लिखा था।

'आपको कैसे पता चला कि कहाँ देखना है?' लड़के के पिताजी ने पूछा।

टेसा ने अपनी उंगलियों पर गिना। 'स्टिकर ने एक रास्ता बनाया। बुलबुले ने रास्ता दिखाया। एक नीले पट्टा ने हमें रंग बताया, और एक चीख ने हमें बताया कि कौन। बेनी को चीखने वाले खिलौने पसंद हैं!'

संगीत फिर से शुरू हुआ। जेड और मार्को ने बच्चों को हार्ट मॉनिटर की नरम बीप दिखाई और बताया कि स्ट्रेचर इतनी आसानी से कैसे लुढ़कता है। उन्होंने सभी के साथ एक पहेली का अभ्यास किया: 'हम कौन सी आवाज़ करते हैं ताकि कारें एक तरफ हट जाएँ?'

लोगों ने वापस बुलाया, एक साथ हँसते हुए, 'वू-वू! रास्ता बनाओ!'

एम्बुलेंस की रोशनी एक बार झपकी, दोस्ताना और उज्ज्वल। टेसा ने नीले बैग को देखा, अपने हुक पर सुरक्षित, और बटन को अंदर टक किया। उसने गर्म और हल्का महसूस किया।

रहस्य सुलझ गया। मददगारों ने मदद की। मेपल स्ट्रीट नाचती रही।