एक खोखले पेड़ में शहद का भंडार मिला था, और ततैया (Wasps) ने दृढ़ता से घोषित किया कि यह उनका है। मधुमक्खियाँ (Bees) भी उतनी ही निश्चित थीं कि खजाना उनका था। बहस बहुत गर्म हो गई, और ऐसा लग रहा था कि बिना लड़ाई के मामला सुलझाया नहीं जा सकता। अंत में, बहुत समझदारी के साथ, वे एक न्यायाधीश को निर्णय लेने देने के लिए सहमत हुए। इसलिए, वे मामले को हॉर्नेट (Hornet) के सामने ले आए, जो जंगल के उस हिस्से में शांति के न्यायाधीश के रूप में काम करते थे।

जब न्यायाधीश ने मामले को पुकारा, तो गवाहों ने घोषित किया कि उन्होंने खोखले पेड़ के पड़ोस में कुछ पंखों वाले प्राणियों को देखा था, ऐसे जीव जो जोर से गुनगुनाते थे और जिनके शरीर मधुमक्खियों की तरह धारीदार, पीले और काले थे।

ततैया के वकील ने तुरंत जोर देकर कहा कि यह वर्णन उनके ग्राहकों पर बिल्कुल सही बैठता है।

इस तरह के सबूत ने न्यायाधीश हॉर्नेट को किसी निर्णय पर पहुंचने में मदद नहीं की, इसलिए उन्होंने खुद को इस पर सोचने का समय देने के लिए अदालत को छह सप्ताह के लिए स्थगित कर दिया। जब मामला फिर सामने आया, तो दोनों पक्षों के पास बड़ी संख्या में गवाह थे। एक चींटी सबसे पहले कटघरे में आई और उससे जिरह (cross-examine) होने ही वाली थी कि एक बुद्धिमान बूढ़ी मधुमक्खी ने अदालत को संबोधित किया।

"मान्यवर (Your honor)," उसने कहा, "मामला अब छह सप्ताह से लंबित है। यदि इसका निर्णय जल्द नहीं हुआ, तो शहद किसी काम का नहीं रहेगा। मैं प्रस्ताव करता हूं कि मधुमक्खियों और ततैया दोनों को एक मधुकोश (honey comb) बनाने का निर्देश दिया जाए। तब हम जल्द ही देखेंगे कि शहद वास्तव में किसका है।"

ततैया ने जोर से विरोध किया। बुद्धिमान न्यायाधीश हॉर्नेट जल्दी समझ गए कि उन्होंने ऐसा क्यों किया: वे जानते थे कि वे मधुकोश नहीं बना सकते और उसे शहद से नहीं भर सकते।

"यह स्पष्ट है," न्यायाधीश ने कहा, "कि किसने कंघी बनाई और कौन इसे नहीं बना सकता था। शहद मधुमक्खियों का है।"