एक सुहानी शाम, एक युवा राजकुमारी ने अपना बोनट और मोज़री (clogs) पहन ली और जंगल में अकेले टहलने के लिए निकल गई। जब वह एक ठंडे पानी के झरने के पास आई जो बीच में उठा था, तो वह थोड़ी देर आराम करने के लिए बैठ गई। उसके हाथ में एक सुनहरी गेंद थी, जो उसकी पसंदीदा खिलौना थी, और वह हमेशा इसे हवा में उछालती थी, गिरते ही इसे फिर से पकड़ लेती थी। कुछ समय बाद, उसने इसे इतना ऊंचा फेंक दिया कि वह इसे पकड़ने से चूक गई। गेंद दूर चली गई और जमीन पर लुढ़क गई जब तक कि अंत में वह झरने में नहीं गिर गई। राजकुमारी ने अपनी गेंद के लिए झरने में देखा, लेकिन यह इतना गहरा था कि वह नीचे नहीं देख सकती थी। फिर वह अपने खोने पर विलाप करने लगी, और कहा, 'अलास! अगर मुझे केवल मेरी गेंद फिर से मिल जाए, तो मैं अपने सभी अच्छे कपड़े और गहने, और दुनिया में मेरे पास जो कुछ भी है, दे दूँगी।'

जब वह बोल रही थी, एक मेंढक ने पानी से अपना सिर बाहर निकाला और कहा, 'राजकुमारी, तुम इतनी कड़वाहट से क्यों रो रही हो?' 'अलास!' उसने कहा, 'तुम मेरे लिए क्या कर सकते हो, तुम गंदे मेंढक? मेरी सुनहरी गेंद झरने में गिर गई है।' मेंढक ने कहा, 'मुझे तुम्हारे मोती, गहने और अच्छे कपड़े नहीं चाहिए; लेकिन अगर तुम मुझसे प्यार करोगी, और मुझे अपने साथ रहने दोगी, और अपनी सुनहरी थाली से खाओगी, और अपने बिस्तर पर सोओगी, तो मैं तुम्हें तुम्हारी गेंद फिर से ला दूँगा।' 'क्या बकवास है,' राजकुमारी ने सोचा, 'यह मूर्ख मेंढक बात कर रहा है! वह मुझसे मिलने के लिए झरने से बाहर भी नहीं निकल सकता, हालाँकि वह मेरे लिए मेरी गेंद प्राप्त करने में सक्षम हो सकता है। इसलिए, मैं उससे कहूँगी कि उसके पास वह होगा जो वह मांगता है।' तो उसने मेंढक से कहा, 'अच्छा, अगर तुम मुझे मेरी गेंद लाओगे, तो मैं वह सब करूँगी जो तुम मांगोगे।' फिर मेंढक ने अपना सिर नीचे किया और पानी के नीचे गहरा गोता लगाया। कुछ देर बाद, वह अपने मुंह में गेंद के साथ फिर से ऊपर आया और इसे झरने के किनारे पर फेंक दिया। जैसे ही युवा राजकुमारी ने अपनी गेंद देखी, वह इसे लेने के लिए दौड़ी। वह इसे फिर से अपने हाथ में पाकर इतनी खुश थी कि उसने मेंढक के बारे में कभी नहीं सोचा, और जितनी जल्दी हो सके इसके साथ घर भाग गई। मेंढक ने उसके पीछे बुलाया, 'रुको, राजकुमारी, और मुझे अपने साथ ले चलो, जैसा तुमने कहा था!' लेकिन वह एक शब्द सुनने के लिए नहीं रुकी।

अगले दिन, जैसे ही राजकुमारी रात के खाने के लिए बैठी थी, उसने एक अजीब शोर सुना - टैप, टैप - प्लैश, प्लैश - जैसे कि कोई संगमरमर की सीढ़ी पर आ रहा हो। उसके तुरंत बाद, दरवाजे पर एक हल्की दस्तक हुई, और एक छोटी आवाज चिल्लाई और कहा:

'दरवाज़ा खोलो, मेरी राजकुमारी प्यारी, दरवाज़ा खोलो अपने सच्चे प्यार के लिए यहाँ! और उन शब्दों का ध्यान रखें जो तुमने और मैंने कहे थे झरने के पास ठंडे, हरे जंगल की छाया में।'

फिर राजकुमारी दरवाजे की ओर दौड़ी और इसे खोला, केवल मेंढक को देखने के लिए, जिसे वह पूरी तरह से भूल गई थी। इस दृष्टि पर, वह बुरी तरह डर गई, और जितनी जल्दी हो सके दरवाजा बंद करके, वह अपनी सीट पर वापस आ गई। राजा, उसके पिता, ने यह देखकर कि किसी चीज़ ने उसे डरा दिया है, उससे पूछा कि क्या बात है। 'दरवाजे पर एक गंदा मेंढक है,' उसने कहा। 'उसने आज सुबह झरने से मेरी गेंद मेरे लिए उठाई। मैंने उससे कहा कि वह मेरे साथ यहाँ रहेगा, यह सोचकर कि वह कभी झरने से बाहर नहीं निकल सकता; लेकिन वह दरवाजे पर है, और वह अंदर आना चाहता है।'

जब वह बोल रही थी, मेंढक ने फिर से दरवाजे पर दस्तक दी, और कहा:

'दरवाज़ा खोलो, मेरी राजकुमारी प्यारी, दरवाज़ा खोलो अपने सच्चे प्यार के लिए यहाँ! और उन शब्दों का ध्यान रखें जो तुमने और मैंने कहे थे झरने के पास ठंडे, हरे जंगल की छाया में।'

फिर राजा ने युवा राजकुमारी से कहा, 'चूंकि तुमने अपना वचन दिया है, तुम्हें इसे रखना चाहिए; इसलिए जाओ और उसे अंदर आने दो।' उसने ऐसा ही किया, और मेंढक कमरे में कूद गया, फिर सीधे - टैप, टैप - प्लैश, प्लैश - कमरे के नीचे से ऊपर तक, जब तक कि वह उस मेज के करीब नहीं आ गया जहाँ राजकुमारी बैठी थी। 'प्रार्थना करता हूँ मुझे कुर्सी पर उठाओ,' उसने राजकुमारी से कहा, 'और मुझे अपने बगल में बैठने दो।' जैसे ही उसने ऐसा किया, मेंढक ने कहा, 'अपनी थाली मेरे करीब रखो, ताकि मैं उसमें से खा सकूँ।' उसने ऐसा ही किया, और जब उसने जितना हो सके उतना खा लिया, तो उसने कहा, 'अब मैं थक गया हूँ; मुझे ऊपर ले चलो, और मुझे अपने बिस्तर में डाल दो।' और राजकुमारी, हालांकि बहुत अनिच्छुक थी, उसे अपने हाथ में ऊपर ले गई और उसे अपने बिस्तर के तकिये पर रख दिया, जहाँ वह पूरी रात सोया। जैसे ही रोशनी हुई, वह ऊपर कूदा, नीचे सीढ़ियों पर चढ़ा, और घर से बाहर चला गया। 'अब, फिर,' राजकुमारी ने सोचा, 'आखिरकार वह चला गया है, और मुझे अब उससे कोई परेशानी नहीं होगी।'

लेकिन वह गलत थी; क्योंकि जब रात फिर आई, तो उसने दरवाजे पर वही टैपिंग सुनी, और मेंढक एक बार फिर आया और कहा:

'दरवाज़ा खोलो, मेरी राजकुमारी प्यारी, दरवाज़ा खोलो अपने सच्चे प्यार के लिए यहाँ! और उन शब्दों का ध्यान रखें जो तुमने और मैंने कहे थे झरने के पास ठंडे, हरे जंगल की छाया में।'

और जब राजकुमारी ने दरवाजा खोला, तो मेंढक अंदर आया और पहले की तरह उसके तकिये पर सो गया, जब तक कि सुबह नहीं हो गई। और तीसरी रात उसने भी ऐसा ही किया। लेकिन जब राजकुमारी अगली सुबह जागी, तो वह हैरान रह गई, मेंढक के बजाय, एक सुंदर राजकुमार को देखने के लिए, जो उसे उन सबसे सुंदर आँखों से घूर रहा था जो उसने कभी देखी थीं, और उसके बिस्तर के सिरहाने खड़ा था।

उसने उसे बताया कि वह एक द्वेषपूर्ण परी (spiteful fairy) द्वारा मुग्ध किया गया था जिसने उसे एक मेंढक में बदल दिया था, और वह तब तक रहने के लिए किस्मत में था जब तक कि कोई राजकुमारी उसे झरने से बाहर न निकाले, उसे अपनी थाली से खाने दे, और तीन रातों तक उसके बिस्तर पर सोए। 'तुमने,' राजकुमार ने कहा, 'उसका क्रूर आकर्षण तोड़ दिया है, और अब मेरे पास कामना करने के लिए कुछ भी नहीं है सिवाय इसके कि तुम मेरे साथ मेरे पिता के राज्य में चलो, जहाँ मैं तुमसे शादी करूँगा, और जब तक तुम जीवित रहोगी, तुमसे प्यार करूँगा।'

युवा राजकुमारी, तुम सुनिश्चित हो सकते हो, इस सब के लिए 'हाँ' कहने में देर नहीं लगाती। जैसे ही वे बोले, एक समलैंगिक कोच (gay coach - joyful coach) ऊपर चला गया, जिसमें आठ सुंदर घोड़े थे जो पंखों की आलूबुखारे (plumes) और एक सुनहरी दोहन (harness) के साथ सजाए गए थे। कोच के पीछे राजकुमार का नौकर, वफादार हेनरिक, सवार था, जिसने अपने प्यारे मालिक के दुर्भाग्य पर इतने लंबे समय तक और इतनी कड़वाहट से विलाप किया था कि उसका दिल लगभग फट गया था।

फिर उन्होंने राजा से विदा ली, आठ घोड़ों के साथ कोच में चढ़ गए, और सभी खुशी और उत्साह से भरे हुए, राजकुमार के राज्य के लिए निकल पड़े। वे सुरक्षित रूप से वहाँ पहुँचे, और वहाँ वे कई वर्षों तक खुशी से रहे।