एक बार चार छोटे खरगोश थे, और उनके नाम फ्लॉप्सी, मॉप्सि, कॉटन-टेल और पीटर थे। वे अपनी माँ के साथ एक बड़े देवदार के पेड़ की जड़ के नीचे, एक रेत-टीले में रहते थे।

एक सुबह श्रीमती रैबिट (Mrs. Rabbit) ने कहा, "अब, मेरे प्रिय, तुम खेतों में जा सकते हो, या गली के नीचे, लेकिन मिस्टर मैकग्रेगर के बगीचे में मत जाना। तुम्हारे पिता के साथ वहाँ एक दुर्घटना हुई थी। उन्हें श्रीमती मैकग्रेगर द्वारा एक पाई में डाल दिया गया था। तो कृपया बहुत सावधान रहें।" फिर उसने एक टोकरी और अपनी छतरी ली, और जंगल के माध्यम से बेकर के पास गई, भूरे रंग की रोटी की एक पाव और पांच करंट बन्स (currant buns) खरीदने के लिए।

फ्लॉप्सी, मॉप्सि और कॉटन-टेल, जो अच्छे छोटे बनी (bunnies) थे, ब्लैकबेरी इकट्ठा करने के लिए गली के नीचे चले गए।

लेकिन पीटर, जो बहुत जिज्ञासु था और बहुत अच्छा नहीं था, सीधे मिस्टर मैकग्रेगर के बगीचे में भाग गया। वह दीवार के नीचे छोटे गेट के नीचे निचोड़ गया और—हॉप, हॉप, हॉप—वह अंदर था!

पहले उसने कुछ लेटिस (सलाद पत्ते) खाए। फिर उसने कुछ फ्रेंच बीन्स खाईं। फिर उसने कुछ मूली खाई। उसके बाद, क्योंकि वह इतना खा चुका था, उसने काफी बीमार महसूस किया, और कुछ अजमोद (parsley) की तलाश में गया।

ककड़ी फ्रेम के अंत के आसपास, उसे किससे मिलना चाहिए लेकिन मिस्टर मैकग्रेगर! मिस्टर मैकग्रेगर अपने हाथों और घुटनों पर थे, गोभी लगा रहे थे। वह कूद गए और पीटर के पीछे दौड़े, एक रेक लहराते हुए और चिल्लाते हुए, "रुको, चोर!"

पीटर बहुत डर गया था। वह गेट पर वापस जाने का रास्ता भूल गया। वह बगीचे के चारों ओर भागा, यहाँ और वहाँ, गोभी के बीच एक जूता और आलू के बीच दूसरा जूता खो दिया। अपने जूतों के बिना, वह और भी तेजी से दौड़ा, लेकिन फिर वह सीधे एक करौंदे (gooseberry) के जाल में भाग गया, और उसकी नीली जैकेट पर बड़े पीतल के बटन फंस गए।

बेचारे पीटर ने बड़े आँसू बहाए। दो दोस्ताना गौरैयां उसके पास उड़ीं और चहकीं, "कोशिश करो, कोशिश करो!" पीटर ने अपनी पूरी ताकत से हिलाया और खींच लिया। मिस्टर मैकग्रेगर पीटर के ऊपर पॉप करने के लिए एक छलनी के साथ दौड़ते हुए आए। लेकिन बहुत आखिरी पल में, पीटर अपनी जैकेट से बाहर निकल गया और मुक्त हो गया!

मिस्टर मैकग्रेगर ने छोटी नीली जैकेट और जूते ऊपर रखे। बाद में, उन्होंने ब्लैकबर्ड्स को डराने के लिए उन्हें एक बिजूका (scarecrow) पर लटका दिया—और, शायद, एक निश्चित छोटे खरगोश को।

पीटर टूल-शेड में भागा और पानी के कैन में कूद गया। इसमें पानी था। पानी ठंडा था। पीटर ने सांस नहीं लेने की कोशिश की, लेकिन वह इसकी मदद नहीं कर सका। "केर्टिस्चू!" उसने छींका।

मिस्टर मैकग्रेगर ने छींक सुनी और तुरंत आ गए। पीटर बाहर निकला, तीन फूलों के बर्तन खटखटाए। क्रैश! क्लैटर! वह शेड के माध्यम से भाग गया और एक छोटी खिड़की से बाहर निचोड़ गया। यह एक छोटे खरगोश के लिए बिल्कुल सही आकार था, लेकिन मिस्टर मैकग्रेगर के लिए बहुत छोटा था।

बगीचे में फिर से बाहर, पीटर आराम करने के लिए बैठ गया। वह सांस से बाहर था और कांप रहा था, और उसके पास कोई जैकेट नहीं थी, कोई जूते नहीं थे, और कोई जानकारी नहीं थी कि किस रास्ते जाना है। फिर उसने एक सफेद बिल्ली को देखा जो बहुत स्थिर बैठी थी और कुछ सुनहरी मछली देख रही थी। पीटर ने बिल्लियों के बारे में सुना था। वह जितनी चुपचाप हो सकता था उतनी चुपचाप दूर चला गया।

वह करौंदे की झाड़ियों में वापस चला गया, फिर एक ठेला (wheelbarrow) के द्वारा गोल, और अंत में उसे दीवार मिली। इसके परे, उसने छोटा गेट देखा। पीटर जितनी तेजी से जा सकता था दौड़ा। वह गेट के नीचे फिसल गया—स्क्रिच-स्क्रिच!—और अंत में वह बगीचे के बाहर था।

पीटर तब तक दौड़ना बंद नहीं किया जब तक कि वह बड़े देवदार के पेड़ तक नहीं पहुँच गया। वह इतना थक गया था कि वह अपने घर के अंदर नरम रेत पर नीचे गिर गया और अपनी आँखें बंद कर लीं। उसकी माँ खाना पकाने में व्यस्त थी। उसने सोचा कि उसने अपने कपड़ों के साथ क्या किया है, लेकिन पीटर समझाने के लिए पर्याप्त अच्छा महसूस नहीं कर रहा था।

उस शाम पीटर बहुत ठीक नहीं था। श्रीमती रैबिट ने उसे बिस्तर पर डाल दिया और कुछ कैमोमाइल चाय बनाई। "सोते समय एक बड़ा चमचा लिया जाना चाहिए," उसने दयालुता से कहा।

लेकिन फ्लॉप्सी, मॉप्सि और कॉटन-टेल, जो पूरे दिन अच्छे रहे थे, के पास अपने रात के खाने के लिए रोटी और दूध और ब्लैकबेरी थी।