स्ट्रॉबेरी पैच के नीचे, जहाँ पत्तों ने एक हरी छतरी बनाई, दो छोटे चूहे एक-दूसरे के बगल में रहते थे। पिप तेज और जिज्ञासु था, मूंछों के साथ जो छोटे पेंटब्रश की तरह फड़कती थीं। बटन सावधान और दयालु था, गोल कानों और एक नरम ग्रे कोट के साथ। उन्होंने टुकड़े साझा किए, चुटकुले साझा किए, और एक कुर्सी के लिए एक छोटा पीला थिम्बल साझा किया।

एक उज्ज्वल, हवादार सुबह, उनका दोस्त टिली फील्ड माउस (field mouse) जल्दी में आया, चीखते हुए, "ओह नहीं! मेरा नीला रिबन!"

टिली का रिबन खास था। यह एक लंबी, आकाश-रंगीन पट्टी थी जिसे वह अपने बिल के ऊपर एक धनुष बाँधने के लिए इस्तेमाल करती थी ताकि वह हमेशा अपना दरवाजा पा सके। उसकी दादी ने उसे वह दिया था जिस दिन वाइल्डफ्लावर खिले थे।

"यह कहाँ गया?" पिप ने पूछा, अपने पंजों पर लंबा खड़ा होकर।

"हवा इसे ले गई," टिली ने सूंघा। "यह बटरकप के ठीक ऊपर उड़ गया।"

पिप ने अपनी छोटी छाती फुलाई। "हम इसे तुम्हारे लिए लाएंगे!" उसने कहा।

बटन ने घास के मैदान के पार देखा। वह रिबन को पलटते और नाचते हुए, डेंडिलियन से डेंडिलियन तक छोड़ते हुए देख सकता था। बहुत दूर, एक नाले ने पलक झपकाई और छप-छप की। पानी के विचार से बटन के पंजे थोड़े डगमगाए, लेकिन उसने टिली के पंजे को निचोड़ा और सिर हिलाया। "हम इसे घर लाएंगे," उसने धीरे से कहा।

पिप और बटन चले गए, घास के माध्यम से भागते हुए जो धूप और पुदीने की तरह महकती थी। बेबी डेज़ी ने नमस्ते किया। एक लेडीबग एक पल के लिए रिबन पर सवार हुई, फिर एक छोटे लाल फ्लैश के साथ उड़ गई। जल्द ही वे नाले पर पहुँच गए, जहाँ पानी चिकने ग्रे पत्थरों के चारों ओर खिलखिला रहा था। रिबन दूसरी तरफ एक पुराने स्टंप पर अटक गया था।

पिप पहले पत्थर पर कूद गया। "आसान!" उसने पुकारा। पानी ने उसके पैर की उंगलियों को छप-छप किया, और वह हंसा। बटन ने गहरी सांस ली। उसने अगले पत्थर पर कदम रखा। यह ठंडा और फिसलन भरा था, और पानी ने एक शशशश (shhh) ध्वनि की जिसने उसके कानों को गुदगुदी की।

"मैं तुम्हारा पंजा पकड़ूँगा," पिप ने कहा। उसने कसकर पकड़ लिया, और बटन की डगमगाहट एक सावधान फेरबदल (shuffle) में बदल गई।

वे आखिरी पत्थर तक पहुँचे, लेकिन रिबन अभी भी थोड़ा बहुत दूर था। "अगर हमारे पास एक नाव होती," पिप ने आह भरी।

बटन की आँखें चमक उठीं। किनारे पर एक बड़ा, चमकदार पत्ता और एक छोटा लकड़ी का चम्मच पड़ा था जिसे किसी ने वाइल्डफ्लावर के पास गिरा दिया था। "पत्ते की नाव के बारे में क्या?" उसने कहा। "हम इसे घास से बांध सकते हैं ताकि हम तैर न जाएं।"

"शानदार, बटन!" पिप ने उत्साह बढ़ाया।

उन्होंने पत्ते को पानी में धकेल दिया और एक जड़ से एक लंबी, ब्रेडेड घास की रस्सी बांधी। पिप ने चप्पू के रूप में चम्मच का उपयोग किया। स्विश, स्विश. पत्ता बुदबुदाती धारा में फिसल गया, जिससे छोटी अंगूठियां बन गईं जो चमक रही थीं। एक ड्रैगनफ्लाई ने अतीत में ज़ूम किया, गुनगुनाते हुए जैसे कि उसे उनकी योजना पसंद आई हो।

"लगभग वहां," बटन फुसफुसाया। उसने दोनों पंजों के साथ रिबन को पकड़ा। रिबन ठंडा और फिसलन भरा था। पत्ता डगमगाया। घास की रस्सी खींची गई। "मिल गया!"

हवा ने एक चंचल कश दिया। रिबन एक छोटे झंडे की तरह लहराया। "रुको!" पिप रोया। उसने जोर से पैडल किया, और बटन ने धीरे से रिबन को अपने बीच में लूप किया ताकि वह फिर से उड़ न जाए। साथ में वे पत्थरों पर वापस चले गए और किनारे पर गिर गए, हंसते हुए और हांफते हुए।

वे घर जल्दी आ गए, अब आराम कर रहे थे और फिर एक कंकड़ के नीचे रिबन को टक करने या इसे एक थीस्ल (thistle) के चारों ओर लपेटने के लिए ताकि हवा इसे दूर न ले जाए। घास के मैदान के आधे रास्ते में, बटन ने एक ब्लैकबेरी, चमकदार और बैंगनी देखी। "साहस के लिए," उसने इसे दो में तोड़ते हुए कहा। वे नरम घास में बैठ गए और मीठा रस, बैंगनी मुस्कान और सब कुछ साझा किया।

आखिरकार वे टिली के बिल पर पहुँच गए। पिप और बटन ने रिबन को ऊंचा उठाया। "विशेष वितरण!" पिप ने घोषणा की।

टिली की आँखें ओस की तरह उज्ज्वल हो गईं। "तुम्हें यह मिल गया!" वह चीखी। उसने उन दोनों को एक ही बार में गले लगा लिया, जिससे उनकी मूंछें एक साथ गुदगुदी हो गईं।

उन्होंने उसके दरवाजे के ऊपर रिबन को एक साफ धनुष में बांध दिया। यह हवा में खुशी से लहराता था, हरे घास के मैदान में एक नीली मुस्कान।

"तुमने नाले को कैसे पार किया?" टिली ने पूछा, छोटे एकोर्न कप में नट-टी (nut-tea) डालते हुए।

"बटन ने एक नाव के बारे में सोचा," पिप ने कहा, अपने दोस्त पर गर्व की मुस्कान के साथ। "और हमने एक साथ पैडल किया।"

बटन शरमाया और पिप के पंजे को थपथपाया। "पिप ने पत्थरों पर मेरा हाथ पकड़ रखा था," उसने कहा। "उसने मुझे बहादुर बनने में मदद की।"

वे गर्म पृथ्वी पर बैठ गए, चाय की चुस्की ली और शहद के टुकड़ों को कुतर दिया। रिबन उनके सिर के ऊपर थोड़ा नाचता था। पिप और बटन स्ट्रॉबेरी के तनों के खिलाफ पीछे झुक गए, पंजे छू रहे थे।

"बड़ा नाला," पिप ने कहा।

"छोटे चूहे," बटन ने कहा।

वे दोनों मुस्कुराए। "दोस्तों के लिए बिल्कुल सही," उन्होंने एक साथ कहा।