बटरकप किंगडम में मक्खन-पीली दीवारों और लाल झंडों वाला एक महल खड़ा था जो उज्ज्वल ट्यूलिप की तरह फड़फड़ाता था। राजकुमारी पॉपी वहां रहती थी। उसने एक मुकुट पहना था जो एक गर्म गले की तरह फिट था और छोटे लाल जूते जो पत्थर के फर्श पर टैप-टैप चलते थे। पॉपी को दो चीजें पसंद थीं: लोगों की मदद करना और नक्शे बनाना।

एक धूप वाली सुबह, रॉयल पिकनिक परेड शुरू होने के लिए तैयार थी। राज्य के हर कोने से परिवार जैम टार्ट्स और नींबू पानी की टोकरियाँ ले जा रहे थे। लेकिन गार्डन हेज भूलभुलैया (garden hedge maze) रात भर लंबा और पेचीदा हो गया था। महल के गेट का सही रास्ता कोई नहीं खोज सका।

"परेड शुरू नहीं हो सकती अगर कोई हमें नहीं ढूंढ सकता," रानी ने बालकनी से झांकते हुए कहा। "हम क्या करेंगे?"

"मुझे पता है!" राजकुमारी पॉपी मुस्कुराई। "मैं एक नक्शा बनाऊंगी।" उसने अपना छोटा लाल बैकपैक लटका दिया। अंदर क्रेयॉन, रिबन का एक लंबा रोल, एक बिस्किट, और एक छोटी घंटी थी।

महल के बाहर, गर्म बगीचे के पत्थरों के पास, पोल्का डॉट्स वाला एक छोटा अजगर (dragon) अपने पेट को धूप दे रहा था। "नमस्ते, डॉट!" पॉपी ने बुलाया।

डॉट ड्रैगन बैठ गया और छींक दिया। पॉप! पॉप! पॉप! साबुन-बुलबुले के घेरे हवा में तैरते थे। "नमस्ते, पॉपी," उसने सूंघा। "क्या यह परेड का समय है?"

"लगभग," पॉपी ने कहा, "लेकिन हमें भूलभुलैया के माध्यम से सभी का मार्गदर्शन करने की आवश्यकता है। क्या तुम मदद करोगे?"

डॉट ने सिर हिलाया। "जब मैं उत्साहित होती हूं तो मैं बुलबुले छींकती हूं," उसने कहा। "मैं बहुत उत्साहित हूँ।"

अस्तबल के गेट पर, एक छोटा कछुआ शूरवीर (knight) एक हेलमेट के लिए एक चमकदार चम्मच में ऊपर चढ़ गया। उसने इतना धीरे-धीरे सिर झुकाया कि यह एक करसी (curtsy) की तरह लग रहा था। "सर नज (Sir Nudge)," पॉपी ने कहा, "सही समय!"

"मैं अपने स्थिर खोल की पेशकश करता हूं," सर नज ने कहा। "और यह," उन्होंने कहा, एक ढाल की तरह एक पॉलिश थिम्बल को पकड़ते हुए। "भूलभुलैया अच्छे शिष्टाचार का सम्मान करते हैं।"

वे चले गए: टैप-टैप पॉपी के जूते गए, बम्प-बम्प डॉट के कदम गए, स्क्रैप-स्क्रैप सर नज का स्पून-हेलमेट गया।

वे स्प्लिशी-स्पलैश ब्रुक (Splishy-Splash Brook) पहुंचे। छोटा पुल रात में बग़ल में झुक गया था, और पानी एक खिलखिलाहट की तरह गड़गड़ाया। दूसरी तरफ, एक पतंग के साथ एक लड़का और एक टोकरी के साथ एक बेकर लहराया।

"हम कैसे पार करेंगे?" बेकर ने पूछा।

डॉट ने अपनी नाक को हिलाया और एक खुश छुअन दी। पॉप! पॉप! पॉप! गोल, मजबूत बुलबुले पानी पर बोब किए, हर एक साबुन और धूप की तरह चमक रहा था। "बबल स्टेपिंग स्टोन्स!" पॉपी हंसी।

हर कोई बुलबुले के ऊपर लड़खड़ाया और टिपटो गया। पॉप! आखिरी पत्थर चला गया जैसे सर नज ने उम्मीद की थी। "धन्यवाद," बेकर ने कहा। उसने बाद के लिए पॉपी को एक चीनी-धूल वाला बन (bun) दिया।

आखिरकार वे हेज भूलभुलैया तक पहुँच गए। यह एक लंबी हरी दीवार थी जिसके पत्ते थे जो गुप्त कागज की तरह फुसफुसाते थे। गेट पर संकेत पढ़ा, घुंघराले अक्षरों में: यह रास्ता या वह? (This Way Or That?)

पॉपी ने अपने लाल रिबन का एक सिरा गेट से बांध दिया। "हम एक दोस्ताना निशान छोड़ देंगे," उसने कहा। उसने रिबन को उनके पीछे एक धारा की तरह लुढ़काया और अपना नीला क्रेयॉन निकाला। हेजेज और पत्थरों पर, उसने सरल तीर, बड़े सितारे और स्माइली चेहरे बनाए। "रिबन का पालन करें और मुस्कान का पालन करें," उसने खिलखिलाते गीज़ (geese) के एक परिवार को बताया।

अंदर, भूलभुलैया सरसराहट। "बाएं या दाएं?" डॉट ने पूछा।

सर नज ने अपनी आँखें बंद कर लीं। "सुनो," उसने कहा। "क्या तुम फव्वारा सुनते हो?"

पॉपी ने भी सुना। बहुत दूर, बेहोश और हंसमुख, उसने स्प्लिश-स्पलैश-स्विश सुना। "बाएं," उसने कहा। "मैं उस तरह से पानी सुनती हूं।"

वे बाएं मुड़े, फिर दाएं, फिर से बाएं। पॉपी ने पत्थर पर एक बड़ा स्टार खींचा और बड़े ब्लॉक अक्षरों में GATE लिखा। रिबन लाइन में और लोग शामिल हुए: अपने बालों में गेंदा के साथ एक लड़की, शहद के जार के साथ एक मधुमक्खी पालक, एक बंदना के साथ एक नींद वाला कुत्ता।

अचानक, रास्ता रुक गया। हेजेज एक बड़ी गांठ में बड़े हो गए थे, सभी लूप और ट्वर्ल। "ओह, प्रिय," पॉपी ने कहा। "हमें माफ करना, प्यारी भूलभुलैया," उसने एक साफ करसी के साथ कहा। "हमें एक रास्ता चाहिए।"

हेज कांप गया और हिल गया, लेकिन गांठ बंधी रही।

पॉपी ने गहरी सांस ली। "नई योजना!" उसने अपने सुनहरे क्रेयॉन के साथ हेज पर एक लंबा, सुव्यवस्थित दरवाजा खींचा। डॉट ने एक गर्म, कोमल पफ उड़ाया। क्रेयॉन लाइनें झिलमिलाती हैं। पत्ते बस एक द्वार बनाने के लिए वापस कर्ल किए गए!

"धन्यवाद," सर नज ने भूलभुलैया से कहा, अपने थिम्बल-शील्ड को टैप करते हुए। "बहुत विनम्र।" वे पत्ती-दरवाजे से चले गए और गांठ ने राहत में आह भरी, एक सुंदर मेहराब में सुलझ गई।

जल्द ही वे केंद्र में पहुँच गए, जहाँ फव्वारा नाच रहा था और हँस रहा था। "हम करीब हैं," पॉपी ने कहा। उसने अपनी घंटी पकड़ी और इसे एक उज्ज्वल जिंगल दिया। डिंगल-डिंग! ध्वनि हेजेज के साथ छोड़ दी गई। आगे, महल का गेट धूप में चमक रहा था।

वे बाहर विस्तृत आंगन में कदम रखा। लाल झंडे लहराए। राजा और रानी ने ताली बजाई। "हुर्रे राजकुमारी पॉपी के लिए!" शहरवासी बुलाए। "नक्शे के लिए हुर्रे!"

पॉपी ने रिबन और तीरों को कपड़े के एक बड़े रोल पर लटका दिया और इसे गेट से बांध दिया। "अभी भी आने वाले किसी के लिए," उसने कहा। "हम इसे पॉपी का रास्ता (Poppy's Path) कहेंगे।"

पिकनिक शुरू हुई। लोगों ने कंबल फैलाए। गीज़ ने नैपकिन के साथ टग खेला। डॉट ने एक आखिरी छोटा बुलबुला छींक दिया, और इसके अंदर एक पेपर नाव तैर दी जो अंगूठे से बड़ी नहीं थी। सर नज ने इसे एक गर्वित सिर हिलाते हुए फव्वारे में सेट किया।

पॉपी ने डॉट और सर नज के साथ अपना चीनी बन साझा किया। "कल," उसने कहा, "चलो पेपरमिंट ब्रिज का नक्शा बनाते हैं।"

"साहसिक कार्य," डॉट ने कहा, आँखें उज्ज्वल।

"साहसिक कार्य," सर नज सहमत हुए, बहुत विनम्रता से।

राजकुमारी पॉपी मुस्कुराई। बटरकप किंगडम में, खोजने के लिए हमेशा एक और रास्ता था, और इसके साथ खोजने के लिए हमेशा दोस्त थे।