एक बार एक आदमी और एक औरत रहते थे, जिनकी लंबे समय से, लेकिन बेकार में, एक बच्चे की इच्छा थी। अंत में, महिला को उम्मीद थी कि भगवान उसकी इच्छा पूरी करने वाले हैं। इन लोगों के घर के पीछे एक छोटी सी खिड़की थी, जहां से वे एक शानदार बगीचे को देख सकते थे, जो सबसे सुंदर फूलों और जड़ी-बूटियों से भरा था। हालांकि, यह एक ऊंची दीवार से घिरा हुआ था, और किसी ने भी इसमें प्रवेश करने की हिम्मत नहीं की क्योंकि यह एक जादूगरनी (enchantress) का था, जिसके पास बहुत शक्ति थी और पूरी दुनिया उससे डरती थी। एक दिन, जब महिला इस खिड़की से खड़ी थी, बगीचे में नीचे देख रही थी, उसने सबसे सुंदर रैम्पियन (rampion) (रॅपन्ज़ेल) के साथ लगाए गए एक बिस्तर को देखा। यह इतना ताज़ा और हरा लग रहा था कि वह इसके लिए बहुत तरस रही थी; वह दूर हो गई, पीला और दुखी हो गई। चिंतित, उसके पति ने पूछा: 'तुम्हें क्या हुआ, प्यारी पत्नी?' 'आह,' उसने उत्तर दिया, 'अगर मैं अपने घर के पीछे के बगीचे से कुछ रैम्पियन नहीं खा सकती, तो मैं मर जाऊंगी।' उसके प्यार करने वाले पति ने सोचा: 'अपनी पत्नी को मरने देने से जल्दी, मुझे खुद उसके लिए कुछ रैम्पियन लाना चाहिए, चाहे जो भी कीमत हो।' गोधूलि (twilight) में, वह दीवार पर चढ़कर जादूगरनी के बगीचे में गया, जल्दबाजी में एक मुट्ठी भर रैम्पियन पकड़ा, और इसे अपनी पत्नी के पास ले गया। उसने तुरंत इसका सलाद बनाया और इसे लालच से खाया। यह उसके लिए इतना अच्छा लगा—इतना बहुत अच्छा—कि अगले दिन वह इसके लिए पहले की तुलना में तीन गुना अधिक तरस रही थी। अपनी पत्नी की शांति सुनिश्चित करने के लिए, पति को पता था कि उसे एक बार फिर बगीचे में उतरना होगा। इसलिए, शाम के उदासी में, उसने खुद को फिर से नीचे जाने दिया। लेकिन जब वह दीवार से नीचे चढ़ गया, तो वह बहुत डर गया, क्योंकि उसने जादूगरनी को अपने सामने खड़ा देखा। 'तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई,' उसने एक गुस्से वाले रूप के साथ कहा, 'मेरे बगीचे में उतरने और चोर की तरह मेरे रैम्पियन को चुराने के लिए? तुम्हें इसके लिए भुगतना होगा!' 'आह,' उसने जवाब दिया, 'दया को न्याय की जगह लेने दो। मैंने केवल भयानक आवश्यकता से बाहर ऐसा करने का मन बनाया। मेरी पत्नी ने खिड़की से आपके रैम्पियन को देखा और इसके लिए इतनी लालसा महसूस की कि वह मर जाती अगर उसे खाने के लिए कुछ नहीं मिलता।' तब जादूगरनी ने अपना गुस्सा नरम होने दिया और उससे कहा: 'यदि मामला वैसा ही है जैसा आप कहते हैं, तो मैं आपको जितना चाहें उतना रैम्पियन लेने की अनुमति दूंगी, लेकिन मैं एक शर्त रखती हूं: आपको मुझे वह बच्चा देना होगा जो आपकी पत्नी दुनिया में लाएगी। इसके साथ अच्छा व्यवहार किया जाएगा, और मैं एक माँ की तरह इसकी देखभाल करूँगी।' आदमी ने अपने आतंक में हर बात के लिए सहमति दे दी। जब महिला को बिस्तर पर लाया गया, तो जादूगरनी तुरंत दिखाई दी, बच्चे का नाम रॅपन्ज़ेल रखा, और उसे अपने साथ ले गई।

रॅपन्ज़ेल सूरज के नीचे सबसे खूबसूरत बच्चे में बड़ी हुई। जब वह बारह वर्ष की थी, तो जादूगरनी ने उसे एक जंगल में खड़े एक टॉवर में बंद कर दिया। इसमें न तो सीढ़ियाँ थीं और न ही दरवाज़े, लेकिन सबसे ऊपर एक छोटी सी खिड़की थी। जब जादूगरनी प्रवेश करना चाहती थी, तो वह खुद को खिड़की के नीचे रखती थी और रोती थी:

'रॅपन्ज़ेल, रॅपन्ज़ेल, अपने बाल मेरे पास नीचे जाने दो।'

रॅपन्ज़ेल के बाल शानदार लंबे थे, जैसे स्पून गोल्ड (काते हुए सोने)। जब उसने जादूगरनी की आवाज़ सुनी, तो वह अपनी लटों (braided tresses) को खोल देती थी, उन्हें ऊपर की खिड़की के हुक में से एक के चारों ओर घुमा देती थी, और फिर उसके बाल बीस एल्स (ells) नीचे गिर जाते थे, जिससे जादूगरनी इसके द्वारा ऊपर चढ़ सकती थी।

एक या दो साल बाद, राजा का बेटा जंगल के माध्यम से सवार हुआ और टॉवर से गुजरा। उसने तब एक गीत सुना जो इतना आकर्षक था कि वह स्थिर खड़ा रहा और सुना। यह रॅपन्ज़ेल थी, जिसने अपने एकांत में, अपनी प्यारी आवाज़ को गूँजने में अपना समय बिताया। राजा का बेटा उसके पास चढ़ना चाहता था और टॉवर के लिए एक दरवाजा खोजा, लेकिन कोई भी नहीं मिला। वह घर चला गया, लेकिन गायन ने उसके दिल को इतना गहरा छू लिया था कि हर दिन वह जंगल में लौट आया और उसे सुना। एक बार, जब वह एक पेड़ के पीछे छिपा खड़ा था, उसने जादूगरनी को आते देखा और उसे रोते हुए सुना:

'रॅपन्ज़ेल, रॅपन्ज़ेल, अपने बाल मेरे पास नीचे जाने दो।'

फिर रॅपन्ज़ेल ने अपने लटों वाले बालों को नीचे जाने दिया, और जादूगरनी उसके पास चढ़ गई। 'अगर वह सीढ़ी है जिसके द्वारा कोई चढ़ता है, तो मैं भी अपना भाग्य आजमाऊंगा,' उसने कहा। अगले दिन, जब अंधेरा होने लगा, तो वह टॉवर पर गया और रोया:

'रॅपन्ज़ेल, रॅपन्ज़ेल, अपने बाल मेरे पास नीचे जाने दो।'

तुरंत, बाल नीचे गिर गए, और राजा का बेटा ऊपर चढ़ गया।

पहले तो, रॅपन्ज़ेल बहुत डर गई थी जब एक आदमी, जैसा कि उसकी आँखों ने अभी तक नहीं देखा था, उसके पास आया। लेकिन राजा के बेटे ने उससे एक दोस्त के रूप में बात करना शुरू कर दिया, उसे बताया कि उसका दिल इतना हड़कंप मच गया था कि उसे कोई आराम नहीं मिला जब तक उसने उसे नहीं देखा। फिर रॅपन्ज़ेल ने अपना डर खो दिया। जब उसने पूछा कि क्या वह उसे अपने पति के रूप में ले जाएगी, और उसने देखा कि वह युवा और सुंदर था, तो उसने सोचा: 'वह मुझे पुरानी डेम गोथेल (Dame Gothel) से ज्यादा प्यार करेगा'; और उसने हाँ कहा, अपना हाथ उसके हाथ में रख दिया। उसने कहा: 'मैं खुशी से तुम्हारे साथ जाऊंगी, लेकिन मुझे नहीं पता कि नीचे कैसे जाना है। जब भी तुम आते हो तो अपने साथ रेशम का एक पिंस (skein) लाओ, और मैं एक सीढ़ी बनाऊंगी। जब यह तैयार हो जाएगा, तो मैं उतर जाऊंगी, और तुम मुझे अपने घोड़े पर ले जाओगे।' वे सहमत हुए कि उस समय तक, उसे हर शाम उसके पास आना चाहिए, क्योंकि बूढ़ी औरत दिन में आती थी। जादूगरनी ने इसमें से कुछ भी नहीं देखा जब तक, एक दिन, रॅपन्ज़ेल ने उससे कहा: 'मुझे बताओ, डेम गोथेल, ऐसा कैसे होता है कि आप मेरे लिए युवा राजा के बेटे की तुलना में ऊपर खींचने के लिए बहुत भारी हैं—वह एक पल में मेरे साथ है।' 'आह! तुम दुष्ट बच्चे,' जादूगरनी रोई। 'मैं तुम्हें क्या कहते हुए सुनती हूं! मैंने सोचा था कि मैंने तुम्हें पूरी दुनिया से अलग कर दिया है, और फिर भी तुमने मुझे धोखा दिया है!' अपने गुस्से में, उसने रॅपन्ज़ेल की खूबसूरत लटों को पकड़ लिया, उन्हें अपने बाएं हाथ के चारों ओर दो बार लपेटा, अपने दाहिने हाथ के साथ कैंची की एक जोड़ी जब्त की, और स्निप, स्नैप, उन्हें काट दिया गया, प्यारी चोटियां जमीन पर गिर गईं। और वह इतनी निर्दयी (pitiless) थी कि वह गरीब रॅपन्ज़ेल को एक रेगिस्तान में ले गई, जहाँ उसे बहुत दुख और दुख में रहना पड़ा।

उसी दिन जब उसने रॅपन्ज़ेल को बाहर निकाला, हालांकि, जादूगरनी ने कटे हुए बालों को खिड़की के हुक से बांध दिया। जब राजा का बेटा आया और रोया:

'रॅपन्ज़ेल, रॅपन्ज़ेल, अपने बाल मेरे पास नीचे जाने दो।'

उसने बालों को नीचे जाने दिया। राजा का बेटा चढ़ा, लेकिन अपनी प्यारी रॅपन्ज़ेल को खोजने के बजाय, उसे जादूगरनी मिली, जिसने उसे दुष्ट, जहरीले रूप से देखा। 'अहा!' वह मज़ाकिया तौर पर रोई, 'तुम अपनी प्यारी को लाए होते, लेकिन खूबसूरत पक्षी अब घोंसले में नहीं गा रहा है; बिल्ली को यह मिल गया है, और तुम्हारी भी आँखें खरोंच देगी। रॅपन्ज़ेल तुम्हारे लिए खो गई है; तुम उसे फिर कभी नहीं देख पाओगे।' राजा का बेटा दर्द के साथ अपने आप से बाहर था, और अपनी निराशा में, वह टॉवर से नीचे कूद गया। वह अपनी जान बचाकर भाग गया, लेकिन जिन कांटों में वह गिरा, उसने उसकी आँखों को छेद दिया। फिर वह भटक गया, काफी अंधा, जंगल के बारे में, जड़ों और जामुन के अलावा कुछ नहीं खाया, और अपनी प्यारी पत्नी के नुकसान पर विलाप करने और रोने के अलावा कुछ नहीं किया। इस प्रकार वह कुछ वर्षों के लिए दुख में घूमता रहा, जब तक कि आखिरकार वह उस रेगिस्तान में नहीं आ गया जहाँ रॅपन्ज़ेल जुड़वा बच्चों के साथ दुखी होकर रहती थी जिन्हें उसने जन्म दिया था—एक लड़का और एक लड़की। उसने एक आवाज़ सुनी जो उसे इतनी परिचित लग रही थी कि वह उसकी ओर गया। जैसे ही वह करीब आया, रॅपन्ज़ेल ने उसे जान लिया और उसकी गर्दन पर गिर गई, रोते हुए।

उसके दो आँसू उसकी आँखों को गीला कर देते हैं, और वे फिर से साफ हो जाते हैं; वह उनके साथ पहले की तरह देख सकता था। वह उसे अपने राज्य में ले गया, जहाँ उसका खुशी-खुशी स्वागत किया गया, और वे बाद में लंबे समय तक खुशी और संतुष्टि से रहे।