एक धूप-चमकदार सुबह, मीरा की खिड़की पर एक छोटा हरा बटन टिमटिमाया। अंतरिक्ष रॉकेट 'स्पिनर' तैयार था।

"बोबो, हम अंतरिक्ष में जा रहे हैं!" मीरा ने कहा और अपने नरम खरगोश को थपथपाया। उसने केले के सैंडविच, एक धब्बेदार कंबल और एक लाल पंख पैक किया। पंख किस्मत के लिए था।

मीरा स्पिनर में बैठी, और बोबो को एक छोटा हेलमेट मिला। "तीन, दो, एक... वूश!" स्पिनर बादलों के बीच से रुई की कैंडी की तरह ऊपर उठा और ऊँचा और ऊँचा उड़ गया। अंतरिक्ष की धूल पिसी हुई चीनी की तरह चमक रही थी। छोटी चट्टान की गेंदें कंचों की तरह लुढ़क गईं। नीली धुंध वाली एक अंतरिक्ष व्हेल ने एक बड़े, धीमे पंख (fin) की गति के साथ हाथ हिलाया।

"हाय, व्हेल!" मीरा चिल्लाई। व्हेल ने एक नरम "वूम" के साथ उत्तर दिया जिससे उसके पेट में गुदगुदी हुई।

स्पिनर एक झिलमिलाती जमीन पर उतरा जो जूतों के नीचे रसल-रसल (rustle-rustle) कह रही थी। चांदी की सुइयों वाले पेड़ कतारों में खड़े थे और एक गुप्त पत्र के खुलने जैसी आवाज कर रहे थे। हवा में नाशपाती की कैंडी जैसी महक थी।

एक झाड़ी से पैरों के लिए पंखों वाला एक छोटा सा आंकड़ा (figure) बाहर कूदा। बोइंग! बोइंग! उसने एक धारीदार दुपट्टा पहना था और उसकी आँखें दो गर्म बटनों जैसी थीं।

"तुम कौन हो?" मीरा ने पूछा।

"मेरा नाम जिंग है!" वह आंकड़ा चहका और एक चक्कर लगाया। "रसल ग्रह पर आपका स्वागत है। मेरी सबसे अच्छी कूद सुनना चाहते हो?"

"हाँ!" मीरा ने कहा। बोबो ने अपने पंजे थपथपाए। जिंग एक घेरे में कूदा, और जमीन ने संगीत की तरह रसल-रसल-रसल उत्तर दिया। मीरा ने भी कोशिश की। वह पृथ्वी की तुलना में थोड़ा ऊँचा उड़ी, जैसे कि जूतों में स्प्रिंग लगे हों। "बोइंग!" उसने कहा और हँसी।

उन्होंने कुरकुरे सेब खाए जो काटते समय पॉपकॉर्न की तरह फूटे। जिंग ने बोबो के लिए पूरी बांह भरकर तोड़े, जिसने संतोषपूर्वक नाक रगड़ी।

अचानक कुछ सनसनाया। "व्हिस्स..." हवा में छोटे काले बिंदु नाचे और एक टिमटिमाते बादल में इकट्ठा हो गए।

"यह चुंबकीय बारिश है!" जिंग चिल्लाया। "जल्दी, बड़ी मशरूम की छत के नीचे!"

वे दौड़े। छोटी लोहे की बिंदुओं की बारिश हर उस चीज से चिपकी थी जो चमकती थी। स्पिनर ने अपनी छोटी बत्ती के साथ "बीर" चिल्लाया और फिर चिपक गया, क्लॉन्क! एक चमकदार टोपी वाले विशाल मशरूम के खिलाफ।

"मेरा रॉकेट!" मीरा ने कहा और उसका दिल गर्म और चिंतित हो गया।

जिंग ने अपनी ठुड्डी पर उंगली रखी। "रसल को गुदगुदी पसंद है। गुदगुदी को गाना पसंद है। आओ! हम चांदी की सुइयां लाएंगे।"

उन्होंने नरम सुइयां चुनीं जो फुसफुसाहट जैसी लग रही थीं। मीरा ने अपना लकी पंख निकाला। वे मशरूम के चारों ओर खड़े हो गए।

"हम धीरे गाते हैं," जिंग ने कहा। "ऐसे शब्द गाओ जो लुढ़कते हों।"

मीरा ने गाया: "प्लिंक, प्लैंक, प्लॉप, स्पिन लूज़, स्पिन टॉप।" जिंग ने गाया: "जिंगलिंग, रसल, पॉप!" बोबो ने गुनगुनाया: "मम-मम।" उसी समय, उन्होंने पंख और सुइयों से मशरूम की टोपी को गुदगुदाया।

मशरूम थरथराया। "हू..." उसने कहा और मुस्कुराया, अगर कोई मशरूम मुस्कुरा सकता है। चुंबकीय बिंदु सोने लगे और छोटी गेंदों की तरह जमीन पर गिर गए। क्लॉन्क खुल गया। स्पिनर मुक्त था!

"तुमने कर दिखाया!" जिंग ने कहा और तीन खुश छलांग लगाई। "तुम्हारा पंख बहादुर है।"

मीरा ने स्पिनर को थपथपाया। "धन्यवाद, जिंग। और धन्यवाद, रसल।" उसने अपने स्वेटर से एक चमकदार स्टिकर स्माइली निकाली और इसे जिंग के दुपट्टे पर चिपका दिया। "एक दोस्त-स्माइली।"

जिंग ने मीरा को बीजों वाला एक छोटा बैग दिया जो फुसफुसाहट-शब्दों की तरह रसल करते थे। "इन्हें अपने रॉकेट में लगाओ। ये उन यादों में बढ़ते हैं जो नाशपाती की तरह महकती हैं।"

स्पिनर ने पलक झपकाई, यह संकेत देते हुए कि आगे बढ़ने का समय हो गया है। जिंग ने अपने पूरे शरीर के साथ हाथ हिलाया। "बोइंग अलविदा!"

मीरा और बोबो रसल से ऊपर उड़े। वे एक विशाल ग्रह के चारों ओर एक रिंग फ्लड (अंगूठी जैसी बाढ़) में फिसल गए। छल्ले कांच जैसी चिकनी स्लाइड की तरह थे। "वीईई!" मीरा हँसी जब स्पिनर ने सर्फ किया। अंतरिक्ष की धूल कंफ़ेद्दी की तरह घूम रही थी।

वे बुलबुलों की एक बेल्ट से गुजरे जो "ब्लिप-ब्लूप" कहते थे जब स्पिनर ने उन्हें नाक से छूआ। एक छोटी बुलबुले वाली मछली बाहर झाँकी और पलक झपकाई। बोबो ने वापस पलक झपकाई।

"घर की ओर," मीरा फुसफुसायी। "हमारे साथ नई सुगंध हैं।"

स्पिनर घर की ओर फिसला और खिड़की पर धीरे से उतरा। कमरा शांत और उज्ज्वल था। मीरा ने सावधानी से रसल बीजों को कॉकपिट में एक छोटे कप में डाला। वे गुप्त रूप से संतुष्ट लग रहे थे: रस-रस।

"आज हमने एक मशरूम को गुदगुदाया," मीरा ने कहा और बोबो के ऊपर कंबल डाल दिया। "कल शायद हम इंद्रधनुष के पुल पर कूदेंगे।"

स्पिनर ने थोड़ी 'हाँ' में पलक झपकाई। मीरा मुस्कुराई। अंतरिक्ष बड़ा था, लेकिन दोस्ती को साथ ले जाना आसान था।