टेस (Tess) ने अपने चमकदार जूते खींचे और स्टॉल में झांका। उसके टट्टू, सनी (Sunny), ने अपनी नरम, मखमली नाक उठाई और एक खुश खर्राटे (snort) दी।

"तैयार हो, सनी?" टेस ने पूछा। "आज शो डे (show day) है!"

सनी ने अपने कान फड़फड़ाए। उसके अयाल को नीले धागे के धनुष के साथ लट दिया गया था जो उसके सिर हिलाते समय उछलते थे। टेस ने उसे तब तक ब्रश किया जब तक कि उसका कोट गर्म शहद की तरह चमक न जाए। खलिहान में घास और सेब के स्लाइस की तरह महक आ रही थी। बाहर, पक्षियों ने गाया जैसे ट्रेलर का दरवाजा एक क्लंक के साथ खुला।

शो के मैदान में, घास का मैदान चमकीले रंगों से अटा पड़ा था। नारंगी शंकु दोस्ताना पेड़ों की तरह खड़े थे। एक छोटा क्रॉस-रेल इंद्रधनुष पुल की तरह लग रहा था। एक नीली चटाई ने एक नकली पोखर बना दिया। रिबन एक सफेद बाड़ से फड़फड़ाते थे, और एक छोटी सी घंटी फिनिश लाइन से लटकी होती थी।

सुश्री लार्क (Ms. Lark), ट्रेनर, ने हाथ हिलाया। "गुड मॉर्निंग, टीम टेस! गुड मॉर्निंग, सनी!" उसने अपनी टोपी थपथपाई। "याद रखें, धीमा और स्थिर। एड़ी नीचे। सांस लें।"

टेस सनी को वार्म-अप रिंग में ले गई। "चलो, कृपया," उसने कहा, ठीक वैसे ही जैसे सुश्री लार्क ने उसे सिखाया था। क्लिप-क्लॉप, क्लिप-क्लॉप सनी के खुर गए। उन्होंने रुकने का अभ्यास किया। "वोआ।" उन्होंने ट्रॉटिंग (trotting) का अभ्यास किया। "ट्रॉट ऑन (Trot on)!" टेस अपने छोटे हाथों से स्थिर रही, एक लंबी, बहादुर सांस ली।

माइलो (Milo) और उसका टट्टू, पेपर (Pepper), पास से गुजरे। "गुड लक!" माइलो ने बुलाया।

"तुम्हें भी!" टेस ने वापस बुलाया। उसने सनी की गर्दन थपथपाई। उसके अयाल ने उसके दस्ताने को गुदगुदी की।

तब, छोटे कूद के पास एक धारीदार झंडा फड़फड़ाया, फ्लैप-फ्लैप! सनी चौंका और बग़ल में खिसक गया। टेस डगमगा गई लेकिन लंबी बैठी रही। "यह ठीक है," वह फुसफुसायी। "यह सिर्फ एक फड़फड़ाता झंडा है।"

सुश्री लार्क चली गईं। "उसे देखने दो," उसने कहा। "उसे सोचने दो। तुम एक टीम हो।"

टेस ने सांस ली। "हम एक साथ बहादुर हो सकते हैं," उसने सनी से कहा। उसने उसे झंडे को सूंघने के लिए अपनी गर्दन फैलाने दी। सनी ने एक गर्म वूश (whoosh) बाहर निकाला। झंडा फिर से फड़फड़ाया, लेकिन अब यह केवल एक फड़फड़ाने वाली चीज थी जिसने एक अजीब आवाज दी।

"अच्छा लड़का," टेस ने कहा। "चलो छोटी कूद की कोशिश करते हैं।" सनी ने अपने कान खड़े कर दिए। वे क्रॉस-रेल की ओर ट्रॉट किए और एक नरम थंप के साथ ऊपर आ गए। टेस खिलखिलायी। "हमने इंद्रधनुष को पार कर लिया!"

जल्द ही समय हो गया। लाउडस्पीकर से एक आवाज़ गूंजी, "नंबर सात, टेस और सनी, रिंग में!"

टेस का पेट जिंजर एले (ginger ale) की तरह बुलबुले महसूस कर रहा था। उसने सनी के किनारों को धीरे से निचोड़ा। "चलो," वह फुसफुसायी। वे गेट के पास से गुजरे, और दुनिया एक हरे रंग के घेरे में बदल गई, जो चमकीले नारंगी शंकु, नीले पोखर और छोटी छलांग के साथ बिंदीदार थी। लोगों ने धीरे से ताली बजाई। सनी के कान आगे की ओर फड़फड़ाए।

"कोर्स शुरू होता है," सुश्री लार्क ने बाहर से बुलाया। "तुमने यह कर दिखाया!"

"सबसे पहले, बुनाई (weave)," टेस ने सनी से कहा। वे शंकु के बीच बाएँ, दाएँ, बाएँ ट्रॉट किए। "अच्छा लड़का!" शंकु करीब थे, लेकिन सनी ने सावधानी से कदम रखा, उसके खुर ढोल की तरह घास को थपथपा रहे थे।

इसके बाद जमीन पर चाक जैसा बॉक्स आया। "रुको," टेस ने कहा। सनी सभी चार खुरों के साथ अंदर रुक गया। टेस ने गिना, "एक... दो।" उसने उसकी गर्दन थपथपाई। "चलो।"

नकली पोखर नीला झिलमिलाया। सनी ने पलक झपकाई। टेस ने उसे सोचते हुए महसूस किया। "यह बत्तखों के लिए एक झील है," उसने कहा, "लेकिन हम आज पहाड़ी टट्टू हैं।" उसने गहरी सांस ली। "ट्रॉट ऑन!" सनी ने खर्राटे लिए, फिर कदम दर कदम, पार किया। भीड़ ने थोड़ा उत्साह दिया।

आखिरी चीज पास में फड़फड़ाते झंडे के साथ छोटी क्रॉस-रेल थी। सनी के कान झुक गए। टेस ने देखा कि वह कहाँ जाना चाहती थी—इंद्रधनुष के ऊपर और घंटी की ओर। "हम यह कर सकते हैं," उसने उसे बताया। "मैं तुम्हारे साथ हूँ।" उसने धीरे से गिना, "एक, दो। एक, दो।"

सनी ने एक बहादुर सांस ली। उसके कंधे ऊपर उठे। उन्होंने एक पॉप के साथ छोटी कूद लगाई! झंडा फड़फड़ाया, लेकिन अब यह तालियों की तरह लग रहा था। टेस जोर से हँसी।