एक बार एक विशालकाय (Giant) था जिसके पास एक सुंदर बगीचा था। कोमल हरी घास ने जमीन को ढक दिया, सितारों जैसे फूलों ने अपने चेहरे सूरज के लिए खोल दिए, और बारह आड़ू के पेड़ों ने वसंत में गुलाबी और मोती के फूल पहने और शरद ऋतु में मीठे फल। हर दोपहर स्कूल के बाद, बच्चे खेलने के लिए अंदर चले जाते। वे पेड़ों के नीचे दौड़े, शाखाओं में गाते पक्षियों को सुना, और हँसे जैसे पंखुड़ियाँ कोमल बर्फ की तरह गिर गईं।

सात साल तक विशालकाय दूर रहा था, अपने दोस्त, कॉर्निश ओगरे (Cornish ogre) से मिलने गया था, और किसी को भी बच्चों के खेलने का बुरा नहीं लगा। लेकिन एक दिन वह घर आया। जब उसने बच्चों को देखा, तो उसकी महान आवाज़ ने हवा को हिला दिया। "तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" वह दहाड़ा, और बच्चे भाग गए। "मेरा अपना बगीचा मेरा अपना बगीचा है," विशालकाय ने कहा। "मैं किसी और को इसमें खेलने नहीं दूँगा।" उसने चारों ओर एक ऊंची पत्थर की दीवार बनाई और एक नोटिस बोर्ड लगाया: अतिचार करने वालों पर मुकदमा चलाया जाएगा।

गरीब बच्चों के पास अब खेलने के लिए कोई जगह नहीं थी। सड़कें संकरी और धूल भरी थीं, पत्थरों से भरी थीं जिनसे उनके पैरों को चोट लगी थी। वे स्कूल के बाद दीवार के पास चलते और उसकी दरारों से झांकते। "हम वहाँ कितने खुश थे," वे फुसफुसाते।

फिर देश में वसंत आया। छोटे पक्षियों ने चहकना शुरू किया, छोटे फूलों ने अपना सिर ऊपर उठाया, और पेड़ों ने नए पत्ते उठाए। लेकिन वसंत विशालकाय के बगीचे को भूल गया। बर्फ ने घास को सफेद लबादे की तरह ढक दिया, और पाले (Frost) ने पेड़ों को चांदी से रंग दिया। उत्तरी हवा (North Wind) दीवार के चारों ओर दहाड़ी, और ओले (Hail) छत पर खड़खड़ाए। विशालकाय अपनी खिड़की के पास बैठा था। "मैं समझ नहीं सकता कि वसंत आने में इतनी देर क्यों कर रहा है," उसने कहा। उसने इंतजार किया और इंतजार किया, लेकिन उसके बगीचे में सर्दी का वास रहा। शरद ऋतु के महीनों में कोई फल नहीं आया, क्योंकि पेड़ों ने सोचा, "हम फल नहीं देंगे, क्योंकि इसे खाने के लिए कोई बच्चे नहीं हैं।"

एक सुबह विशालकाय ने एक ऐसी आवाज़ सुनी जो उसने लंबे समय से नहीं सुनी थी: उसकी खिड़की के बाहर एक छोटी लिनेट (linnet) चिड़िया गा रही थी। उसे मीठी हवा की गंध आई। "आखिरकार वसंत आ गया," वह रोया, और उसने बाहर देखा। उसने एक अद्भुत दृश्य देखा। दीवार में एक छोटे से छेद के माध्यम से, बच्चे अंदर रेंग गए थे, और वे पेड़ों की शाखाओं में बैठे थे। हर पेड़ में एक बच्चा था। पेड़ उन्हें वापस पाकर इतने खुश थे कि उन्होंने खुद को फूलों से ढक लिया था। हर जगह फूल खिल रहे थे, और पक्षी खुशी से गाते हुए इधर-उधर उड़ रहे थे। केवल एक कोने में अभी भी सर्दी थी। एक छोटा लड़का वहां खड़ा था, शाखाओं तक पहुंचने के लिए बहुत छोटा था। पेड़ जितना हो सकता था उतना नीचे झुका, लेकिन फिर भी वह चढ़ नहीं सका। गरीब बच्चा रोया, और उसके चारों ओर उत्तरी हवा चली और घास पर ओले नाचे।

जब विशालकाय ने यह देखा, तो उसका दिल पिघल गया। "मैं कितना स्वार्थी रहा हूँ!" उसने कहा। "अब मुझे पता है कि वसंत यहाँ क्यों नहीं आएगा। मैं उस गरीब छोटे लड़के को पेड़ पर बिठा दूंगा, और मैं दीवार को नीचे गिरा दूंगा और बच्चों को यहाँ हमेशा के लिए खेलने दूंगा।"

वह सीढ़ियों से नीचे रेंग गया और धीरे से दरवाजा खोला। लेकिन बच्चे, उसे देखकर डर गए। वे भाग गए, और सर्दी बगीचे में वापस आ गई। केवल छोटा लड़का नहीं भागा, क्योंकि उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं और उसने विशालकाय को आते नहीं देखा। विशालकाय धीरे से उसके पीछे आया, उसे अपने बड़े हाथों में उठाया, और उसे पेड़ पर बिठा दिया। तुरंत पेड़ खिल गया, पक्षियों ने गाना शुरू कर दिया, और छोटे लड़के ने अपनी बाहें फैलाईं और विशालकाय को गाल पर चूम लिया।

जब अन्य बच्चों ने देखा कि विशालकाय अब नाराज नहीं है, तो वे वापस दौड़ पड़े, और उनके साथ वसंत लौट आया। "यह अब तुम्हारा बगीचा है, छोटे बच्चों," विशालकाय ने कहा, और उसने एक बड़ी कुल्हाड़ी के साथ दीवार को नीचे गिरा दिया। उसने एक नया साइन लगाया: खेलने के लिए सभी का स्वागत है। दिन भर बच्चे खेलते रहे, और शाम को वे अलविदा कहने आए।

लेकिन जिस छोटे लड़के से विशालकाय प्यार करता था वह दिखाई नहीं दिया। "तुम्हारा छोटा दोस्त कहाँ है—वह लड़का जिसे मैंने पेड़ पर चढ़ने में मदद की थी?" विशालकाय ने पूछा। बच्चों ने उत्तर दिया, "हमें नहीं पता। हमने उसे पहले कभी नहीं देखा।" विशालकाय बहुत दुखी था।

हर दोपहर बच्चे खेलने आते, और हर दोपहर विशालकाय उनके साथ बैठता और दयालु हो जाता। वह उन सभी से प्यार करता था, लेकिन वह अपने पहले छोटे दोस्त के लिए तरसता था। साल बीत गए, और विशालकाय बूढ़ा और कमजोर हो गया। वह अब दौड़ और खेल नहीं सकता था; इसके बजाय, वह एक बड़ी कुर्सी पर बैठता, बच्चों को चमकदार आँखों से देखता। उसने कई कोमल काम किए: उसने एक छोटे बच्चे को एक छोटी सीढ़ी दी, उसने दूसरे के लिए सबसे लाल सेब तोड़े, और सर्दियों में उसने सबसे छोटे लोगों को अपनी आग से हाथ गर्म करने दिया। बगीचा देश में सबसे प्यारा था, क्योंकि बच्चों ने इसे खुश कर दिया था।

एक सर्दियों की सुबह, जैसे ही विशालकाय ने बाहर देखा, उसने अपनी आँखें रगड़ लीं। बगीचे के सुदूर कोने में उसने कुछ अद्भुत देखा। एक पेड़ पर सफेद फूल थे, हालाँकि अभी भी सर्दी थी। इसकी शाखाएँ सोने की तरह चमक रही थीं, और उनसे चांदी के फल लटके हुए थे। पेड़ के नीचे वह छोटा लड़का खड़ा था जिसे उसने प्यार किया था।

विशालकाय का दिल उछल पड़ा, और वह पाले वाली घास पर जल्दी से गया। जैसे ही वह करीब आया, उसका चेहरा कठोर हो गया। बच्चे के हाथों पर छोटे निशान थे, और उसके पैरों पर भी, जैसे कि नाखूनों ने एक बार छोटे घाव कर दिए हों। "तुम्हें चोट पहुँचाने की हिम्मत किसने की?" विशालकाय चिल्लाया। "मुझे बताओ, और मैं अपनी महान तलवार लूँगा और उसे दंड दूँगा!"

बच्चा उस पर मुस्कुराया। "ये प्यार के घाव हैं," उसने धीरे से कहा।

"तुम कौन हो?" विशालकाय फुसफुसाया, और एक अजीब विस्मय ने उसे भर दिया।

"तुमने मुझे एक बार अपने बगीचे में खेलने दिया था," बच्चे ने कहा। "आज तुम मेरे साथ मेरे बगीचे में आओगे, जिसे स्वर्ग (Paradise) कहा जाता है।" एक मीठी शांति विशालकाय के दिल पर गिर गई।

उस दोपहर बच्चे अंदर आए और विशालकाय को पेड़ के नीचे पड़ा हुआ पाया, काफी शांत। उसका चेहरा खुश और शांत लग रहा था, और सफेद फूल उस पर बर्फ की तरह पड़े थे। बच्चों ने उसे फूलों से ढक दिया। वे बगीचे में खेलते रहे, जैसा कि उसने इच्छा की थी, और वसंत हमेशा स्वार्थी विशालकाय के बगीचे में वापस आया, जो अब और स्वार्थी नहीं था।