एक गाँव में एक गरीब बूढ़ी औरत रहती थी जिसने सेम (beans) की एक डिश इकट्ठी की थी और उन्हें पकाना चाहती थी। इसलिए उसने अपने चूल्हे पर आग लगाई, और इसे जल्दी जलाने के लिए, उसने इसे मुट्ठी भर तिनके (straw) से जलाया। जैसे ही वह सेम को कड़ाही में खाली कर रही थी, एक बिना ध्यान दिए गिर गया, एक तिनके के बगल में जमीन पर उतर गया। जल्द ही बाद में, आग से एक जलता हुआ कोयला (coal) दोनों में शामिल होने के लिए नीचे कूद गया।

फिर तिनके ने शुरू किया, कहा: 'प्यारे दोस्तों, आप यहाँ कहाँ से आते हैं?'

कोयले ने जवाब दिया: 'मैं सौभाग्य से आग से बाहर निकल गया, और अगर मैं सरासर ताकत से नहीं बचता, तो मेरी मृत्यु निश्चित होती—मुझे राख में जला दिया जाना चाहिए था।'

सेम ने कहा: 'मैं भी पूरी त्वचा के साथ बच गया हूँ, लेकिन अगर बूढ़ी औरत मुझे कड़ाही में ले जाती, तो मुझे बिना किसी दया के शोरबा बना दिया जाता, मेरे साथियों की तरह।'

'और क्या मेरे हिस्से में एक बेहतर भाग्य गिरता?' तिनके ने कहा। 'बूढ़ी औरत ने मेरे सभी भाइयों को आग और धुएं में नष्ट कर दिया है; उसने एक बार में साठ को जब्त कर लिया, और उनकी जान ले ली। मैं सौभाग्य से उसकी उंगलियों से फिसल गया।'

'लेकिन अब हम क्या करें?' कोयले ने कहा।

'मुझे लगता है,' सेम ने उत्तर दिया, 'कि जैसा कि हम इतने सौभाग्य से मृत्यु से बच गए हैं, हमें अच्छे साथियों की तरह एक साथ रहना चाहिए, और ऐसा न हो कि एक नया दुर्भाग्य यहाँ हम पर हावी हो जाए, हमें एक साथ दूर जाना चाहिए, और एक विदेशी देश की मरम्मत करनी चाहिए।'

प्रस्ताव ने अन्य दो को प्रसन्न किया, और वे एक साथ अपने रास्ते पर चल पड़े। जल्द ही, हालांकि, वे एक छोटी नदी पर आए, और चूंकि कोई पुल या फुट-प्लैंक (पैदल रास्ता) नहीं था, इसलिए उन्हें नहीं पता था कि उन्हें इसके ऊपर कैसे जाना है। तिनके के पास एक अच्छा विचार था, कहा: 'मैं खुद को सीधे पार रखूँगा, और फिर आप मुझ पर पुल की तरह चल सकते हैं।'

इसलिए तिनके ने खुद को एक किनारे से दूसरे किनारे तक फैला दिया, और कोयला, जो एक आवेगी स्वभाव का था, नए बने पुल पर काफी साहसपूर्वक ट्रिप कर गया। लेकिन जब वह बीच में पहुँची और अपने नीचे पानी को दौड़ते हुए सुना, तो वह, आखिरकार, डर गई, और स्थिर खड़ी रही, आगे कोई उद्यम नहीं कर रही थी। तिनके ने, हालांकि, जलना शुरू कर दिया, दो टुकड़ों में टूट गया, और धारा में गिर गया। कोयला उसके पीछे फिसल गया, जब वह पानी में गई तो फुफकारने लगी, और अपनी आखिरी सांस ली।

सेम, जो समझदारी से किनारे पर पीछे रह गया था, घटना पर हँसने में मदद नहीं कर सका। वह रुकने में असमर्थ था, और इतनी दिल से हँसा कि वह फट गया। यह उसके साथ भी खत्म हो जाता, अगर, सौभाग्य से, एक दर्जी जो काम की तलाश में यात्रा कर रहा था, नाले से आराम करने के लिए नहीं बैठता। जैसा कि उसके पास एक दयालु दिल था, उसने अपनी सुई और धागा निकाला और उसे एक साथ सिल दिया।

सेम ने उसे सबसे सुंदर ढंग से धन्यवाद दिया, लेकिन चूंकि दर्जी ने काले धागे का इस्तेमाल किया था, तब से सभी सेम में एक काली सीम (seam) होती है।