Ein Reisender hatte einen Esel gemietet, um auf ihm in einen entfernten Teil des Landes zu reisen. Der Besitzer des Esels begleitete den Reisenden und ging neben dem Tier her, um es zu führen und den Weg zu zeigen.

Der Weg führte über eine baumlose Ebene, wo die Sonne gnadenlos schien. So intensiv wurde die Hitze, dass der Reisende schließlich beschloss, eine Pause einzulegen. Da kein anderer Schatten zu finden war, setzte er sich in den Schatten des Esels.

Nun hatte die Hitze dem Treiber genauso zugesetzt wie dem Reisenden, ja sogar noch mehr, denn er war ja die ganze Zeit gelaufen. Da er sich ebenfalls im Schatten des Esels ausruhen wollte, begann er mit dem Reisenden zu streiten. Er behauptete, der Reisende habe den Esel gemietet und nicht dessen Schatten.

Und während die beiden sich noch stritten, machte sich der Esel unbemerkt aus dem Staub.