La hierba del parque era suave y verde. El aire olía a pepino recién cortado. Conos coloridos se alzaban como pequeñas montañas a lo largo de la pista, y una cinta roja ondeaba alegremente en la línea de meta. La entrenadora Maja, con un silbato colgado del cuello, sonreía tan ampliamente que sus gafas de sol casi se le caían.

— ¡Hoy haremos relevos! —llamó y levantó un palo largo con una cuerda azul—. ¡Correréis, saltaréis, gatearéis y os ayudaréis mutuamente! Cuando tengáis el palo, ¡correréis a la siguiente estación!

Los niños aplaudieron. Vega, con trenzas y calcetines a rayas, rebotaba sobre sus dedos de los pies. Nilo, con zapatos verdes, apretó los cordones de sus zapatos. Omar dio pequeños saltos de rana, ¡solo porque se sentía genial! Elsa apretó una pequeña mascota en su bolsillo: una pelota suave llamada Plop.

— ¡Rayo Azul contra Cohetes Rojos! —dijo la entrenadora Maja—. ¿Estáis listos?

Rayo Azul tenía bandas azules alrededor de sus muñecas. Cohetes Rojos llevaban gorras rojas. Todos se rieron cuando Popcorn, el perro pequeño de la guardería, ladró como una pistola de salida.

— ¡Listos, ya! —El silbato pitó.

Primero, corrió Nilo. Sus zapatos verdes chirriaban contra la hierba. Rodeó un cono amarillo, saludó rápidamente y le dio el palo a Vega. Vega tenía que equilibrar una patata en una cuchara. Sacó la lengua en concentración. La patata rodó, saltó y... ¡se fue rodando hacia la hierba!

— ¡Ups! —dijo Vega y se rió—. ¡Vuelve, pequeña patata!

La recogió, la volvió a poner en la cuchara y caminó despacio como una cigüeña. Todos contuvieron la respiración. ¡Y esta vez la patata se quedó! Vega tocó el siguiente cono y pasó el palo.

Ahora era el turno de Omar. Tenía que saltar sobre tres cuerdas bajas, como pequeños ríos. ¡Salta, salta, salta! Sus rodillas volaron hacia arriba. Su dedo gordo se enganchó en la última cuerda. La cuerda tembló, pero Omar aterrizó de pie.

— ¡Estoy bien! —se rió, y todos vitorearon aún más fuerte.

Elsa gateó por el túnel. El túnel era rojo como una fresa y suave como una almohada. Su gorra se deslizó. Se detuvo, se la recolocó con la palma de la mano y salió por el otro lado con hierba en el pelo y una gran sonrisa.

En el descanso para beber agua, los niños bebieron un sorbo cada uno. Nilo vio que el cordón del zapato de Elsa estaba suelto.

— Espera un poco —le dijo—. Lo ataré.

Elsa apoyó su pie en la rodilla de Nilo. Nilo lo ató con cuidado: ¡dos lazos, hecho! El palo esperaba en la mano de Vega.

— ¡Vamos equipo! —gritó Vega y lo pasó.

La pista se curvaba alrededor del árbol de corteza pelada. La sombra cosquilleaba sus mejillas. Los niños sabían lo que venía: el último tramo, el más rápido. Popcorn corrió junto a ellos un rato y olfateó un zapato antes de sentarse y observarlos como un juez.

Los Cohetes Rojos estaban muy cerca. Los equipos azul y rojo corrían como dos rayas de colores jugando a las etiquetas. Quedaban solo unos pocos pasos. La línea de meta brillaba bajo el sol.

— ¡Juntos! —alguien gritó—. ¡Corred juntos!

Vega extendió la mano. Nilo la tomó. Omar tomó la mano de Elsa. Cuatro manos, una fila. Corrieron los últimos pasos juntos, como un pequeño tren. Los Cohetes Rojos lo vieron y también comenzaron a tomarse de las manos. Dos filas de risas y jadeos cruzaron la cinta casi simultáneamente. La cinta se rompió y, con un suave roce, le hizo cosquillas a alguien en la nariz.

Todos se detuvieron. Se miraron unos a otros. Hubo un silencio de medio segundo. Entonces, estallaron en gritos de alegría.

— ¡Vamos, vamos!

— ¡Lo hicimos!

La entrenadora Maja despegó medallas adhesivas de un rollo. Brillaban como pequeñas gotas de sol.

— Medalla por velocidad —le dijo a Nilo.

— Medalla por coraje —le dijo a Vega.

— Medalla por saltar —le dijo a Omar.

— Medalla por alegría —le dijo a Elsa.

Popcorn recibió una pequeña estrella en su collar. Giró sobre sí mismo y estornudó de pura felicidad.

Los niños se sentaron en la hierba con los zapatos estirados delante de ellos. Las rodillas estaban manchadas de hierba, las mejillas estaban calientes y sus corazones latían como tambores suaves. Nilo golpeó su medalla.

— ¿Una vez más? —susurró.

— ¡Una vez más! —dijeron todos a la vez.

Esta vez cambiaron las tareas. Caminaron hacia atrás por encima de las cuerdas. Gatearon como osos por el túnel. Vega intentó equilibrar la patata en su codo y, por supuesto, ¡la dejó caer inmediatamente! Se rió a carcajadas hasta que chilló. El palo iba de mano en mano, y la risa también. El sol les cosquilleaba el cuello, la hierba mantenía sus pies frescos y el parque se llenaba de pequeños pasos y grandes vítores.

Cuando finalmente se amontonaron como un panqueque feliz, la entrenadora Maja parpadeó y le colgó la última medalla a Popcorn.

— El mejor equipo del mundo —dijo—. Siempre juntos, siempre divertido.

Y así, el relevo en el parque se convirtió en su juego favorito: cada vez un poco diferente, cada vez igualmente divertido.