Aurinko lämmitti korkeaa ruohoa, ja Ylpeyden kukkula loisti kuin kulta. Leijonat seisoivat vahvoina ja ylpeinä. Kun kuningas Moyo kohotti päänsä, hänen syvä karjuntansa tavallisesti rullasi ja pomppi maan yli. Se oli heidän laulunsa, heidän äänensä, heidän rohkea rumpunsa.

Mutta tänään, jokin oli väärin.

Moyo käveli kukkulan huipulle ja katsoi alas. "Hmmm", hän jyrisi. "Missä Karjunnan kivimme on?" Iso, pyöreä, sileä kivi, joka sai karjunnan tanssimaan, oli poissa. Vain litteä, pölyinen ympyrä oli jäljellä.

Lulu, pieni pentu kirkkain silmin, haukkoi henkeä. "Varastiko joku Karjunnan kivimme?"

Tiko, hänen veljensä, pullisteli rintaansa. "Me voimme löytää sen! Me voimme olla Vihje-tiimi."

Moyon harja kahisi lämpimässä tuulessa. Hän seisoi pitkänä ja vakaana. "Rohkeat sydämet, terävät silmät", hän sanoi. "Seurataan vihjeitä."

He katsoivat pölyistä ympyrää. Sen vieressä oli pitkä, sileä viiva maassa, kuin jotain raskasta olisi liukunut pois. Ruohosta Lulu huomasi mustavalkoisen ja hyvin suuren höyhenen.

Hän piti sitä ylhäällä. "Höyhen!"

Tikon viikset värähtivät. "Höyhen tarkoittaa lintua. Mutta hyvin suurta lintua."

Moyo nyökkäsi. "Hyvät silmät. Mikä lintu on pitkä ja juoksee nopeasti?"

He seurasivat sileää liukujälkeä alas kukkulalta. He löysivät pehmeästä maasta kaksi pitkää varvasjälkeä, jotka olivat painuneet syvälle kuin V-kirjain. Tiko yritti jäljitellä niitä nostamalla polviaan korkealle. Hän horjui ja kikatti. "Nämä jalat eivät lennä. Ne juoksevat!"

"Strutsi", Moyo sanoi. Hänen äänensä kuulosti kuin rummunlyönti. "Katsotaan, minne se meni."

Polku johti aavikon halki, ohi kirkkaan akasiapuun ja hiekkaisen kuopan. Leijonat kävelivät voimakkailla, varovaisilla askelilla. Linnut lentelivät heidän tieltään. Liskot kiitivät varjoon. Lulu nuuhki ilmaa. "Tuoksun kuivaa ruohoa ja... jotain lämmintä."

He saapuivat maassa olevalle leveälle pesälle, joka oli rakennettu oksista ja pehmeistä lehdistä. Pitkä strutsi seisoi siellä pörhistellen höyheniään. Hän näytti huolestuneelta ja hyvin kiireiseltä. Pesän vieressä oli iso, pyöreä, sileä kivi.

"Meidän Karjunnan kivimme!" Lulu piippasi.

Strutsi räpytteli suuria ruskeita silmiään. "Voi! Hei, leijonat. Olen Oona. Olen niin pahoillani, jos tämä on teidän kivenne. Tuuli jatkoi munieni kutitusta. Tarvitsin tuulenmurtajan. Löysin tämän sileän, aurinkoisen kiven ja rullasin sen tänne. Se tuntui juuri sopivalta. En tiennyt, että se oli teille erityinen."

Tiko kurkisti munia, täplikkäitä ja mukavia. "Pitävätkö munat kivistä?"

"Ne pitävät lämpiminä ja turvallisina olemisesta", Oona sanoi hellästi. "Työnsin kiven rinnallani ja siivilläni. Se oli kovaa työtä." Hän nokki maata. "En tarkoittanut varastaa karjuntaanne."

Moyo seisoi pitkänä ja rauhallisena. "Me kaikki tarvitsemme turvallisia, lämpimiä asioita", hän sanoi. "Me tarvitsemme myös Karjunnan kivimme. Tässä on suunnitelma: me autamme pesääsi, ja sinä autat meitä rullaamaan sen kotiin."

Oona nyökkäsi nopeasti. "Kyllä! Kyllä! Minä autan."

Moyo kohotti päänsä ja huusi, vahvana ja varmana. "Tembo!" Maa näytti hyräilevän. Norsu, jolla oli ystävälliset silmät ja mahtava kärsä, tömisteli paikalle.

"Muuttopäivä?" Tembo torvetti.

"Muuttopäivä", Moyo suostui.

Lulu ja Tiko keräsivät suuria lehtiä ja pitkää ruohoa rakentaakseen tuuliseinän Oonan pesälle. Oona työnsi lehdet pesän ympärille luoden siitä pehmeän suojan.

Sitten Moyo laittoi suuret tassunsa kiven päälle. "Vihje-tiimi", hän sanoi pennuille, "te laskette. Tembo, sinä nostat. Oona ja minä ohjaamme."

Lulun häntä heilahti jännityksestä. "Valmiina? Yksi, kaksi, kolme – työnnä!"

Tembo kietoi kärsänsä pyöreän reunan ympärille. Oona painoi rinnallaan. Moyon lihakset kiristyivät, vahvat ja vakaat. Kivi rullasi töm, pam, töm. Pöly kimalteli auringossa. Tiko tallusteli sen vieressä tarkistaen polun. "Varokaa pieniä kiviä!" hän huusi. "Kääntykää vasemmalle akasiapuun kohdalla!"

Ylös kukkulalle he menivät, hitaasti ja rohkeasti. Kivi tuntui raskaalta, mutta Moyon ääni piti kaikki liikkeessä. "Tasainen. Vahva. Yhdessä."

Litteälle ympyrälle Ylpeyden kukkulalla he laittoivat Karjunnan kiven takaisin paikalleen. Se asettui iloisella, kiinteällä äänellä.

Moyo kiipesi päälle. Hän täytti rintansa. Hänen silmänsä loistivat. Hän karjui.

Ääni hyppäsi kivestä, rullasi ruohon yli, pomppi kaukaisten puiden päältä ja tuli takaisin kuin suuri ystävällinen hei. Lulu nauroi. Tiko pröystäili. Tembo läpytti korviaan. Oona pörhisteli höyheniään ilosta.

"Meidän kaiku on kotona", Lulu sanoi.

Oona nyppi pienen höyhenen ja antoi sen Lululle. "Vihje-tiimille", hän sanoi. "Kiitos munieni auttamisesta."

Moyo laski päänsä pennuille. "Rohkeat sydämet. Terävät silmät. Hyvä mysteeri ratkaistu."

Leijonat seisoivat vahvoina Ylpeyden kukkulalla. Karjunnan kivi hyräili. Ruoho kuiskasi heidän ympärillään, ja lauman kirkas, pomppiva laulu täytti leveän, lämpimän päivän.