En klar, blåsig morgon sträckte en katt som hette Saffron på sig i den lilla kullerstensgården. Hans päls hade färgen av rostat bröd och hans svans ringlade som ett frågetecken. Hans morrhår gick plock-plock. Han älskade att utforska platser på egen hand och att se vad som fanns över, under och bakom.

Saffron smög genom trädgårdsgrinden med ett mjukt hopp. Han trippade förbi tomatkrukor som lyste röda, under ett klädstreck där blå jeans fladdrade som långsamma fåglar, och nära en kärra som luktade varmt bröd och söta äpplen. Han klättrade upp på en låg mur och gick längs den, försiktig och stolt.

En bit fram på muren satt en annan katt, en liten grå med klara, tankfulla ögon. Hon satt väldigt stilla, som om hon lyssnade på solen.

"Morgon," sa Saffron.

"Morgon," sa den grå katten. "Jag heter Bluebell."

"Gillar du äventyr?" frågade Saffron.

Bluebell blinkade. "Ibland. Jag gillar tysta platser också. Taket är fint när det är varmt."

Saffrons morrhår ryckte igen. "Jag gillar tak. Och grindar. Och toppen av kärror. Och—"

Ting-ting.

Båda katterna spetsade öronen.

Ting-ting. Sedan en liten, skakig jamning.

"Hörde du det?" viskade Saffron.

"Det gjorde jag," sa Bluebell och gled genast ner från muren. "Kom."

De följde det lilla klockljudet till ett trädgårdsskjul som låg inkilat bredvid ett staket av höga solrosor. Dörren var stängd. Under skjulet fanns ett smalt utrymme, mörkt och dammigt. Två klara ögon blinkade i mörkret. En liten svartvit kattunge satt fastkilad inuti, tassen tilltrasslad i en snodd av tråd.

"Hjälp," jamade kattungen. "Jag är Dot. Jag kom för att jaga en fjäder. Nu kan jag inte röra mig."

"Vi kan hjälpa," sa Bluebell mjukt. "Hej, Dot. Jag är Bluebell. Det här är Saffron." Hon la sig med nosen nära Dot. "Du är mycket modig."

Saffron hukade sig. Springan var för liten för honom att vrigga sig in i. Han knackade på tråden med en försiktig tass, men han kunde inte nå. Han upptäckte en skramlande vattenkanna som blockerade utrymmet längre ner och knuffade bort den med ett skramlande skrap. Han flyttade en lerkruka också. "Mer rum," sa han.

Bluebell plattade sig och gled in i utrymmet. Hennes morrhår strök dammet. "Det är en knut," murmlade hon. "Håll dig väldigt stilla, Dot. Andas långsamt."

Saffron höll vakt. En brun hund som hette Pickle stack upp nosen vid staketet. "Voff?" sa han, nyfiken och högljudd.

"Inte nu, Pickle," sa Saffron med sin vänligt starka röst. Han plockade upp en röd gummiboll från under en buske och slog till den med ett dunk. Den studsade en gång, två, och rullade sedan längs stigen. Pickles ögon lyste upp. "Boll!" Han trippade efter den med glada fnysar och en vift-vift-svans.

"Nästan där," ropade Bluebell. "Dot, kan du vicka på tårna?" De små tårna vickade. "Bra. Ett, två, tre – ut."

Dot pipade. Tråden gled, och Bluebell drog försiktigt den fri. "Du är lös," sa hon.

Dot försökte krypa framåt, men hon stannade, darrande. "Det är mörkt. Jag är rädd."

Saffron tittade upp. En mjuk grön halsduk svajade från klädstrecket, där ena änden hängde nära. Han hoppade lätt, fick tag i den och drog ner den. Han förde in halsduken under skjulet och skapade en mysig, mjuk väg. "Håll i, Dot," sa han. "Följ kittlet."

Bluebell knuffade försiktigt på Dots axlar medan Saffron drog väldigt långsamt. Ut kom Dot, dammig, vidögd och säker. Bluebell slickade Dots öron. Saffron klappade hennes lilla rygg med en försiktig tass.

"Var är ditt hem?" frågade Bluebell.

Dot tittade på sitt halsband. En liten bricka formad som ett gult hus glimmade. "Jag bor vid bageriet," sa hon. "Där luktar det kanel."

"Vi kan vägen," sa Saffron.

De gick tillsammans längs den soliga stigen. De korsade en grund vattenpöl genom att hoppa på tre platta stenar. Saffron visade hoppen. Bluebell höll sig nära så att Dot kände sig modig. De passerade äppelkärran, de blå jeansen och tomatkrukorna. De passerade Pickle, som var upptagen med att vakta sin boll.

Vid bageriets dörr flämtade en flicka med mjöl på fingrarna till. "Dot!" ropade hon. Hon plockade upp Dot och pussade henne på nosen. "Tack, katter!" Hon ställde fram ett litet fat med grädde och en smulad bit fiskpaj. Saffron och Bluebell delade på den, prydliga och artiga.

När flickan gick in satt de tre katterna på det varma trappsteget med glada magar. Dot spann tills hennes klocka gick ting-ting-ting.

"Ska du gå på fler äventyr?" frågade Bluebell.

"Åh ja," sa Saffron, och hans svans ringlade som en fråga igen. "Jag gillar att gå ensam. Men jag gillar att gå med dig också. Du lägger märke till andra saker."

Bluebells ögon lyste. "Du springer snabbt. Du skapar utrymme. Du är modig."

"Vi är modiga tillsammans," sa Saffron.

Dot blinkade upp på dem. "Kan jag vara modig med er ibland?"

Bluebell och Saffron rörde nosar med Dot. "Ibland," sa de.

Vinden luktade bröd och klöver. Två stora katter och en liten satt en stund till. Sedan reste sig Saffron och Bluebell och sträckte på sig. De rörde svansarna, bara en gång, som ett tyst löfte. Sedan trippade Saffron mot trädgårdsgrinden, och Bluebell hoppade upp på taket. De glimtade båda tillbaka och log med ögonen, glada över dagen och glada för en vän när en klocka går ting-ting i världen.