Kauan sitten, vilkkaassa kaupungissa aavikon reunalla, asui kaksi veljestä, jotka elivät hyvin erilaista elämää. Cassim, vanhempi veli, oli nainut rikkaan naisen ja omisti kaupan. Ali Baba, nuorempi veli, oli köyhä puunhakkaaja. Hän työskenteli kovasti, oli ystävällinen naapureilleen ja jakoi sen vähän, mitä hänellä oli, vaimonsa ja heidän rohkean taloudenhoitajansa, nuoren naisen nimeltä Morgiana, kanssa.
Eräänä kuumana iltapäivänä Ali Baba vei aasinsa kukkuloille hakemaan polttopuita. Työskennellessään hän kuuli monien kavioiden jyrinän. Nopeasti hän ohjasi aasinsa paksun kiven taakse ja kurkisti ulos. Polkua alas tuli neljäkymmentä ratsastajaa, joilla jokaisella oli miekka ja pullistuva satulareppu. He olivat maan pelätyin rosvojoukko.
Ali Baba katseli, kuinka ratsastajat pysähtyivät sileän kallion eteen. Kapteeni astui eteenpäin, kohotti kätensä ja huusi selkeällä äänellä: "Avaudu, seesami!" Ali Baban suureksi hämmästykseksi kallio avautui kuin ovi. Rosvot johtivat hevosensa piilossa olevaan luolaan. Hetken kuluttua he tulivat takaisin, kevyempinä ja nauraen. Kapteeni sanoi: "Sulkeudu, seesami!" ja kallio sulkeutui jälleen. Sitten neljäkymmentä rosvoa ratsasti pois pölypilvessä.
Kun kukkulat olivat hiljaiset, Ali Baban sydän hakkasi nopeasti uteliaisuudesta. Hän astui piilostaan, seisoi kallion edessä ja kuiskasi: "Avaudu, seesami!" Kiviovi liukui sivuun. Sisällä, ylhäältä tihkuvan valon kajossa, hän näki kasoja aarteita – kultakolikoita, hopealautasia, värikkäitä mattoja ja kimaltelevia jalokiviä. Hän ymmärsi heti, että kyseessä oli varastettua omaisuutta, jota oli otettu monilta ihmisiltä monien vuosien aikana.
Ali Baba ei halunnut olla ahne. Hän täytti pienen pussin kolikoilla, jotka auttaisivat hänen perhettään ja naapureitaan, ja sanoi sitten hellästi: "Sulkeudu, seesami!" Kallio sulkeutui. Hän kiiruhti kotiin, piilotti kullan ja kertoi vaimolleen totuuden. Laskeaakseen kolikot vaimo lainasi mittamaljan Cassimin talosta. Cassimin vaimo, aina utelias, painoi hieman vahaa maljan sisään. Kun Ali Baban vaimo palautti sen, yksi kiiltävä kolikko, vahaan juuttuneena, jäi jäljelle. Cassim näki sen, ja hänen silmänsä laajenivat.
Varhain seuraavana päivänä Cassim kiiruhti Ali Baban luo. "Veli," hän sanoi ystävällisesti, "kerro heti, mistä tämä kulta tuli." Ali Baba, joka ei halunnut valehdella, kertoi hänelle luolasta ja taikasanoista. Cassim kiiruhti pois, otti tusina aasia ja seurasi polkua kukkuloille. Hän seisoi kallion edessä ja huusi: "Avaudu, seesami!" Kallio avautui, ja hän meni sisään. Sisällä aarre häikäisi hänet. Hän pinosi pussi toisensa jälkeen kultaa, kunnes hän tuskin enää pystyi liikkumaan.
Mutta kun hän kääntyi lähteäkseen, hänen mielensä oli ahneudesta sumentunut. Hän ei muistanut sanoja. "Avaudu, ohra!" hän huusi. "Avaudu, vehnä!" Mitään ei tapahtunut. Hän yritti yhä uudelleen, mutta ovi ei liikkunut. Kun aurinko laski, neljäkymmentä rosvoa palasi. He löysivät kallion avoinna ja vieraan salaisesta luolastaan. Cassim oli loukkuun jäänyt. Hän ei palannut kotiin sinä yönä.
Kun Cassim ei palannut, Ali Baba pelkäsi pahinta. Hän meni kukkuloille, sanoi: "Avaudu, seesami!" ja astui sisään. Hän huomasi, että rosvot olivat olleet siellä ennen häntä ja että Cassim ei enää koskaan palaisi. Surullisena Ali Baba toi veljensä kotiin, jotta perhe voisi sanoa hänelle hyvästit kunnolla. Morgiana, nokkela ja uskollinen, teki huolellisen suunnitelman, jotta kukaan ei kysyisi vaarallisia kysymyksiä. Hän löysi ompelijan ja johti hänet taloon silmät sidottuina, jotta tämä ei tietäisi, missä hän oli ommellut. Näin Cassimiä kunnioitettiin hiljaa, ja Ali Baba piti perheensä turvassa.
Neljäkymmentä rosvoa huomasi pian, että joku muu tiesi heidän salaisuutensa. Rosvokapteeni lähti kaupunkiin etsimään. Hän vaelsi kaduilla kuunnellen juoruja ja oppi lopulta, missä kaupunginosassa Ali Baba asui. Yö laskeutui. Kapteeni hiipi talon luo ja merkitsi Ali Baban oven liitumerkillä, jotta voisi palata miestensä kanssa. Mutta Morgiana, palatessaan kotiin myöhään korinsa kanssa, huomasi oudon merkin. Hän arvasi ansan. Rauhallisesti hän otti liidun ja piirsi saman merkin kaikkiin kadun oviin. Kun kapteeni palasi neljänkymmenen rosvon kanssa, he eivät osanneet päättää, mihin taloon hyökätä. Vihaisina ja nolostuneina he livahtivat pois.
Kapteeni ei luovuttanut. Hän tuli uudelleen ja raaputti salaisen merkin Ali Baban oveen. Morgiana näki sen ja hymyili itsekseen. Hän piirsi saman merkin kadun jokaiseen oveen. Jälleen kerran rosvot petettiin. Kapteeni ymmärsi, että joku nokkela suojeli Ali Babaa.
Lopulta kapteeni teki rohkean suunnitelman. Öljykauppiaaksi naamioituneena hän lastasi neljäkymmentä suurta ruukkua muulien selkään ja käveli Ali Baban taloon. Yhteen ruukkuun hän oli lastannut öljyä. Muissa hänen miehensä piileskelivät, käpertyneinä pimeyteen, odottaen yötä.
"Rauha sinulle," sanoi kapteeni portilla. "Olen kauppias kaukaa kotoa. Saanko levätä pihamaallasi aamuun asti?" Ali Baba, luonnostaan antelias, toivotti hänet tervetulleeksi. Ruukut asetettiin seinän viereen. Illallinen valmistettiin. Lyhdyt sytytettiin. Kaikki hymyilivät ja juttelivat.
Kun talo hiljeni, Morgiana meni hakemaan öljyä lampuille. Kulkiessaan ruukkujen ohi hän kuuli kuiskauksen: "Onko aika?" Morgiana jähmettyi. Hän koputti seuraavaan ruukkuun. Toinen kuiskaus: "Pitääkö tulla ulos?" Hetkessä hän ymmärsi vaaran. Hän livahti takaisin sisälle varoittamaan Ali Babaa. Yhdessä he tekivät suunnitelman.
Ali Baba lähetti pojan hakemaan kaupungin vartijat, kun Morgiana puuhasteli pihassa, jotta "kauppias" ei epäilisi. Pian vartijat saapuivat hiljaa portille. Yksi kerrallaan he avasivat ruukut ja vetivät ulos piileskelevät rosvot, jotka olivat liian hämmästyneitä taistelemaan. Miehet sidottiin ja vietiin pois. Kun kapteeni huomasi suunnitelmansa olevan pilalla, hän pakeni yöhön.
Päiviä myöhemmin rikas kauppias tuli Ali Baban taloon tekemään kauppaa ja juhlimaan. Hän hymyili kohteliaasti, mutta Morgiana tunsi vilunväristyksen. Morgiana tunnisti kasvot heti – tämä oli rosvopäällikkö ilman naamiota. Viitan alta hän näki tikarin välähdyksen.
Morgiana pyysi Ali Babalta lupaa esittää tanssin vieraan kunniaksi. Hän kietoi huivin harteilleen ja otti pienen tanssijan tikarin, kuten viihdyttäjät joskus tekivät. Hänen askeleensa olivat sulavia ja nopeita. Pyöriessään hän tuli lähemmäs ja lähemmäs vierasta. Yhtäkkiä hän pysähtyi, osoitti tikarillaan vieraan hihaan ja huusi: "Ottakaa hänet kiinni! Hän on neljänkymmenen rosvon kapteeni!" Talon miehet hyppäsivät eteenpäin ja pitivät kapteenia lujasti kiinni. Tällä kertaa pako ei onnistunut. Vaara Ali Baban perheelle oli vihdoin ohi.
Ali Baba kääntyi Morgianan puoleen kyyneleet silmissään. "Pelastit henkeni ja kotini – useammin kuin kerran," hän sanoi. Palkinnoksi hänen rohkeudestaan ja viisaudestaan Ali Baba vapautti hänet, ja Morgianan suostumuksella kutsui hänet naimaan poikansa. Morgiana piti Ali Baban pojasta ja luotti häneen. Heidän häissään oli paljon musiikkia, lamppuja ja naurua.
Siitä päivästä lähtien Ali Baba vieraili luolassa vain tarvittaessa, ei koskaan ahneudesta. Hän käytti rosvojen varastamaa kultaa auttaakseen perhettään ja köyhiä sekä korjatakseen rikkinäisiä teitä ja lähteitä, jotta koko kaupunki voisi kukoistaa. Hän piti sanat "Avaudu, seesami!" tarkoin varjeltuna salaisuutena, kunnes oli vanha ja harmaa, ja opetti lapsilleen olemaan rohkeita, rehellisiä ja ystävällisiä.
Ja niin rohkeuden, nopean ajattelun ja anteliaan sydämen ansiosta Ali Baba ja Morgiana muuttivat rosvojen aiheuttaman uhkan turvalliseksi ja hyvyyden täyttämäksi elämäksi. Näin seesamin oven salaisuudesta tuli tarina, jota kerrotaan sukupolvesta toiseen.
Loppu