Kauan sitten, kuningas Arthurin päivinä, asui Cornwallissa maanviljelijän poika nimeltä Jaakko. Hän ei ollut suurin poika kylässä, mutta hän oli rohkea, nokkelaälyinen ja ystävällinen. Ihmisiä noina päivinä vaivasivat jättiläiset—valtavat, ahneet olennot, jotka varastivat karjaa, rikkoivat siltoja ja pelottelivat matkailijoita. Jaakko päätti käyttää rohkeuttaan ja nokkelaa mieltään tehdäkseen tiet jälleen turvallisiksi.

Pahin jättiläisistä Cornwallin lähellä oli Cormoran, joka asui St. Michaelin vuorella. Yöllä hän käveli kannaksen yli varastaakseen lampaita ja lehmiä. Jaakko teki suunnitelman. Ennen aamunkoittoa hän kaivoi syvän kuopan polulle vuorelle ja peitti sen tikoilla ja nurmella, jotta se näytti maalta. Sitten hän seisoi turvallisen etäisyyden päässä ja puhalsi torveaan. Räjähdys kaikui meren yli. Cormoran ärähteli ja jyrisi alas polkua saadakseen kiinni sen, kuka uskaltaisi herättää hänet. Hänen raskaat jalkansa jyskyivät lähemmäs—sitten maa antoi periksi! Jättiläinen kaatui kuoppaan. Jaakko ei tuhlannut hetkeä. Hän lopetti taistelun nopeasti ja rohkeasti, ja Cornwallin kansa oli vapaa Cormoranista vihdoin.

Cornwallin herttua oli niin kiitollinen, että hän antoi Jaakolle hienon miekan ja vyön, johon oli kirjailtu nämä sanat: "Tämä on urhoollinen cornwallilainen, joka tappoi jättiläisen Cormoranin." Siitä päivästä lähtien kaikki kutsuivat häntä Jaakko Jättiläistappajaksi.

Pian sen jälkeen Jaakko lähti Walesiin, missä lisää jättiläisiä aiheutti ongelmia. Tiellä Blunderbore tarttui häneen, kova jättiläinen, joka asui suuressa kivikodassa. Blunderbore lukitsi Jaakon huoneeseen ja kerskui, että hän ja hänen veljensä tekisivät hänestä aterian. Jaakko katsoi ympärilleen huolellisesti ja piti järkensä. Hän löysi kelan vahvaa köyttä ja piilotti sen.

Kun yö laskeutui, Blunderbore ja hänen veljensä joivat itsensä unisiksi ja putosivat raskaaseen kuorsaukseen. Hiljaa kuin kissa Jaakko livahti ulos. Hän silmukoitti köyden jättiläisten nilkkojen ympärille ja sitoi toisen pään paksuun palkkiin. Sitten hän herätti heidät huudolla. Hämmästyneet jättiläiset hyppäsivät ylös ja vetivät niin kovasti, että he vetivät itsensä pois jaloiltaan ja kaatuivat lattialle. Ennen kuin he ehtivät selvitä, Jaakko hyppäsi eteenpäin miekan kanssa. Nopeilla, rohkeilla vedoilla hän lopetti heidän julmuutensa ja vapautti muut vangit, jotka oli lukittu linnaan. He hurrasivat Jaakolle ja kiirehtivät kotiin siunaten nokkelaa cornwallilaista poikaa, joka oli pelastanut heidät.

Jaakko jatkoi matkustamista syvemmälle Walesiin. Eräänä iltana kaksipäinen jättiläinen äänellä kuin ukkonen tarjosi Jaakolle paikan nukkua. Jaakko hyväksyi, mutta hän katseli jättiläistä tarkasti. Myöhemmin jättiläinen hiipi huoneeseen valtavan nuijan kanssa ja murskasi vuoteen sirpaleiksi. Mutta Jaakko oli arvannut tempun. Hän oli livahtanut ulos ennen iskua ja piiloutui turvallisesti pimeään nurkkaan. Aamulla jättiläinen oli hämmästynyt nähdessään Jaakon elossa. "Annoin sinulle kopauksen päähän viime yönä," hän jyrisi. "Tunsitko sen?"

"Voi, vähän," Jaakko sanoi rauhallisesti, vaikka hänen sydämensä hakkasi nopeasti. "Nukun sikeästi." Yrittäessään näyttää voimansa jättiläinen nosti kiven ja puristi sitä, kunnes tippoina valui vettä. Jaakko, joka oli työntänyt liemellä täytetyn nahkapussin piiloon takkinsa alle, puristi pussia kunnes liemi virtasi alas. "Voin puristaa vettä myös," hän sanoi iloisesti. Kaksipäinen otus rypisti kulmiaan epävarmana siitä, kuka oli nyt vahvempi. Myöhemmin, kun jättiläinen torkahti takan luo, Jaakko valitsi hetkensä, veti miekkansa ja rohkeasti lopetti vaaran, jotta yksikään matkailija ei enää koskaan pelkäisi tuota taloa.

Uutiset Jaakon rohkeudesta saavuttivat kuningas Arthurin hovin. Jaakko kutsuttiin suureen juhlaan. Mutta juhlimisen keskellä jättiläinen nimeltä Thunderdell ryntäsi saliin. Hän tömpsi pöytien välissä napsien astioita ja huutaen, että hän raahaisi kuninkaan ja hänen ritarinsa pois. Jaakko astui eteenpäin. "Kohtaat minut," hän sanoi. "Seuraa jos uskallat!" Hän johti Thunderdellin ulos kapealle sillalle syvän vallihaudan yli. Jaakko kulki kevyesti yli; jättiläinen ryntäsi hänen perässään. Jaakon merkistä köydet katkaistiin. Silta kallistui, ja Thunderdell kaatui ja räpiköi. Jaakko hyppäsi reunalle ja nopealla, rohkealla iskulla lopetti jättiläisen äristyksen lopullisesti.

Kuningas Arthur kunnioitti Jaakkoa hovin pelastamisesta. Palkinnoksi kuninkaan viisaat miehet antoivat hänelle neljä erityistä lahjaa: Tiedon lakin, joka kertoi hänelle, miten toimia vaarassa; näkymättömyystakin piilottaakseen hänet pahoilta silmiltä; nopeuskengät, jotka kantoivat hänet kuin tuuli; ja Terävyyden miekan, joka ei koskaan pettänyt rohkeaa kättä.

Näillä lahjoilla Jaakko lähti jälleen. Hän kuuli jättiläisestä nimeltä Galligantus ja pahasta velhosta, jotka asuivat yhdessä pimeässä linnassa. He olivat täyttäneet metsät pelolla, siepaten matkailijat ja muuttaen heidät linnuiksi, pedoiksi ja kiviksi julmilla loitsuilla. Jaakko pani Tiedon lakin päähänsä ja kuunteli. Lakki kuiskasi, miten murtaa loitsut: "Löydä taikuuden kirja ja tuhoa se."

Pukeutuneena näkymättömyystakkiin Jaakko livahti portin ohi ja hiipi varjoisten salien läpi. Korkeassa huoneessa velho kumartui suuren kirjan yli. Jaakko liikkui hiljaa ja nappasi sen pois. Velho pyörähti, mutta Jaakon nopeuskengät kantoivat hänet alas portaita kuin valonjuova. Pihalla hän heitti kirjan tulikattilaan. Raksahduksella ja ilman humahduksella loitsut puhkesivat. Linnut muuttuivat pojiksi ja tytöiksi jälleen. Kivet värähtelivät ja muuttuivat vapautetuiksi miehiksi ja naisiksi. Heidän ilonhuutonsa nousivat kuin kellot.

Galligantus rynnisti pihalle murskaten ovet saranoiltaan. Hän etsi varasta, mutta Jaakko, edelleen takkinsa piilottamana, odotti oikeaa hetkeä. Sitten hän heitti takin pois, seisoi pitkänä ja kohtasi jättiläisen. "Sinun pahuutesi päättyy tänään," hän julisti. Jättiläinen hyökkäsi. Jaakon kengät välähtelivät. Hän väisti ja syöksyi. Kun Galligantus kompastui, Jaakko hyppäsi eteenpäin. Terävyyden miekalla ja kaikella rohkeudellaan hän lopetti taistelun nopeasti.

Pelastetut ihmiset kokoontuivat Jaakon ympärille, heidän joukossaan jalo nainen, joka oli siepattu Cornwallin herttuan kodista. He kiittivät häntä yhä uudelleen, ja yhdessä he matkustivat takaisin kuningas Arthurin hoviin. Siellä, suuren tulisijan edessä, kuningas teki Jaakosta ritarin. Ihmiset hurrasivat Sir Jaakko Jättiläistappajalle, nokkelalle, rohkealle cornwallilaiselle, joka toi rauhan teille ja kylille.

Aikanaan Jaakko meni naimisiin jalon naisen kanssa, jonka hän oli pelastanut, ja kuningas antoi heille onnellisen hääjuhlan. Jaakko piti lahjansa turvassa ja miekkansa valmiina, ei kerskaillakseen, vaan suojellakseen heikkoja aina kun vaara lähestyi. Ja vaikka jättiläiset vähenivät sen jälkeen, kaikki tiesivät, että jos varjo koskaan tummuisi kukkuloilla jälleen, Jaakon rohkeus ja nopea mieli löytäisivät valon.