Oli kerran harmaa aasi, joka oli työskennellyt lujasti koko elämänsä kantaen raskaita säkkejä myllyyn. Kun hän vanheni, hänen jalkansa olivat jäykät ja hänen korvansa riippuivat. Hänen isäntänsä alkoi nurista ja aikoi lähettää hänet pois. Aasi kuuli ja ajatteli: "Minun täytyy pitää huolta itsestäni. Menen Bremenin kaupunkiin ja tulen kaupunginmuusikoksi!"

Hän lähti tielle klop-klop-askelin. Pian hän löysi metsästyskoiran makaamassa polun varrella haukotellen surullisesti.

"Miksi olet niin alakuloinen, ystäväni?" aasi kysyi.

"Olen vanha enkä voi juosta nopeasti enää," koira sanoi. "Isäntäni ei halua minua."

"Tule kanssani Bremeniin," aasi sanoi ystävällisesti. "Tulemme muusikoiksi yhdessä. Voin hihahtaa, ja sinä voit haukkua."

"Kuulostaa hyvältä!" koira sanoi heiluttaen häntäänsä. Ja he lähtivät.

Hetken kuluttua he näkivät kissan istuvan portin vieressä näyttäen synkältä.

"Mikä vaivaa sinua, viiksekkäälle?" aasi kysyi.

"Olen vanha," kissa huokaisi. "Hampaani ovat tylsät, enkä enää jaksa jahdata hiiriä. Emäntäni moitti minua ja työnsi minut pois."

"Tule kanssamme Bremeniin," aasi sanoi. "Voit soittaa viulua kehräämiselläsi, ja me laulamme."

"Miau, se on parempi kuin olla surullinen," kissa sanoi. Hän liittyi heihin.

Pian he kuulivat äänekkään kiekunnan aidan takaa. "Kukkokiekuu!" Kukko huusi kaikella voimallaan.

"Miksi huudat niin aikaisin?" aasi kysyi.

"Keittäjä haluaa laittaa minut keittoon," kukko kuiskasi. "Hän sanoo, etten ole enää hyödyksi."

"Tule kanssamme Bremeniin," aasi sanoi. "Teemme musiikkia niin mahtavaa, että kaikki kuuntelevat."

"Kukkokiekuu, tulen minäkin!" kukko huudahti räpyttäen siipiään.

Neljä ystävää kävelivät ja kävelivät. He suunnittelivat musiikkiaan: aasi hihahtaisi, koira haukkuisi, kissa miauisi ja kukko kiekuisi. Illalla he saapuivat pimeään metsään. Kaukana lämmin valo tuikkui.

"Katso!" kukko sanoi aasin selästä. "Talo!"

He hiipivät lähemmäs. Ikkunan läpi he näkivät pöydän täynnä hyvää ruokaa, ja sen ympärillä istui rosvojoukko.

"Voisimme syödä illallista," aasi kuiskasi. "Annetaan heille pieni konsertti."

He muodostivat korkean tornin ikkunan eteen. Aasi seisoi ensin. Koira kiipesi hänen selkäänsä. Kissa hiipi koiran päälle. Kukko lehahti ylös ja asettui kissan pään päälle. Kun kaikki olivat valmiit, aasi antoi merkin.

"Hii-haa!" aasi hihahti.

"Vuh-vuh!" koira haukkui.

"Miau!" kissa lauloi.

"Kukkokiekuu!" kukko kiekui.

Heidän musiikkinsa rikkoi yön hiljaisuuden. Ikkuna kilisi, rosvot hyppäsivät jaloilleen ja — töks, töks — juoksivat ulos pimeään metsään peloissaan. Neljä muusikkoa kaatuivat huoneeseen nauraen. He söivät ja joivat, kunnes olivat täynnä. Sitten he valitsivat paikat nukkuakseen. Aasi makasi oljella ulkona oven vieressä. Koira käpertyi oven taakse. Kissa löysi pehmeän tuolin takan luona. Kukko lensi palkkiin ja työnsi päänsä siipensä alle.

Keskiyöllä yksi rosvo hiipi takaisin katsomaan, kuka oli ottanut heidän talonsa haltuunsa. Huone oli pimeä. Hän näki kaksi hehkuvaa pistettä takan luona.

"Ahaa! Hiiliä," hän kuiskasi ja kurkotti sytyttääkseen kynttilää. Mutta hehkuvat pisteet olivat kissan silmät. Raapis! Kissa hyppäsi ylös ja kynsi hänen kasvojaan. Rosvo horjahti taaksepäin. Koira ponnahti oven takaa ja puri hänen jalkaansa. Rosvo kaatui kohti pihaa, ja aasi antoi hänelle älykkään potkun. "Hii-haa!"

Peloissaan rosvo juoksi talon ohitse. Korkealta yläpuolelta kukko huusi: "Kukkokiekuu!" ikään kuin kutsuakseen koko kylän.

Rosvo kiiti takaisin ystävilleen. "Talo on täynnä kauheita olentoja!" hän haukkoi. "Noita raapi minua, mies veitsellä tarttui jalkaani, suuri musta hirviö löi minua nuijalla, ja katolla tuomari huusi: 'Tuokaa roisto tänne!' En koskaan mene takaisin!"

Rosvot eivät koskaan palanneet. Neljä ystävää pitivät kodikkaasta talosta hyvin paljon. Aasin jalat lepäsivät. Koira vartioi ovea onnellisella murrahduksella. Kissa kehri lämpimän takan ääressä. Kukko tervehti joka aamunkoittoa palkiltaan.

Mitä tulee Bremeniin — no, he olivat tarkoittaneet mennä sinne. Mutta he soittivat parasta musiikkiaan juuri siellä missä olivat, ja elivät yhdessä, turvassa ja iloisina, kaikki päivänsä.